רקטת 'חרגול' של SpaceX מזנקת הצידה בטיסת ניסוי מדהימה

רקטה ניסיונית לשימוש חוזר שנבנתה על ידי חברת טיסות החלל הפרטית SpaceX זינקה דרך סדרה של טיסות ניסוי גבוהות יותר מעל אתר השיגור שלה בטקסס, אבל אולי היא פשוט עשתה את הקפיצה הכי מדהימה עד כה: קפיצת רקטה הצידה.

המכונה גראסהופר, אב הטיפוס של הרקטה ביצע בהצלחה בדיקת "הסטה" הצידה ביום שלישי, 13 באוגוסט בשטחי ההוכחה של SpaceX במקגרגור, טקסס. SpaceX הוציאה גרסה מדהימהוִידֵאוֹשל טיסת הרקטה הצידה של גראסהופר אתמול.

הסרטון החדש מציג את גראסהופר של SpaceX משגר לגובה של 820 רגל. לאחר מכן, הרקטה נכנסה למצב ריחוף, נעה 328 רגל הצידה, ואז חזרה חזרה למרכז מנחת השיגור שלה. מהשיגור ועד הנחיתה, הטיסה נמשכה קצת יותר מדקה אחת.

רקטת גראסהופר, הידועה רשמית כאסדת הניסוי של פלקון 9 ב-SpaceX, מתנשאת לגובה של כ-10 קומות וגודלה הגדול מהווה אתגר של שליטה בתמרונים צדדיים. גורמים רשמיים של SpaceX אמרו בהצהרה כי הבדיקה הוכיחה את "יכולתו של הרכב לבצע תמרוני היגוי אגרסיביים יותר ממה שנוסו בטיסות קודמות".

"הסטות כאלה הן חלק חשוב מהמסלול על מנת להנחית את הרקטה בדיוק בחזרה לאתר השיגור לאחר כניסה מחדש מהחלל במהירות היפר-קולית".SpaceXהוסיפו פקידים.

רקטת Grasshopper של SpaceX היא אב טיפוס למערכת שיגור חדשה הבנויה סביב כלי רכב רקטיים לשימוש חוזר לחלוטין. הפרויקט נועד להפוך את הטיסה לחלל לזולה ויעילה יותר מהמערכות הנוכחיות המשתמשות בטילים מתכלים שנשרפים באטמוספירה של כדור הארץ לאחר שהעלו את המטענים שלהם לחלל, אמר מנכ"ל ומייסד SpaceX אילון מאסק.

טיל הגראסהופר משלב את טנק השלב הראשון של רקטת ה-Falcon 9 של SpaceX, המשמש לשיגור קפסולת הדרקון הרובוטית של החברה על נסיעות מטען חוזה לתחנת החלל הבינלאומית עבור נאס"א. ה-Hawthorne, קליפורניה, SpaceX מחזיק בחוזה של 1.6 מיליארד דולר של נאס"א לביצוע 12 משלוחים בלתי מאוישים למוצב המקיף. היא טסה שתיים מתוך 12 הטיסות הללו עד כה.

טיסת המבחן של יום רביעי היא האחרונה בסדרת ניסויים שאפתניים יותר ויותר עבור מערכת הרקטות Grasshopper. באמצע יוני, הGrasshopper של SpaceX ביצע את הטיסה הגבוהה ביותר שלועד כה, הגיע לגובה של 1,066 רגל לפני החזרה לנקודת השיגור שלו.