ג'ינסנג, השורש של צמח הג'ינסנג Panax, הוא אחת מתרופות הצמחים הנפוצות ביותר ונמכרת לרוב כתרופה ללא מרשם לעייפות. למרות שהוא נמצא בשימוש על ידי בני אדם במשך אלפי שנים, מחקר עדכני יותר החל לחקור שימושים טיפוליים ותרופתיים כוללאנטי אלרגיהותכונות אנטי דלקתיות. כמו כן, ידוע שהוא פועל על מערכת החיסון ומשפיע על שכפול ויראלי. וזו גם עשויה להיות דרך יעילה מאוד למניעת שפעת.
ממצאי מחקר שביצענו לאחרונה מצביעים על כך שצריכה נורמלית של תמצית ג'ינסנג קוריאני אדום על ידי אנשים בריאים יכולה למנוע זיהומים על ידי זני וירוס שפעת שונים. ומחקרים בעכברים מצביעים על כך שצריכת ג'ינסנג לטווח ארוך יכולה להעניק ולהכין למערכת החיסון עמידות טובה יותר להילחם בפתוגנים עתידיים.
ההשפעה שיש לג'ינסנג על זיהומי וירוס שפעת ללא קשר לזן הופכת אותו לשונה מההגנה ספציפית לזןמחיסונים שנתיים (ניתנים לעתים קרובות לאלה בסיכון הגבוה ביותר כגון קשישים ונשים בהריון, וכןנקבע על ידי הזנים ברוב מחזור הדםבשנה נתונה) ורשמו תרופות אנטי-ויראליות כגון Tamiflu -- אשרלאחרונה ספגה אשעל יעילותו כטיפול נגד שפעת קשה.
השתרשות מסביב
תמציות ג'ינסנג אדום קוריאני מיוצרות על ידי אידוי וייבוש השורשים הטריים של צמחי הג'ינסנג של Panax בני שש שנים. לאחר מכן מבשלים אותם במים והסופרנטנטים - או הנוזלים מעל החומר המשוקע - מתרכזים. תכשיר זה יכול להיות מוגדר כ"תמצית ג'ינסנג אדום". בגלל ההשפעות הביולוגיות הבולטות שלו, נעשה שימוש בתמציות מצמח מסוים זה במחקרים בבעלי חיים. למרות השפעות מועילות ידועות על בריאות האדם ופעולתה על זיהום ויראלי, המנגנון לאופן שבו הוא עושה זאת נותר לא ידוע במידה רבה.
במחקרים קודמים, חקרנו את ההשפעות של ג'ינסנג הניתן דרך הפה בעכברים - הדרך הנפוצה ביותר שבה אנשים בריאים לוקחים ג'ינסנג כתוסף. מצאנו שזה נתן לעכברים עמידות מתונה אך משמעותית לזיהום עם זן וירוס השפעת משנת 2009 - בסך הכל זה לא מנע מחלות, מה שהוכח על ידי ירידה במשקל, אבל זה הביא להישרדות טובה יותר.
ההגנה מפני ג'ינסנג שניתן לפני ההדבקה לא הייתה חזקה מכיוון שהעכברים עדיין חלו, אבל מצאנו גם שטיפול בהם בג'ינסנג לאחר ההדבקה נתן אפילו פחות הגנה.
הגנה צולבת
עם זאת, לרוב האנשים המבוגרים שצורכים ג'ינסנג כבר יש חסינות מסוימת לשפעת, בין אם דרך מגע קודם עם הנגיף או חיסון. אז ניסינו לתת במקום זאת ג'ינסנג לעכברים מחוסנים במינונים פומיים וגילינו שזה שיפר משמעותית את מידת היכולת של העכברים להילחם בזנים שונים של נגיפי שפעת באמצעות הגנה צולבת.
הדבקה של עכברים בתערובת של וירוס שפעת ותמצית ג'ינסנג הביאה לפינוי טוב יותר של רמות נגיפי ריאות ולרמות נמוכות יותר של ציטוקינים דלקתיים, החלבונים הקטנים שחשובים בסיוע לתאים לשלוח אותות. אבל זה גם הוביל לרמות גבוהות יותר של ציטוקינים אנטי-ויראליים. מבדיקות מעבדה אלו אנו יודעים שתמצית ג'ינסנג קוריאני אדום עשויה לעכב את גידול נגיף השפעת. נראה שלתמצית יש מנגנונים מרובים נגד מאבק במחלות זיהומיות, מה שעשוי להיות מועיל אם נלקח בעכברים בריאים עם חשיפה קודמת ולפני זיהומים.
המחקר האחרון שלנו,פורסם ב- Nutrientsמצא שג'ינסנג שיפר את הישרדותם של תאי אפיתל ריאות אנושיים (תאי רקמה שמצפים חללים בריאה) כאשר מישהו נדבק בנגיף השפעת. כמו כן, טיפול בג'ינסנג הפחית את הביטוי של גנים מעודדי דלקת, ככל הנראה על ידי הפרעה למולקולות תגובתיות כימית המכילות חמצן ואשר נוצרות על ידי נגיף השפעת.
נטילת ג'ינסנג לטווח ארוך יותר (בסביבות 60 יום) הראתה השפעות מרובות על המערכת החיסונית של עכברים כגון גירוי ייצור חלבון אנטי-ויראלי לאחר זיהום בנגיף שפעת. ג'ינסנג גם עיכב את חדירתם של תאי דלקת לריאות בעכברים. אז לג'ינסנג עשויות להיות השפעות מועילות פוטנציאליות במניעת זיהומים בנגיף שפעת על ידי פעולה על מערכת החיסון במספר דרכים.
מנות קטנות של ג'ינסנג נלקחות בבני אדם במשך שנים רבות ללא תופעות לוואי משמעותיות. אבל בעוד שג'ינסנג נראה כמו דרך מבטיחה לעזור במניעת שפעת, התוצאות מתייחסות רק לאנשים בריאים הנוטלים מינונים רגילים. בהתבסס על מחקרים בבעלי חיים, הוא גם לא הראה השפעות מועילות מגוונות או רק מינימליות אם טופלו לאחר הופעת התסמינים.
