ברבי הייתה הרבה דברים במהלך השנים - כוכבת רוק, רופאה, מורה - ולאחרונה, היא התעניינה בטכנולוגיה.

אתם אולי זוכרים את ספרה האחרון, Barbie: I Can Be a Computer Engineer, שעודד נערות צעירות ללמוד יותר על מדעי המחשב, אבל הוא זכה להערכה רחבהסקסיסטית;בַּרבִּיבטעות נותנת לאחותה סקיפר וירוס מחשב ונאלצת לסמוך על שני חבריה הגברים כדי לפתור את הבעיה.

אבל מאטל לא חוזר בו מהחיבוק של עולם הטכנולוגיה. הבובה האחרונה שלה, Hello Barbie (75$), אמורה לצאת בתחילת נובמבר, והתכונה המרכזית שלה היא משהו שהתרגלנו אליו בשנים האחרונות: תוכנה לזיהוי קול. כן, זה נכון: ברבי מגיעה עם יכולות דמויות סירי המאפשרות לילדים לנהל שיחות ממשיות עם ברבי.

אבל בניגודסירי, שיכולה לענות על שאלות בעיקר על סמך שאילתות אינטרנט, הלו ברבי יכולה לנהל דיאלוג אמיתי הלוך ושוב עם ילד על יעדי קריירה, תחומי עניין, טעמי גלידה אהובים ולהקשיב (ולספר) בדיחות.

כאשר הוכרזה שלום ברבי מוקדם יותר השנה,קבוצות הסברה כינו את המושג "מצמרר",בטענה שיש לה את היכולת "לציתת" ולהקשיב למה שקורה בבית. אבל בגלל שברבי היא לא מכשיר שפועל תמיד, פרטיות לא צריכה להדאיג, במיוחד אם ילד מדליק ומכבה את הבובה, אמר מאטל ל-Mashable.

לאחר שהלו ברבי מסתנכרן עם אפליקציה מתאימה וחיבור Wi-Fi, היא מוכנה להפעלה באמצעות כפתור קטן בחגורתה. השרשרת שלה מהבהבת וזוהרת בירוק (מודיע למשתמש שחיבור ה-Wi-Fi חזק) והמיקרופון המובנה מוגדר לקלוט שיחות.

היא מגיעה עם עמדת טעינה מותאמת אישית משלה; יש מגנטים ברגליים שלה כדי שהיא תוכל לעמוד בפורטל הטעינה, בזמן שהגב שלה מחובר לתדלוק.

כשמישהו אומר "היי, ברבי. מה שלומך?" הבובה "מקשיבה", והשמע מועבר דרך הענן. קטע דיאלוג קשור חוזר אל הבובה וברבי מגיבה, "אני בסדר. מה שלומך?" יש אלפי שורות זמינות ברפרטואר השיחה של ברבי, כך שתרחישי צ'אט יכולים להתנהל בדרכים רבות.

במהלך הדגמה לאחרונה, ברבי שאלה מה אני רוצה להיות כשאהיה גדול. "אני רוצה להיות מדענית," אמרתי והחזקתי את הכפתור בחגורתה שמסמן שמשתמש רוצה לתקשר. "אאוריקה!" היא התנשפה. "מדען. אני חושב שמדענים כל כך מדהימים. למה אתה רוצה להיות מדען?"

"אני אוהב לערבב דברים ביחד", השבתי.

"וואו, את נשמעת לי כמו מארי קירי הבאה," היא אמרה.

כשהבובה תצא לשוק, תוכל לשאול גם שאלות ברבי. עם הזמן, היא תזכור את תחומי העניין של הילד ותשאל שאלות המשך (כלומר שלום ברבי עשויה לשאול מה הילד לומד בשיעור מדעים, אם זה השיעור האהוב על הילד).

אבל מאטל מבהירה שהיא אף פעם לא שואלת על מידע אישי, כמו היכן ילד גר או אפילו שמו, מסיבות אבטחה ופרטיות.

כאשר הורה עובר תהליך של הגדרת Hello Barbie דרך האפליקציה, אפשר לשלוט בהגדרות ולאשר או למחוק ידנית נושאי שיחה פוטנציאליים. לדוגמה, אם ילד לא חוגג חגים מסוימים כמו חג המולד, הורה יכול לבחור להסיר שורות מסוימות מהרפרטואר של ברבי.

זו לא הפעם הראשונה שברבי מגיעה עם תכונות היי-טק. לפני כמה שנים הגיעה ברבי וידאו גירל עם מצלמת וידאו מובנית בחזה שלה (חשבו: מיני גופרו), שאפשרה לילדים לראות את עולמה של ברבי מנקודת המבט שלה.

מאטל גם התנסה בצעצועים מדברים בעבר - עם כ-10 ביטויים בנושא אחד - אבל זו הפעם הראשונה שברבי יכולה, בתיאוריה, לדבר שעות על נושאים רבים. למרות שזה בהחלט התקדמות בטכנולוגיה מודרנית, אנחנו לא בטוחים אם היכולת המסוימת הזו היא דבר טוב.

מכיוון שהיא מחוברת לענן, ברבי יכולה להתעדכן בשורות דיאלוג חדשות בכל עת. זה אומר שאם יש חדשטיילור סוויפטשיר ברדיו שכולם מדברים עליו, שלום ברבי תהיה מוכנה לדבר עליו.

המטרה של מאטל היא להשתמש בטכנולוגיה כדי שחובבי ברבי יוכלו לפתח קשר עמוק יותר עם המוצר. וזה קשור למשהו: אולי בפעם הראשונה, ברבי יכולה לשחק בצורה משמעותית עם ילד, תוך כדי עידוד משחק דמיוני בו-זמנית.

ישנן מגבלות, כמובן, כמו חוסר היכולת להתעסק יותר מדי עם הארון של ברבי - משהו שילדים אוהבים לעשות. במקרה זה, החגורה של ברבי, המשמשת כמתג הפעלה/כיבוי ורכזת תקשורת, אינה ניתנת להסרה.

אבל בסך הכל, המאמץ האחרון של החברה הוא שימוש חכם במשאבים מודרניים כדי להראות כמה טכנולוגיה יכולה להיות חזקה בזמן משחק.