יש סיבה חדשה בגודל חצי ליטר להציל את יער הגשם: מחקר שנערך לאחרונה מצא שמיני הקנגורו הזעיר ביותר על פני כדור הארץ - עכברוש-קנגורו המוסקי - יכול לשרוד רק ביערות גשם טרופיים, המתמודדים עם איומים מההתחממות הגלובלית, אומרים מדענים.
לָכֵן,שינויי אקליםיכול להיות מאיים על עצם קיומו של החולדה-קנגורו המוסקי, לפי המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד ואוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה.
"עלינו לפקח בקפידה על יער הגשם הטרופי מכיוון שאם שינויי האקלים אכן ישפיעו עליו, לחולדות-קנגורו המוסקי, ואולי למינים אחרים, לא יהיה לאן ללכת", מנהיג המחקר קני טרבויון, פליאונטולוג בבית הספר לכדור הארץ של אוניברסיטת קווינסלנד מדעים, נאמר בהצהרה.
המסקנה של Travouillon לגבי הזעירקֶנגוּרוּמבוסס על עדויות מאובנים חדשות המצביעות על כך שבניגוד לכמה תושבי יערות גשם טרופיים אחרים, החולדה-קנגורו המוסקי מעולם לא התגוונת לסביבות אחרות, כמו יערות גשם ממוזגים יותר.
המאובנים החדשים, שהם רק בין שני מיני מאובנים אחרים של עכברוש-מושק-קנגורו, מצביעים על כך שלפני כ-20 מיליון שנה, היו קיימים מינים מרובים של חיות הכיס הקטנות הללו. אולם כיום נותר רק זן אחד של עכברוש-קנגורו מושקי, ויער גשם טרופי קטן בצפון מזרח קווינסלנד, אוסטרליה, הוא המקום היחיד שהוא קורא לו בית.
Travouillon אמר שיש לעשות מאמצים להציל את העכברושים-קנגורו המוסקי מכיוון שהוא שחקן מפתח בשמירה עלמערכת אקולוגית טרופית.
חיות הכיס הקטנטנות הללו משמשות כמכשירי זרעים; החיות אוכלות הפירות מחזירות זרעים לקרקעית יער הגשם כשהן עושות את צרכיהן, אמרו החוקרים. יחד עם עוד מין אחד בלבד - ציפור הקזואר הגדולה וחסרת המעוף - הקנגורו-עכברושים המוסקי ממלא את כל חובות חלוקת הזרעים עבור כל בית הגידול שלו.
"עלינו להגן בקפידה על בית הגידול של העכברוש-קנגורו המוסקי, מכיוון שהוא מיוחד מכדי להיות מועתק למקום אחר והוא תורם חשוב לסביבתו", אמר טרבויון.
הראיות החדשות למאובנים של עכברוש-קנגורו מושקי עשויות לעזור למדענים להמציא תוכנית להצלת החיות ההכרחיות, אך הפגיעות, הללו, ציין Travouillon.
"ממצאים כאלה עוזרים לנו להבין טוב יותר כיצד בעלי חיים ומערכות אקולוגיות מתפתחים באמצעות שינויי אקלים, ומאפשרים לנו לחזות טוב יותר את תגובותיהם לשינויי אקלים עתידיים ולהגן על המינים הפגיעים ביותר", אמר טרבויון.
בעוד Travouillon אמר כי מדענים אינם בטוחים איזו השפעה עשויה להיות לשינויי האקלים על ביתו של יער הגשם הטרופי של עכברוש-קנגורו המוסקי, הוא ציטט דו"ח של מועצת האקלים האוסטרלית שלפיו לשינויי האקלים עשויה להיות השפעה גדולה על מערכות אקולוגיות כאלה.
