יותר מ-200 אסטרונומים ממוסדות ברחבי העולם קוראים ל"ניו יורק טיימס" לחזור בו מסיפור המפרט חקירת הטרדה מינית באסטרונום בולט. החקירה ההיא הסתיימה בכך שהאסטרונום, ג'ף מרסי, התנצל על התנהגותו מבלי לקבל צעדים משמעתיים מעבר להטלת מדיניות אפס סובלנות לעתיד.

הבעיה, אומרים המדענים, היא שהסיפור היה חד צדדי לטובת מרסי, שההיסטוריה שלה עם נשים נחשבה כסוד גלוי בתוך קהילת האסטרונומיה.

המחלוקת על סיפורו של ה"טיימס" היא חלק מתנועה רחבה יותר בקרב מדענים רבים להגן על קורבנותיה של מרסי ולהתמודד בגלוי עם בעיית ההטרדה המינית בקריירות המדע, במקום לתמוך באסטרונום המפורסם.

אמכתב לפרסוםאומר כי הסיפור דן ידועאקסופלנטהתנהגותו של הצייד ג'ף מרסי "מייצגת את התרבות הדוגלת בקולות הטורפים ומצמצמת את חוויותיהם של שורדים".

הסיפור של הניו יורק טיימס תחת אש, נכתב על ידי כתב המדע של טיימס דניס אוברבי וכותרתו "ג'פרי מרסי, אסטרונום בברקלי, מתנצל על ההתנהגות", הייתה אוהדת יתר על המידה למארסי, שהתגלה כי הפרה את מדיניות ההטרדה המינית של ברקלי לאחר חקירה של שישה חודשים, לפי כותבי המכתבים.

במכתב נטען גם שסיפור הטיימס הכיל כמה אי דיוקים.

"היצירה של מר אוברבי מזדהה שוב ושוב עם מרסי, ומציגה אותו כמחנך לא מובן ואמפתי", נכתב במכתב. "נקודת המבט הזו נלכדת בכותרת המאמר, והיא מתחזקת על ידי ציטוטים של מרסי ואשתו כי מרסי 'נודעה מבלי לדעת את כל העובדות' ו'העונש שג'ף מקבל כאן בבית המשפט של דעת הקהל ההיסטרית הרבה לא פרופורציונלי למה שהוא עשה'".

"לא רק שההצהרות האלה שגויות... אלא שהן נוקטות בטקטיקה המזיקה של ציור מטרות נשיות ותומכותיהן כיוצרות צרות רגישות מדי", נכתב במכתב.

מרסי היא חלוצה בציד אחר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש (הידועים גם בשם כוכבי לכת אקסו-כוכבים). ב-2013, תומסון רויטרס אפילו חזה שמרסיהיה סיכוי לזכות בפרס נובלעל עבודתו בציד עולמות זרים.

לפי המקורחדשות באזפידהסיפור, החקירה (שאינה זמינה לציבור) מצאה כי מרסי הפרה את מדיניות ההטרדה המינית של בית הספר מספר פעמים מ-2001 עד 2010, נקודה שכתבת הטיימס לא הזכירה.

המכתב לפרסום אומר גם כי לאוברביי היה ניגוד עניינים בסיקור הסיפור בגלל "מערכת היחסים הקולגיאלית ארוכת השנים" שלו עם מרסי.

Overbye כתב פרופיל שצוטט לעתים קרובות של מרסי בשנת 2014 שכותרתו "מאתר העולמות החדשים."

"אוברביי גם לא הצליחה ללכוד את חומרת הפשעים. לדוגמה, מתלוננת אחת אמרה: 'מארסי הניח את ידו על רגלה, החליק את ידו במעלה ירכה ותפס את המפשעה שלה'", נכתב במכתב, תוך ציטוט של ציטוט מאת הסיפור של באזפיד.

"במקרה אחר, מרסי נצפתה "נותנת לסטודנטית עיסוי גב, עם היד שלו מתחת לחולצתה, לבד ואחרי שעות במעבדה." בהשמטת מידע זה והתמקדות ברגשותיהם של מרסי ואשתו, אוברביי מטפח אהדה עבור טורף מיני ומחמיר את התרבות שאפשרה לו לטרוף תלמידים תמימים".

הטיימס עומד מאחורי הסיפור שלו.

"הסיפור שלנו היה כתבת חדשות ישירה שהבהירה מלכתחילה שאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי מצאה את ד"ר מרסי אשמה בהפרת מדיניות ההטרדה המינית שלה", אמר דובר טיימס בהצהרה ל- Mashable.

"בנוסף להערות של ד"ר מרסי ואשתו, הוא כלל קולות מרובים של מי שמתח ביקורת על ד"ר מרסי כולל שרה באלארד, אחת הנשים שהגישו נגדו תלונה רשמית; אסטרונום גבר ותלמידו לשעבר של ד"ר. מרסי שאמרה שההתנהגות שלו הייתה סוד גלוי וג'ואן שמלז, מנהיגה בולטת בתחום, שהוקיעה את המשמעת שעשתה האוניברסיטה אפילו פחות מאשר סטירה; פרק כף היד", אמר הדובר. "אין צורך לחזור בו מהסיפור. אנחנו מבינים את הרגישות של סיפור כזה ושמענו את החששות שהועלו. אנחנו ממשיכים לדווח על ההתפתחויות כולל קריאות לפיטוריה של ד"ר מרסי על ידי עמיתים".

Buzzfeed דיווחה לראשונה על ההאשמות על הטרדה מינית ביום שישי, ומאז, אסטרונומים רבים ברחבי העולם התאגדו כדי לתמוך בארבעת האנשים שהגיעו לעורר את החקירה הזו.

יותר מ-2,200 אנשים חתמו בפומבי על עצומה התומכת ב"מטרות ההתנהגות הבלתי הולמת של ג'ף מרסי ובאלה שדיברו על כך בפומבי".

מרסי עדיין שומר על תפקידו כחבר סגל בברקלי, אם כי אנשים קוראים לפיטוריו לאור הממצאים.

האוניברסיטה פרסמה הצהרה שבה נאמר כי הם קבעו "מדיניות אפס סובלנות לגבי התנהגות עתידית" ושללו את מרסי "מההגנות הפרוצדורליות שמהן נהנים כל חברי הסגל האחרים לפני שהוא יכול להיות כפוף למשמעת עד וכולל סיום".

חוקר פוסט-דוקטורט בהרווארד, ג'יימס גילושוןקורא לחרםשל משרות אקדמיות פתוחות בברקלי עד שמרסי תודח.

מרסיהוציא התנצלותדרך דף האינטרנט שלו בברקלי לאור החקירה:

אמנם אני לא מסכים עם כל תלונה שהוגשה, אבל ברור שהתנהגותי לא התקבלה בברכה על ידי כמה נשים. אני לוקח אחריות מלאה ונותן אחריות מלאה על המעשים שלי וההשפעה שהייתה להם. על כך ובפני הנשים שנפגעו, אני מתנצל מקרב לב.

קשה להביע עד כמה כואב לי להבין שהייתי מקור למצוקה עבור כל אחת מהקולגות שלי, גם אם לא בכוונה. באמצעות התייעצויות מעמיקות וממושכות, הרהרתי בזהירות במעשיי וכן בנושאים של אי שוויון מגדרי, כוח וזכות בחברה שלנו. לא הייתי מודע לאופן שבו גורמים אלו יצרו הקשרים בלתי צפויים וכיצד הפעולות והעמדה שלי השפיעו על אחרים בדרכים שהיו רחוקות ממה שהתכוונתי. באמצעות עבודה קשה, השתניתי בדרכים מרכזיות לטובה.

ההתנצלות של מרסי לא חותכת את זה, לדברי גוני הלוי, סטודנט לפיזיקה ואסטרופיזיקה בברקלי.

"אתה מבוגר עם אחריות לחנך את עצמך. אפילו יותר מכך, אתה איש ציבור, מדען מוערך ומנהיג בתחומך, וחובה עליך לפעול באופן שמראה שאתה ראוי לתארים אתה מחזיק," אמר הלוי בתשובהמכתב פתוח למרסיפורסם ב-Medium.

"שינית בדרכים מרכזיות לטובה? אל תטען את זה, תוכיח את זה. תתפטר מתפקידך בפקולטה. השתמש בחלק מהתהילה וההון שלך כדי לקדם נשים באסטרונומיה. עשה משהו. ואל תגיד שזה דורש 'קשה' לעבוד כדי להפסיק להיות מטריד מיני סדרתי צריך כבוד אנושי בסיסי", כתב הלוי.

מדענים קוראים למארסי להתפטר או לברקלי לפטר אותו בעקבות ממצאי החקירה. אנשים רבים המביעים תמיכה בנשים שהגיעו להתבטא נגד ההטרדה לא חושבים שברקלי הלך מספיק רחוק בהענשת מרסי על מעשיו.

אנשים בקהילה המדעית בכלל מביעים את תמיכתם באלו שהגיעו להתבטא נגד ההטרדה המינית באמצעות האשטגים ברשתות חברתיות כמו #AstroSH:

איך אפשר למצוא אותך אשם בהטרדה מינית ולא לפטר אותך? אני עצבני#astroSH #sanctionberkeley https://t.co/8qATMcducl- קייטי גרשה (@ktgrasha)13 באוקטובר 2015

אם אתה פרופסור שמתנכל לסטודנטים, אתה לא צריך להמשיך לעבוד. תְקוּפָה. זה אבסורדי ושגוי.https://t.co/UsS3fApcbP #astroSH- שרה סקולס (@ScolesSarah)13 באוקטובר 2015

אם אתה חבר סגל באוניברסיטה, אתה יכול לעזור לסטודנטים על ידי הכרת תהליך הדיווח על הטרדה והיותך עורך דין.- קייטי מאק (@AstroKatie)13 באוקטובר 2015

מצדם, הפקולטה לאסטרונומיה בברקלי הוציאה אתגובה לממצאבאומרו ש-22 אנשי הצוות שחתמו על המכתב "מאמינים שג'ף מרסי לא יכול לבצע את תפקידיו של חבר סגל".

אסטרונומים מדברים גם על "הסוד הגלוי" של ההטרדה המינית של מרסי בקהילת מדעי החלל.

אמנם זו עשויה להיות הפעם הראשונה שבני הציבור שומעים על התנהלותה הפסולה של מרסי, אך זו לא הייתה ראשונה עבור כמה מדענים, סטודנטים לתארים מתקדמים ובוגרי תואר ראשון באסטרונומיה.

לדברי הלוי, ההיכרות הראשונה שלה עם מרסי נאמרה להימנע ממנו.

"בפעם הראשונה ששמעתי את שמך, זה היה בהקשר של שאמרו לך להימנע ממך. כמו הרבה בוגרות לתואר ראשון במחלקה, הזהירו אותי שאתה 'מצמרר'", כתב הלוי. "גם שמעתי שאתה מפורסם, שהבאת כספי מענקים משמעותיים, ושהיית מוביל בתת התחום שלך של זיהוי וחקר כוכבי לכת חיצוניים."

מדענים בכירים ואחרים המעורבים בקהילת החלל יעבירו מידע זה לזה באופן לא פורמלי כדי לשמור על נשים צעירות "בטוחות" מהתקדמותה של מרסי, כתב האסטרונום של הרווארד ג'ון אשר ג'ונסון, סטודנט לשעבר של מרסי בפוסט בבלוגלאחר שפרצו החדשות.

"הפעולות הבלתי הולמות של ג'וף כלפי ובסביבת נשים באסטרונומיה היא אחד ה'סודות הפתוחים' הגדולים ביותר, בכל מפגש של כוכבי לכת או AAS [האגודה האסטרונומית האמריקאית]. רשתות 'מחתרת' של נשים מעבירות מידע על ג'וף למדענים זוטרים בניסיון לשמור על הם בטוחים", כתב ג'ונסון, תלמיד לשעבר של מרסי.