יותר לעסקים מאשר מגפיים: למה Helm מיוצר אמריקאי

נעלי ספורט היו מייסד Helm Bootsשל ג'ושוע בינגמןתשוקה ראשונה.

כשגדל בנורמן, אוקלה, היו לו ולאחיו תמיד את הזוגות החדשים והחמים ביותר בשוק. אייר ג'ורדנס, בו ג'קסונס, סקוטי פיפנס -- בשם זה.

ראה גם:

"הדרך היחידה שבה נוכל לאתר זאת היא אמא שלנו", אומר בינגמן ל- Mashable. "היתה לה תסמונת אימלדה מרקוס. שפת האהבה שלה קנתה לנו נעליים".

בתיכון, בינגמן עבר מנעלי ספורט למגפיים לאחר שמצא את מטמון מגפי ההליכה והעבודה הישן של אביו סגור במוסך. זוג אחד במיוחד,Vasques, משך את עינו, אומר בינגמן.

"הם היו בסביבה לפני שנולדתי והם עדיין כאן", הוא נזכר. "התחלתי ללבוש אותם."

החשיפה הזו לוואסק הובילה את בינגמן לדרך. פעם נעלי ספורט, הוא הפך לסוחר מגפיים. לאחר שעבר לסן פרנסיסקו בשנות ה-20 המוקדמות לחייו, בינגמן - יחד עם אחיו - הפך סטודיו צילום ישן ב-The Mission לחלון ראווה ומכר ממנו מגפי וינטג'.

בינגמן מצא את המלאי שלו - בעיקר מלאי מת - במקומות מוזרים, כמו מחסני Foot Locker, חנויות יד שניה ומרתפים של חנויות כדורגל. הנושא המשותף היה שחלק גדול מהסחורה שלו היו מוצרים שהקמעונאים היו נואשים להוריד מהספרים שלהם.

"הם היו אומרים, 'יש לנו מרתף מלא בכאלה משנות ה-80, ולעולם לא נוכל למכור אותם'", נזכר בינגמן. "הם לא ידעו על מה הם יושבים. אחי ואני ראינו זהב".

באותה תקופה, סן פרנסיסקו הייתה בעיצומה של בום הדוט-קום והומה מהנדסים ויזמים צעירים, שרבים מהם נכנסו ליותר כסף ממה שהם יכלו להבין. הם הפכו לשוק העיקרי של בינגמן.

"להרבה ילדים היה כסף לבזבז", הוא אומר. "היה גורם נוסטלגי לכך שקנינו מלאי מת."

נגס על פשפש הנעליים

למרות הצלחתה של חנות הנעליים, בינגמן התעייף מהשחיקה הקמעונאית וחיפשה לשנות את הנוף. הוא מכר את החנות לאחיו וירד עם אשתו לאוסטין ב-2004, פתח שם בית קפה ומאוחר יותרקליית קפה.

כמו בחנות הנעליים, בינגמן מצא הצלחה בשני הפעולות.

ואז, פשפש הנעליים פגע בו שוב.

ב-2011, יותר משבע שנים לאחר שעזב את תעשיית ההנעלה, בינגמן חזר למגפיים, הפעם בצד העיצובי. הוא סיים לשרטט שבעה דגמים שיצרו לו 700 זוגות באיסטנבול, שם דודתו הכירה אותו עם סרבל. בינגמן התקשר לקו שלומגפי הגה.

"החלטתי להקים מותג נעליים משלי במקום להחזיק מותגים של אנשים אחרים שאני מוכר", הוא אומר. "רציתי להתחיל עיצוב משלי, כי תמיד רציתי לעשות משהו כמו מגף עבודה פוגש נעל שמלה פוגשת נעלי ספורט, או מגף טיולים."

הרחבת הגה

האצווה הראשונה של Helm אזלה בתוך כחצי שנה ובינגמן החלה להזמין מחדש מהמפעל בטורקיה. ככל שפעילותו גדלה, הוא מכר את בית הקפה שלו כדי להקדיש יותר זמן להלם. הוא גם החל לחקור כיצד יוכל לפשט את הייצור שלו. המגפיים מתוצרת טורקיה נראו נהדר, אבל עורכי הדין, אגרות המכס והקשרים הלוגיסטיים שהיו מעורבים בייבואם לא היו אידיאליים.

האם Bingaman יכול לייצר מוצר דומה באיכות גבוהה בארה"ב? בתחילה הוא לא חשב כך.

"היתה לי טעות לגבי נקודת המחיר שאינה אפשרית כי כבר לא מייצרים הרבה קמעונאות בארה"ב", אומר בינגמן. "לא היה לי מושג מאיפה להתחיל."

בסופו של דבר, בינגמן יצא לדרך, פגע בטלפונים (ולאחר מכן, בדרך) כדי למצוא מפעל שיוכל לייצר מגפי Helm בקצב שלא יקבור את השוליים של החברה הצעירה.

אחרי סדרה של שיחות קרות וביקור מאולתר במיין, בינגמן סיכם עסקה עם מפעל בבעלות משפחתית שם שמייצר את כל ההנעלה של הלם היום. מאז שהביא את כל הפעילות של Helm למדינה, בינגמן מיתג מחדש את החברה בשם Helm Boots USA.

למרות שהוא עדיין מפעיל את מכונת קליית הקפה היום, בינגמן מבלה את רוב זמנו שקוע במגפיים - איך הם נראים, איך הם מרגישים, איך הם מזדקנים, וחשוב לא פחות, איך הם מריחים - בדיוק כמו שהוא עשה כשהוא היה בו. בֵּית סֵפֶר תִיכוֹן.

"להסתכל למטה על הרגליים, זה מה שמשלים את מה שאני עושה להיום", הוא אומר. "זה תמיד היה ככה מאז שהייתי קטן."