תמנונים ידועים כבעלי מוח - הם יכולים לחקות את הבלורית במהירות, להתיר את עצמם מצנצנת אטומה ואפילו להשתמש בקליפות קוקוס כדי לבנות בית נייד. ועכשיו, בפעם הראשונה, מדענים רצפו את הגנום של כוכב הרוק בעל שמונה הרגליים, וחשפו כיצד התפתחה הנוג'ין המורכב שלו.
קביעה כיצד התפתחו מוחם וגופם של תמנונים "מייצגת צעד ראשון להבנת החיות המגניבות הללו ברמה חדשה", אמרה קרוליין אלברטין, החוקרת הראשית במחקר וסטודנטית לתואר שני החוקרת אבולוציה של התפתחות בעלי חיים באוניברסיטת שיקגו. "החזקת הגנום מייצגת ערכת כלים שהחיה שואבת עליה כשהיא בונה את הגוף המדהים שלה ומפתחת את כל ההתנהגויות האלה, ממש מאוד מגניבות", אמר אלברטין.
התנהגויות חכמות של תמנוניםמשתקפים במערכות העצבים המוזרות שלהם - שלא לדבר על שלושת הלבבות שלהם.
"התמנוןמערכת העצביםמאורגן בצורה שונה לחלוטין משלנו: המוח המרכזי מקיף את הוושט, שאופייני לחסרי חוליות, אבל יש לו גם קבוצות של נוירונים בזרועות שיכולות לעבוד באופן אוטונומי יחסית, בתוספת אונות אופטיות ענקיות המעורבות בראייה", המחבר דניאל רוכסר, פרופסור לגנטיקה וגנומיקה באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי,אמר בהצהרה. "הרצף היה הזדמנות להסתכל על הגנום ולראות מה אנחנו יכולים ללמוד על המוח והמורפולוגיה הייחודיים של התמנון".
עם טכנולוגיה מתקדמת - שונה מזו המשמשת עבורפרויקט הגנום האנושי, שהיה מאמץ בינלאומי שהושלם ב-2003 לרצף DNA אנושי ולמפות את כל הגנים של המין הומו סאפיינס - החוקרים הרכיבו ופרסמו את הגנום הראשון של צפלופוד, הקבוצה הכוללת תמנונים, דיונונים ודיונון.
מה הופך תמנון לתמנון
החוקרים בחרו לרצף את הגנום של תמנון שתי נקודות קליפורניה (תמנון bimaculoides), תמנון לבבי שהוא גדול, אבל קטן מספיק כדי לחיות באקווריום מקורה, אמר אלברטין. מין התמנון הזה מייצר "ביצים ממש מדהימות ושקופות שבוקעות ומתחילות להתנהג מיד כמו תמנון", אמר אלברטין ל- Live Science.
תמנונים תינוקות ותמנונים בוגרים יכולים ללכת לאורך קרקעית הים על זרועותיהם, תוך שימוש בפראיירים הרגישים שלהם כדי לחוש את דרכם, ולא צריכים לסובב את גופם כדי לשנות כיוון. זרוע אחת יכולה לדחוף משטח ולדחוף אותו לאן שהיא צריכה ללכת.
למין זה יש הרבה תכונות הנפוצות בקרב צפליפודים, כגוןעיניים דמויות מצלמהוהתמחויות גוף כמושמונה זרועותעם מאות פראיירים עליהם, סיפר יאן וואנג, שותף למחקר וסטודנט לתואר שני באוניברסיטת שיקגו, ל- Live Science.
החוקרים הופתעו לגלות שהגנום של התמנון דומה מאוד לזה של כל רכיכה אחרת (כולל צדפות וחלזונות). למרות זאת, היו כמה הבדלים בולטים בין הגנום של תמנונים לאלו של חסרי חוליות אחרים, כולל הרחבה של קבוצת גנים הקשורים להתפתחות המוח ופעם חשבו שהם ייחודיים לבעלי חוליות.
החוקרים זיהו גם מאות גנים ספציפיים לצפלופודים המבטאים תכונות מיוחדות של התמנון, כולל עור חלקלק וכמעט שקוף שלו והרבה פראיירים. החוקרים אפילו חושבים שהם הבחינו בגנים המעורבים בצביעה אדפטיבית, שבהם תמנון יכול לשנות במהירות את צבע העור והמרקם שלו כדי להשתלב בסביבתו.
"מצאנו מאות גנים חדשים שאין להם מקבילים בבעלי חיים אחרים ועשויים להיות מעורבים בתהליך ההסוואה הייחודי הזה", אמר רוכסר בהצהרה.
ניתוח נוסף של הגנום יכול לחשוף עוד סודות תמנון, אמרו החוקרים. למשל, הם מקווים לזהות את הגנים האחראים ליכולת של החיות לחדש גפיים, כמו גם את הגנים למערכות ההנעה המאפשרות להן להסתובב מתחת למים ולזרועות היסוד שלהן שיכולות להרגיש ולתפוס. ומה אחראי לכך ששלושת הלבבות מזרימים דם על הזימים שלהם?
