ייתכן שאחד הקרחונים הזורמים בקצב המהיר ביותר בעולם רק קבע שיא נוסף, והוא לא אחד שלא מבשר טובות עבור ערי חוף נמוכות ומדינות ברחבי העולם, הפגיעות לעליית פני הים.

במהלך החודש האחרון, לוויין של נאס"א כמו גם לוויינים אירופיים תפסו תמונות המציגות אובדן פתאומי של קרח, הידוע גם כאירוע המלטה (או במקרה זה, אולי מספר אירועים) מקרחון Jakobshavn Isbrae בגרינלנד בין ה-31 ביולי ל-19 באוגוסט, 2015.

תמונות שפורסמו ב-בלוג קרח ים ארקטי, שעוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות באזור הארקטי, צמצמה את ציר הזמן של אובדן הקרח בין 14 ל-16 באוגוסט. הדבר מגובה בתצפיות מלוויינים המופעלים על ידיסוכנות החלל האירופית, או ESA.

לא ברור אם אובדן הקרח הפתאומי הזה קבע שיא, לפי נאס"א.

"כמה משקיפים שיערו ששטח הקרח שאבד יכול להיות הגדול ביותר שנרשם. עם זאת, ההערכות הללו הן ראשוניות, ותמונות לוויין מלפני ואחרי אירוע אינן יכולות להראות אם הקרח אבד בבת אחת, או בסדרה של אירועים קטנים יותר", הצהירה נאס"א על ​​כךאתר מצפה כדור הארץ.

אף על פי כן, האירוע היה משמעותי מכיוון שהוא סימן שוב את תנאי הקרח המשתנים במהירות בגרינלנד עם עלייה בטמפרטורות האוויר והאוקיינוס.

לפי ה-ESA, נראה שחזית ההמלטה ממוקמת כעת במיקומה המזרחי ביותר מאז החל הניטור באמצע שנות ה-80. נתונים משני לווייני ESA, הידועים בשם Sentinel 1A ו-2A, מראים שהקרחון איבד שטח כולל של 12.5 קמ"ר, או כ-4.8 מייל רבוע, באירוע ההמלטה הזה.

"בהנחה שהקרח בעומק של כ-1400 מטר, זה משווה נפח של 17.5 ק"מ מעוקב - שיכול לכסות את כל האי מנהטן בשכבת קרח בעובי של כ-300 מ'", ציינה הסוכנות.אֲתַר אִינטֶרנֶט.

במילים אחרות, נתוני ESA מראים שהקרח שנשבר באירוע ההמלטה האחרון יספיק כדי לכסות את מנהטן בכמעט 1,000 רגל של קרח.

איבוד קרח מהיר יותר

"אירועי ההמלטה של ​​יעקובסהבן הופכים מרהיבים יותר עם הזמן, ואני מתפעל ממהירות ההמלטה וקצב הנסיגה של הקרחון הזה", אמר אריק ריגנוט, קרחיולוג במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א, ב-הַצהָרָה.

מחקרים הראומהירות הזרימה בקיץ של יעקובסהבן עלתה באופן דרמטי במהלך העשורים האחרונים, והקרחון האחד הזה היה אחראי להעלאת פני הים הממוצע העולמי בכ-1 מילימטר, או .04 אינץ', בין 2000 ל-2010, נתון שצפוי לעלות ככל ההתחממות הגלובלית נמשכת.

יעקבסהאבן נסוגיותר מ-25 מיילבין 1850 ל-2010, ומאז 2010, הנסיגה הואצה באופן דרמטי.

למעשה, מחקר משנת 2014 שפורסם בכתב העת לגישה פתוחהקריוספירהגילה שהקרחון נע במהירויות ממוצעות של כחצי מייל בשנה, או יותר מ-150 רגל ליום, במהלך הקיץ של 2012 ו-2013.

"אנו רואים כעת מהירויות קיץ פי 4 ממה שהיו בשנות ה-90, על קרחון שבאותה תקופה האמינו שהוא אחד הקרחונים המהירים, אם לא המהיר ביותר, בגרינלנד", אמר מחבר המחקר איאן ג'וג'ין. קרחיולוג באוניברסיטת וושינגטון, ב- aהודעה לעיתונותכאשר המחקר הזה פורסם.

יעקובסהבן הוא לא סתם קרחון ישן. זה חשוב כי זה עוזר לנקז חלק גדול משטח הקרח של גרינלנד. ככל שהוא נע מהר יותר, הוא מעביר יותר קרח בקצב מהיר יותר אל הים, מה שמוסיף לעלייה בגובה פני הים.

"הקרחון הזה לבדו יכול לתרום יותר לעליית פני הים מאשר כל תכונה בודדת אחרת בחצי הכדור הצפוני", הצהירה נאס"א באתר האינטרנט שלה.

לפי ה-ESA, קרחון זה מנקז 6.5% משטח הקרח של גרינלנד, ומייצר כ-10% מהקרחונים שלו. הסוכנות אמרה בהצהרה כי מדובר בסכום כולל של כ-35 מיליארד טונות של קרח שנמלט מדי שנה.

לאור תנועתו המהירה, יעקובסהבן הייתה זירת מספר אירועי המלטה גדולים מפורסמים, כולל אחד ביולי 2010, כאשר הקרחון שפךגוש קרח בגודל 2.7 מייל רבוע בטווח של 24 שעות, דוחף את חזית ההמלטה קילומטר אחד יותר פנימה.

אירוע ההמלטה העיקרי ב-Jakobshavn isbrae, גרינלנד ב-14 באוגוסט, 2015. נסיגת הקרחון דוהרת פנימה.https://t.co/Eb28J79f6v- אריק רינוט (@erignot)18 באוגוסט 2015

מדענים חושבים שאובדן הקרח האיץ כל כך בגלל שילוב של טמפרטורות אוויר חמות יותר במהלך הקיץ הקצר בגרינלנד, כמו גם טמפרטורות חמות יותר באוקיינוס, אשר מערערות את לשון הקרח של הקרחון - החלק הבולט אל האוקיינוס ​​ומשרת כבלם לכל הקרח שמאחוריו - מאיץ את תנועת הקרח אל הים.

מדעני אקלים העלו אזעקות לגבי קרחוני מוצא כאלה בשנים האחרונות, הן בגרינלנד והן באנטארקטיקה, מכיוון שכאשר הם הופכים לא יציבים ונעים מהר יותר לים, הקרח שהם מחזיקים בו מתחיל לנוע גם כן, ומסכן את ערי החוף הנמוכות. מדינות ברחבי העולם.

אירוע המלטה עצום שנראה על קרחון אילוליסאט במערב גרינלנד בשנת 2008, כפי שמוצג בסרט "רודפים אחרי הקרח".

במקרה של Jakobshavn, כשהקרח נסוג, חזית ההמלטה הגיעה לאזור עמוק יותר של הפיורד, וזה האיץ עוד יותר את ההמסה.

חזית ההמלטה ממוקמת כעת באזור שבו בסיס הסלע המוצק שעליו הוא נשען נמצא יותר מ-1,000 רגל מתחת לפני הים, מה שהופך את הקרחון לפגיע במיוחד לפריצות ממים קלים יחסית, כאשר זרמי האוקיינוס ​​באזורים משתנים בתגובה לגלובליות. התחממות וגורמים נוספים.

"מה שחשוב הוא שחזית הקרח, או חזית ההמלטה, ממשיכה לסגת פנימה במהירויות דוהרות", אמר רינוט של נאס"א בהצהרה.

דואג ליציבותה של גרינלנד

גרינלנד הוא האי הגדול בעולם, המשתרע על פני יותר מ-1,200 מיילים מהנקודות הדרומיות לצפוניות ביותר שלו, ואם כל הקרח שלה היה נמס - מה שייקח כנראה מאות שנים - האוקיינוסים יתנשאו ביותר מ-20 רגל.

כבר עתה, הפשרת יריעת הקרח של גרינלנד היא אחת התורמות הגדולות ביותר לעליית פני הים העולמית, והיא מהווה כ-0.02 אינץ' מהעלייה הממוצעת העולמית של פני הים של 0.13 אינצ'ים בשנה (השיעורים המקומיים של עליית פני הים משתנים באופן משמעותי).

מחקר שפורסם בשנה שעברה מצא כי קרחונים שנחשבו זמן רב כי הם יציבים ועמידים להמסה מהירה בצפון מזרח גרינלנד, הנוטה להיות קר יותר מהאזור בו נמצא יעקובסהבן, עשוי בכל זאת לחלוק את גורלו של הקרחון האחרון.

המחקר, שפורסם בכתב העתשינויי אקלים בטבע, גילה ששלושה קרחונים המעכבים זרם קרח עצום בצפון מזרח גרינלנד, מתדלדלים כעת ונעים מהר יותר אל הים.

הדו"ח האחרון של הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים (IPCC) מצא כי מפלס הים הממוצע העולמי צפוי לעלות ב-10.2 עד 32 אינץ' עד שנת 2100, כאשר תרחיש הפליטות הגבוה ביותר מראה עלייה של בין 21 ל-38. אינצ'ים עד סוף המאה אם ​​פליטת גזי החממה תמשיך לעלות ללא הרף.

התצפיות האחרונות מיעקובשהבן ומהקרחונים בצפון מזרח גרינלנד, בתוספת נתונים המראים אתמעטה הקרח של מערב אנטארקטיקה עשוי להיות יותר ויותר לא יציב, מציעים שעליית פני הים צפויה להיות בקצה הגבוה של הטווח החזוי, אם לא גבוה משמעותית מזה.

רפלקטיביות הקרח הממוצעת בגרינלנד חוזרת לשגרה לאחר יולי החשוךpic.twitter.com/uSGAkB4an6- ג'ייסון בוקס (@climate_ice)17 באוגוסט 2015

באשר לאירוע ההמלטה הזה, עדיין לא ברור היכן הוא נופל בהיסטוריה האחרונה של יעקובסהבן.

"בסך הכל, אני לא חושב שהם באמת יכולים לעמוד ב"אירוע ההמלטה" הכי גדול או לא", כתב ריצ'רד אלי, קרחיולוג מאוניברסיטת פנסילבניה, בדוא"ל ל-וושינגטון פוסט.

אלי אמר לפוסט שייתכן שאירוע ההמלטה התרחש במספר תשלומים קטנים יותר, מה שמנע ממנו לקבוע שיא לאירוע ההמלטה הגדול ביותר שנצפה.