Google+ היא רשת חברתית "נסחפת בים", המייצגת הזדמנות גדולה שהוחמצה עבור החברה, לשעברגוגלעובד שעבד על השירות אומר.
כריס מסינה, שעבד על עיצוב חווית משתמש ב-Google+ לפני שעזב את החברה לפני יותר משנה, כתב פוסט ארוך עלבֵּינוֹנִי, שבו הוא מבקר את השירות על כך שלא הגשים את החזון הראשוני שלו להעצים את המשתמשים בכמות הנתונים העצומה שגוגל אוספת עליהם. הוא גם קורא ל-Google+ על כך שאין לה הבדלים משמעותיים על פני המתחרה המוצלחת יותר שלה, פייסבוק. "סביר להניח שרוב האנשים יתארו את Google+ כ-newsfeed, סוג של פייסבוק-לייט", כתב.
[seealso slug="google-plus-beginners-guide"]
מסינה, מי שזוכה לא פעםלהמציא את ההאשטאג, מכיר בכך שלרשת החברתית של גוגל יש הרבה משתמשים אדוקים, ושהיא הפכה לשירות מומלץ לכמה נושאים ספציפיים (כמו צילום). אבל בגדול, גוגל+ היא בעצם גם פייסבוק מנוהלת, הוא מאשים, והיא נפגעה בין השאר בגלל השם הזהיר במיוחד. עדיין מתלבט מהכישלון שלגוגל באז, החברה בחרה ב-"Google+" כי היא "יכולה פשוט להוריד את ה-'+' ולהעמיד פנים שה'פרויקט' מעולם לא היה קיים", אומר מסינה.
לו גוגל הייתה מתמקדת בהבטחה הראשונית של הפרויקט, כאשר הוא נקרא "גוגל אותי", מסינה מאמינה שגוגל הייתה יכולה לזכות בהמרות לרשת החברתית שלה על ידי היותה "הצד המהימן" המועדף עליהן עבור המידע שהם חולקים באינטרנט. עם הנתונים האלה, Google Me/Google+ יוכל ליצור קשרים משמעותיים על סמך המידע הזה, כל זאת תוך שמירה על השליטה על הפרטיות והשיתוף בידי המשתמש.
בעוד ש-Google+ בהחלט יש כבר כמה פקדים, מסינה אומר שהם רק צל של מה שהוא יכול להגיש:
בטח, Google נותנת לך בקרות להגדרת העדפות המודעות שלך, אבל המסגור הזה שגוי. בעוד ש-Pinterest עוזר לך לבטא את האני השאיפה שלך, גוגל דוחף אותך למה שאתה כבר, בהתבסס על פעילות החיפוש הקודמת שלך. זה המקום שבו שיפור הנתונים שיש לגוגל עליך - בתורו אמון בגוגל כמנהלת של הנתונים האלה - משנה את אופי השיחה בכך שהיא הופכת אותה לפחות על "פרטיות" ויותר על העצמה. בעוד שחלק מהאנשים יתחרפנו (כפי שהם תמיד עושים), זה יהיה כיוון נועז, פרודוקטיבי, לעתיד קדימה.
ההודעה של מסינה, שהופיעה בתחילה ב-Hacker News, הופצה בהרחבה באינטרנט, שם היא זכה לשבחים וגם נקרעה. קול מחאה בולט אחד היה מייק אלגן, מנחה הפודקאסט "השבוע בטכנולוגיה".אלגן הדחהרבים מהטיעונים של מסינה, בטענה שגוגל+ הייתה טובה יותר מפייסבוק ב"ממש הכל" ושזה "ללא ספק האתר הטוב ביותר לתקשר בפומבי".
רבים מהטיעונים שכן או לא שהפוסט של מסינה עורר השראה הם וריאציות על ויכוח סביב Google+ מאז השקתו ב-2011. בראיון ל-Mashable ב-2012, ויק גונדוטרה, שהוביל את צוות Google+ באותה תקופה, הסביר שראה את שירות כמו הרבה יותר מרק המרכיב החברתי שלו(כלומר ה"זרם") -- שזה באמת היה הרחבה של שירותי Google, רק עם ההקשר של זהות.
למרות שגוגל היה ברור מאודמתרחקמהמותג Google+ בחודשים האחרונים, הרעיון הזה של Google מותאמת אישית חזק מתמיד, כפי שניתן לראות ברבים מהמוצרים מבוססי ההקשר שלה כמו Google Now. עם זאת, נראה כי הביקורת של מסינה קוראת ל-Google+ על כך שאינה מציגה אינטראקציות חברתיות משמעותיות או תוכן המבוסס על זהות זו - שהיא בעצם "משאירה המון ערך על השולחן".
הצעד הבא של גוגל עבור הרשת החברתית שלה אינו ברור. כפי שמציינת מסינה, מאזגונדוטרה עזבהיו כמה עדכונים משמעותיים ל-Google+, והוא עשוי בסופו של דבר לקבל מיתוג מחדש מלא בשלב מסוים. אֲבָלהקשר וזהות המשתמשיכול להפוך רק לחלקים רלוונטיים יותר מהחוויות המקוונות שלנו, ואין ספק שגוגל ממוקמת היטב כדי לנצל אותם. השאלה היחידה היא כמה גדול תפקיד Google+, לפחות בצורתו הנוכחית, ימלא.
