התביעה הבולטת ביותר של בולדווין לתהילה הייתהמתחילים את תנועת Follow Fridayב-16 בינואר 2009, כדי לעודד משתמשי טוויטר מוקדמים להמליץ ​​על חבריהם המצייצים. ההאשטאג #followfriday (או #FF) הפך במהרה למם טוויטר, והוא ממשיך לחיות עד היום.

אבל זה מאחורי הקלעים, בכמה מהסטארט-אפים הצעירים אך המבטיחים ביותר ברשת, שם רואים ומורגשים הכי הרבה חוכמתו של בולדווין. כיועץ ל-TechStars ו500 סטארטאפיםבתוכניות, בולדווין מנחה צעירים ויזמים בפעם הראשונה כיצד לבנות חברות בצורה בריאה - וכיצד להימנע מהמלכודות של המותג האישי הגדול מהחיים ואורח החיים הקשה מדי של סטארט-אפים.

Mashable התראייןמיכה בולדוויןעל כהונתו בתעשיית הטכנולוגיה והדרך לתחילת המיזם האחרון שלו, שוק הקומיקס הדיגיטלי כמעט בכל מקום והקורא Graphic.ly. בולדווין כתב עם פרטים גלויים ואינטימיים מימי הסטארט-אפ המוקדמים שלו, דן בקונפליקט בין פיתוח מותג אישי למותג חברה ושיתף את גישתו לחונכות.

שאלות ותשובות עם מיכה בולדווין, מנכ"ל ומייסד Graphic.ly

מה משהו שאנשים לא יודעים עליך?

לא הרבה. התחייבתי להיות מאוד פתוח לגבי עצמי בפומבי, אז אם זה קשור אליי, זה כנראה נמצא בעולם. דחיתי התמחות ב-IBM מתוך תיכון שניתנה רק לאדם אחד באזור כי התחייבתי למציל בבריכה מקומית וסירבתי ללבוש עניבה. לעתים קרובות אני חושב מה היה קורה אם הייתי לוקח את ההתמחות.

התחלת את המם בטוויטר #followfriday. מה היה הדחף לעשות זאת, והאם חשבת שהרעיון יהפוך לוויראלי? מתי הבנת לראשונה שפתחת תנועה חברתית?

באופן הבסיסי ביותר, הרגשתי שלטוויטר אין את היכולת לגלות אנשים חדשים ומעניינים, ושהדרך הטובה ביותר לעשות זאת (מה שנכון בחיים האמיתיים) היא לקבל המלצות ידניות מחברים.

לא היה לי מושג שזה יתפוצץ. הבנתי שזה משהו מיוחד, כשביום חמישי הבא התחלתי לראות ציוצים #followfriday בשפות זרות (שכן יום שישי כבר הגיע למדינות אחרות). זה ממשיך עד היום ככוח גדול בטוויטר, אם כי אני שמח לראות את ההצעות והרשימות של טוויטר תופסות לאט את מקומו.

זהו הקרב המתמיד של מייסד סטארט-אפ בשקלול החשיבות של המותג האישי שלו מול מותג החברה. אני חושב שמייסדים רבים משכנעים את עצמם בשלב מוקדם שבניית המותג שלהם היא בניית מותג החברה, אבל זה פשוט לא נכון. זה גם מפעיל כמות עצומה של לחץ על המייסד לא לעשות שום דבר כדי לפגוע במותג האישי שלו.

כשחשבתי להצטרף ל-Graphic.ly כמנכ"ל בסוף TechStars, חבר טוב ומנטור אמר לי: "מיכה, אתה תצטרך להיות יותר נשיאותי". הוא הזהיר שעלי להפחית את בדיחות הקקי בטוויטר, לצפות במה שכתבתי בבלוג ובאופן כללי להבין שהמותג שלי שזור במותג של החברה.

במובנים רבים, הרצון הזה להבטיח ש-Graphic.ly הוא מה שאנשים חושבים עליו כשהם שומעים עלי (לעומת נגיד, #followfriday או בדיחות קקי) הוא הסיבה שעשיתי צעד ענק אחורה -- אני בקושי מדבר בכנסים, אני לא כתבתי כל כך הרבה בבלוג על דברים אישיים ואני כותב בדיחות קקי בטוויטר רק בימי חמישי -- בבניית המותג האישי שלי.

מה שמעניין הוא שלדעתי כל מייסד מגיע לנקודה הזו. פיט קאשמור הוא דוגמה מצוינת למישהו שנכנס בשקט לרקע כאשר Mashable הפך כל כך גדול.

מה נותן לך השראה?

אני יודע שזו קלישאה להגיד אנשים, אבל זה נכון. יש לי כל כך הרבה אנשים סביבי שהם מאוד יצירתיים ונותנים ומצליחים, כולם דברים שאני שואף להיות. גם אני שואבת השראה ממילים. אני חושב שהאופן שבו אנשים משתמשים בהם כדי לעזור ולפגוע, להתחבר אחד לשני ולהביע את עצמם הוא קסום.

מכרת את Current Wisdom, סוכנות שיווק החיפוש שבבעלותך והפעלת מספר שנים, בשנת 2007. מתי ידעת שזה הזמן הנכון למכור? מה למדת מהניסיון?

חוכמה נוכחית הייתה חוויה לימודית גדולה עבורי. בזמן שבניתי את החברה, התמכרתי עמוקות לאורח חיים מסיבות (קרא: סמים) בין השאר כי נתתי לחיים של בניית סטארט-אפ להתרחק ממני. התפכחתי באפריל 2006, וידעתי שאני צריך גם למכור את Current Wisdom למען הרווחה האישית שלי. אני עדיין חברים נהדרים של רוב כולם שעבדו שם, וזה היה נהדר לראות אותם יוצאים לדרך ועוזרים לבנות חברות גדולות בכל רחבי קולורדו.

למדתי כל כך הרבה עליי דרך החוויה הזו. אני מבין את המגבלות שלי טוב יותר; הייתי ענווה עמוקה, ואני מבין כמה ענווה חשובה להצלחה. הייתה לי הצלחה גדולה, ואני מבין טוב יותר מה זה אומר ואיך למדוד את זה.

"באופן הבסיסי ביותר, הרגשתי שלטוויטר אין את היכולת לגלות אנשים חדשים ומעניינים, ושהדרך הטובה ביותר לעשות זאת (מה שנכון בחיים האמיתיים) היא לקבל המלצות ידניות מחברים".מה הקשר שלך עם TechStars? כמה זמן אתה משקיע בייעוץ ובליווי סטארטאפים, ואיך אתה מנהל את הזמן וההתחייבויות שלך?

אני מנטור של TechStars מאז 2007. אני אוהב להתייחס לתפקידי כמנטור כמשני לתפקידי כמעודדת של התוכנית. אני מאמין בכוחה של חונכות, ודוד כהן עשה עבודה מדהימה ביצירת סביבה קהילתית להנחיה וליזמים לצמוח בצורה חיובית ובריאה.

כרגע אני מייעץ רשמית לשישה עד שמונה סטארט-אפים ועוזר לעוד שישה עד שמונה מדי פעם. עם חלקם יש לנו פגישות שבועיות, אבל בעיקר כל המייסדים יודעים שאני תמיד אענה לשיחות שלהם או אענה למיילים שלהם מהר ככל האפשר. התחביב שלי הוא סטארט-אפים, אז אני מבלה אולי ארבע עד שש שעות בשבוע בעבודה עם מייסדים שונים.

אני גם מנטור ב-500 סטארט-אפים וב-Advise.me -- לשניהם יש תוכניות ממש מרגשות וכמה סטארטאפים מעניינים באמת. אני מאמין שלא כל סטארטאפ מתאים למאיץ ספציפי. העבודה עם כמה מאפשרת לי לעזור להתאים את התוכנית הנכונה למייסד הנכון.

אמנם אין לי קשר רשמי עםY Combinator, הייתי מעריץ ענק של התוכנית של פול גרהם, ואני מחשיב רבים מהבוגרים כחברים. זה נחמד להיות מסוגל להציע תוכנית אחת או שתיים מתוך קומץ עבור מייסדים, ולהיות מסוגל לתת משוב חיובי ויעיל גם כן.

יש הרבה דרכים שבהן אנשים יכולים להחזיר. חלק מהגדולים הם מקומות כמותורמים בחרוצדקה: מים. עבורי, הקדשתי את חיי לעזור לאחרים להגשים את החלום שלהם לנהל חברות משלהם. זה אולי ישמע טיפשי, אבל כל חברה שאני עוזרת לה יוצרת מקומות עבודה ואושר, ועושה את העולם קצת יותר טוב.

במובנים מסוימים, אני מרגיש שבמקום רק לתת כסף לחברות או מטרות, הזמן שלי עשוי ליצור עשרות ועשרות משקיעים ותורמים עתידיים, ואולי כמה מנטורים ויועצים.

סטיב באלמר נתן את ההדגמה הראשונה של Graphic.ly במהלך ההרצאה המרכזית של מיקרוסופט ב-CES ב-2010. זו הייתה עניין די גדול. איך הצלחת לתזמר השקה כל כך גבוהה?

שאלנו? (צוחק) בגלל TechStars, תפסנו את העין של מיקרוסופט ותוכנית BizSpark שלהם. באותה תקופה, מיקרוסופט התמקדה בהצגת Windows 7 ו"הסלון המחובר". האפליקציה שלנו התאימה לחזון הזה, והתמזל מזלנו להיות מספיק מגניב כדי להיבחר.

ממש לפני שההדגמה התחילה, החשמל כבה, וחששנו מאוד שינתקו את ההדגמה שלנו בגלל הזמן. תכננו כל כך הרבה סביב ההשקה הזו: עיתונות, יציאה מהתגנבות, שיווק וכו' שהיינו נמחצים אם זה היה קורה. אני זוכר שישבתי ליד אנתוני הא באקראי וניסיתי להבין איך אוכל לגרום לו להתעניין בסיפור שלנו אם אפילו לא נקבל הדגמה!

למרבה המזל, הכוח חזר, וקיבלנו את שתי דקות התהילה שלנו.

Graphic.ly פועל על מספר פלטפורמות אינטרנט, נייד וטאבלט שונות. איך מנהלים, מתעדפים ותומכים בכל היישומים הללו?

זה היה הדבר הכי קשה להתמודד איתו בבניית החברה. הייתה לנו המנטליות של שחרור MVP לפי פלטפורמה, ולאחר מכן התמקדות בפלטפורמות שזוכות למשיכה. אנו מחנכים את צוות הפיתוח שלנו, ויש לנו "מומחי אזור" לכל פלטפורמה. אבל, כדי להפוך את זה לפשוט יותר עבורנו, התחייבנו עמוקות ל-HTML5 וליכולות הפלטפורמות שלו.

מה הייתה הפלטפורמה המוצלחת ביותר עבור Graphic.ly עד כה? האם לדעתך זה יכול להשתנות בעתיד?

האינטרנט והטאבלטים, שזה לא כל כך הפתעה, אני מניח.

התמקדנו בתמיכה ביוצרים עצמאיים ובבעלי אתרים ולתת להם במה להראות את הסיפור שלהם. לשם כך, Graphicly.com, והיכולת להטמיע את הווידג'ט שלנו בכל אתר (כמויוטיוב) באמת הפך למנוע גילוי פנטסטי לתוכן ייחודי. לשם כך,פייסבוקמסתדר בצורה מדהימה. כמעט כל המפרסמים והיוצרים שלנו ממנפים את פייסבוק כדי לעודד מעורבות, מודעות ומכירות סביב התוכן שלהם.

עם NOOKcolor ו-Amazon App Store, אנו רואים קפיצות ענק בשימוש. אנו מצפים להצלחה עוד יותר עםקינדל פייר, שכן המשתמשים במכשירים אלה הם קוראים ופתוחים לגלות תוכן מעניין.

לאחרונה, גם אמזון וגם בארנס אנד נובל הריצו איתנו מבצעים סביב קומיקס המתים המהלכים של אימג' בשילוב עם תחילת העונה השנייה ב-AMC ויציאת ה-DVD. זה היה מדהים לראות את הקידום הצולב בין סוגי תוכן ועד כמה הוא הצליח בסך הכל. באמת, זה העתיד של מכירת קומיקס דיגיטלי.

מה מצב Graphic.ly כחברה? האם הוא מתפקד מעל או מתחת לציפיות שלך לפני ההשקה?

אני חושב שבמובנים רבים אנחנו מצליחים יותר מהצפוי. יש לנו יותר מ-300 מפרסמים ו-5,000 יוצרים במערכת, שכל אחד מהם ממנף את הטכנולוגיה שלנו כדי להגדיל את בסיס המעריצים שלו בדרכים חדשות וייחודיות. במובנים אחרים, אני חושב שיכולנו להשתפר. בילינו יותר מדי זמן מוקדם בעבודה על פלטפורמות שהיינו צריכים לזרוק, ויותר מדי זמן במצב "מחקר".

החיובי בכל זה הוא שאנו מכירים את החלל ויכולים לראות לאן הוא הולך. דברים גדולים באים!

האם ל-Graphic.ly יש אסטרטגיית מדיה חברתית? אם כן, מהם כמה מעקרונות המפתח?

אין לנו באמת אסטרטגיית מדיה חברתית ספציפית, מלבד שאנו רואים חשיבות עליונה לבנות קהילה של משתמשים, מעריצים ויוצרים כאחד.

כדי להיות יעילים בבניית קהילה, עלינו להשתמש בכל הכלים הזמינים. מה שאנחנו באמת טובים בו הוא לתמוך במאמצים של יוצרים ומפרסמים למנף את המדיה החברתית לבניית המותג וקהל המעריצים שלהם. יש לנו מעט עניין בהעלאת הפרופיל של Graphic.ly (וזאת הסיבה שבאופן מסורתי היינו שקטים כל כך) ורצון עצום להגדיל את הפרופיל של יוצרים ומפרסמים עצמאיים.

חברתית תמיד הייתה חלק גדול מהפלטפורמה שלנו, והיא תמשיך להיות.

בתור מנטור סטארט-אפ, מה העצה הטובה ביותר שלך למייסדים ויזמים הראשונים?

לְהַקְשִׁיב. לְהַעֲרִיך. קבל החלטות משלך.