SANTA FE - זאב ארקטי שגדל לגמרי מסתובב סביב האורחים ליד דוכן הזיכיון של בית הקולנוע של הסופר ג'ורג' RR מרטין. כשהזאב מתענג על תשומת הלב של זרים בקולנוע ז'אן קוקטו, מרטין עצמו מדבר בפינה, צחוקו הצוהל המוזר מובחן בקלות מעל רעש החדר.

זו סצנה שהייתם מדמיינים שתתרחש בווינטרפל אמנותי ועתידני, המתרחש הרבה אחרי אירועי העונה החמישית הקרובה של משחקי הכס. אבל זה החיים האמיתיים, שקורים ב-2014.

מרטין וצוותו מארחים בתיאטרון קבוצה קטנה של חברי עיירה ומארגני צדקה כדי להציג את הנמענים המקומיים שלומבצע מימון המונים של Prizeo לאחרונהעם ההמחאות שלהם בסך 172,485.53 דולר. הנהנים מקמפיין זה - שבו מרטין מכר במכירה פומבית שלושה מקרי מוות בספר עבור תורמים שהתחייבו ל-20,000 דולר - הם The Food Depot of New Mexico ו- Wild Spirit Wolf Sanctuary. זו, כך מוסבר לי, הסיבה שפלורי, הזאב הארקטי הגדול שהוזכר לעיל, נמצא בבית.

תודה לך ג'ורג' ופריס מרטין ופריזאו!pic.twitter.com/f3e7DwVu4i— Team Wild Spirit (@wswolfsanctuary)4 בנובמבר 2014

מתיישב איתי ליד מכונת הפופקורן, מרטין חובש את הכובע המסחרי שלו ואת הכתפיות - פריטים שלדבריו הם חלק גדול מהסיבה שהוא לא יכול ללכת לשום מקום בלי שישימו לב אליו. הוא מסביר את ההשראה מאחורי רמת התרומות "שהיד" של קמפיין Prizeo וכיצד הוא מתכנן להרוג את שלושת התורמים בפרקים הבאים של סדרת "שיר של קרח ואש".

"במדע בדיוני זה נקרא Tuckerizations, שבו אתה משתמש בשם של חבר או מכר עבור דמות, ובדרך כלל, הורג אותם בצורה נוראית", אומר לי מרטין. "הסופר ווילסון טאקר, הידוע גם בשם בוב טאקר, נהג לעשות זאת עוד בשנות ה-40 וה-50".

למרות שהוא מאמין שיכול היה לגייס יותר כסף לארגוני הצדקה על ידי הכללת יותר מקרי מוות בספרים, מרטין החליט למתוח את הקו לשלושה כדי שזה לא יפריע לקוראי הספרים. כרגע הוא בקשר עם כל אחד מהזוכים, ומבין כיצד להכניס אותם בדיסקרטיות לעלילה.

"אנחנו הולכים הלוך ושוב, התחלתי לשלוח להם מייל", אומר לי מרטין. "אני עדיין באמצע הספר, אז יעבור זמן עד שאכתוב את הסצנות שבהן הם מתים".

הזוכים כולליםדייב גולדבלט של פייסבוק, ד"ר דייב קוטון ממישיגן ואישה שבחרה להישאר בעילום שם. מייסד שותף של Prizeo, ליאו סיגל, מגלה שהאישה מתכננת לקרוא לדמותה בספר על שם החברה שלה כהפתעה לעמיתיה לעבודה.

"אחד הזוכים כתב לי ואמר, 'אתה יכול להרוג אותי איך שאתה רוצה, פשוט אל תעשה שום דבר לאיבר המין שלי'", אמר מרטין וצחק. "אז אל תסרס אותו קודם ותחדיר את איבר מינו לפיו או משהו כזה, אני מניח."

המחבר, כמובן, אינו זר למקרי מוות מבעיתים ומחרידים. הביטוי "כולם מתים" הוא דרך נפוצה ומדויקת במקצת לתאר את הסדרה שלו ואת מקבילתה ב-HBO.

"זה סיפור מלחמה, אנשים מתים במלחמה", אומר מרטין, כשאני שואל אותו על הפשט הסטנדרטי. "אני לא חושב שאני בהכרח הורג יותר מכל סופר פנטזיה אחר. המקום שבו אני באמת שונה מרוב סופרי הפנטזיה הוא, אני הורג אנשים שאתה לא מצפה למוות, אתה יודע?"

הסטארקים עולים בראש, יחד עם כחמישה מלכים, קומץ לורדים וכמה אבירים חסרי מצפון.

"בהרבה מהפנטזיות היותר מסורתיות, אתה מסתכל על הסוף ומאות אלפי אנשים מתו אבל הם כמו ניצבים", הוא אומר. "הם שחקנים קצת, הם דמויות חסרות שם שממהרות פנימה ואז אחר כך הן אומרות, 'אה, כן, 10,000 גברים מתו בקרב הזה'. אבל אף אחד מששת הבחורים שאכפת לך מהם לא מת, זה המקום שבו אני מנסה לזעזע קצת את הדמויות שלך, צריך להיות פחד.

בעוד שמרטין בסדר עם כמויות הסבל העצומות שסבלו מהיצירות הבדיוניות שלו, הוא מונע בחירוף נפש להילחם בהזנחה וברעב במציאות. הוא ואשתו פאריס מקברייד בחרו בארגוני צדקה מקומיים כמו ה-Food Depot ו-Wild Spirit כי הם ידעו שזה יגרום לשינוי מוחשי בחייהם של בני-מקסיקו פחות ברי המזל, בין אם זה בני אדם או זאבים.

"אנחנו תומכים ב-Food Depot כבר שנים", אומר מרטין. "לפני 20 שנה, היינו תורמים שימורים וכל מה שיכולנו. ככל שהצלחתי יותר, אנחנו מסוגלים לרשום צ'קים גדולים יותר. זה חשוב, אתה יודע? זה צורך בסיסי".

לדברי דובר מ-Food Depot, הכסף מקמפיין Martin's Prizeo יספק 700,000 ארוחות לאוכלוסיית ניו מקסיקו.

"אם אנחנו לא יכולים להאכיל את הילדים שלנו בבית הספר, הם לא יכולים ללמוד", אומר מקברייד. "זו הייתה בעיה גדולה כאן בניו מקסיקו והמזון דיפו מספק מזון לאנשים בכל רחבי צפון ניו מקסיקו. כשהשכן שלך רעב, אתה אמור להאכיל אותם".

מקלט זאב רוח פראיהובא לידיעתו של מרטין לפני שנים על ידי קבוצת מעריצי העל שלו בשם "האחים ללא באנרים". הקבוצה תאגיד את הכספים שלהם כדי לשלוח למרטין ומקברייד מתנות חג המולד.

"היינו צריכים להגיד להם, אתה יודע, 'זה ממש נחמד, אבל יש לנו הרבה דברים. אם אתה רוצה לתת כסף לצדקה, זו תהיה מתנה טובה'", אומר מרטין. "למעשה האחים הם שמצאו את Wild Spirit וכמתנת חג המולד הם הפכו את פאריס לאמא זאב של זאב בשם ססקוואץ'."

Wild Spirit מציל זאבים וכלבי זאב מרחבי הארץ, נותן להם מקלט לכל החיים ומשתמש במקלט זה ככלי לימוד למבקרים. נכון לעכשיו, הם מאכלסים 53 זאבים כולל קבוצה של עשרה בשם להקת Westeros, על שם דמויות בסדרת "שיר של קרח ואש" של מרטין. מעריצים רבים עשויים להעריך שאריה היה השם שנבחר לנקבת האלפא.

"הקמפיין הזה, ביותר ממובן אחד, באמת עזר להציל את היום", אומר לייטון קוגר, מנכ"ל Wild Spirit. "בגלל שהיינו שבור תחתית. היה אפס כסף בבנק".

"התקווה היא שהם יוכלו להשתמש בכסף הזה שגייסנו דרך הדבר הזה של Prizeo כדי לבנות בית גידול גדול וטוב יותר עבור להקת ווסטרוס", אומר מרטין. "ככל שיש לזאבים יותר מקום, כך הם טובים יותר."

זה לא מפתיע שמרטין מוקסם מזאבים מאז ילדותו. הזאבים הקשים של הסטארק הם מרכזיים בעלילת הספרים והתוכנית.

"טוב, הם מיתולוגיים. אני חושב שאפילו כילד הגבתי לאגדות אנשי הזאב והזאבים ביער, ואתה יודע, כיפה אדומה וכל זה", אומר מרטין, שטוען את בחירתו ב- הדגל הנורא-זאב של סטארק הגיע מתחושת בטן ולא מניסיון לסמליות.

"לפעמים הרעיונות פשוט באים אליך וזה מה שאתה מרגיש במקום 'אוי, אני צריך חיה'", אומר מרטין. "האם עלי לעשות מזה גירית או קיפוד."

מרטין מצחקק, בטח מדמיין את האבסורד של אלפי דמויות שלו נוטלות נשק לתמיכה בקיפודים של וינטרפל.

"זאבים היו חלק מהפולקלור האירופי, שאמריקה ירדה ממנו, אלפי שנים אחורה. ברומא, רומולוס ורמוס - תמיד היה הקשר הזה בין זאבים לגברים".

מערכת היחסים הזו נראית שוב ושוב בסדרה של מרטין, והיא כזו שמרטין יאמר שהיא תמשיך כששני הספרים האחרונים יצאו בסופו של דבר. הזאב של אריה, נימריה, במיוחד, ישחק תפקיד חשוב.

"אתה יודע, אני לא אוהב למסור דברים." אומר מרטין, חיוך מתפשט על פניו. "אבל אתה לא תולה להקת זאבים ענקית על הקיר אלא אם אתה מתכוון להשתמש בה."

בונוס: 'משחקי הכס' מוסבר בפחות מ-3 דקות