בעולם העסקים, אפילו בהיי-טק, אי ודאות מסוג זה לא תעמוד. האם אתה יכול לדמיין את אפל עורכת אירוע כדי לומר שיש לה "רמזים חזקים" לאייפון הבא? אבל אנחנו מדברים כאן על פיזיקת החלקיקים, שבה תגלית גדולה יכולה לשפר את הבנתנו את המציאות עצמה. מדענים צריכים לדרוך בזהירות פן ישכדכו לתוך אחרפיאסקו קר פיוז'ן- שם מועלות טענות גרנדיוזיות, ואז מופרכות בצורה מביכה.

זו הסיבה שהחדשות של יום שלישי נשמעות מעט משאלות. שני הניסויים העיקריים המתמשכים במאיץ ההדרונים הגדול של CERN, ATLAS ו-CMS, ראו שניהם באופן עצמאי עדויות לחלקיק חדש בטווח המסה הצפוי של בוזון היגס. היו סימנים חזקים של ההיגס ב-124 ו-126 GeV (ג'יגה אלקטרונים וולט) - בדיוק היכן שהוא צריך להיות, אם כי לא חזק מספיק כדי שלא ניתן למחוק אותו כתקף סטטיסטי.

"היום, למדנו הרבה מידע חדש", אמר ל-Mashable פיירלואיג'י קטסטיני, עמית מחקר לניסוי ATLAS. "למדנו שהחלון הסביר ביותר לבוזון היגס, במונחים של מסת היגס, הוא צר מאוד. אבל עוד מוקדם לדבר על גילוי".

המדענים ב-CERN היו מאוד מדודים בדבריהם. פביולה ג'יאנוטי, דוברת ATLAS, אמרה כי התוצאות "עשויות להיות תנודה", וגוידו טונלי מ-CMS אמר שאמנם הנתונים מצביעים על ההיגס, אבל זה לא חד משמעי. מנכ"ל CERN, רולף דיטר-היואר, אמר את זהBBC: "אנחנו צריכים עוד מספרים מוצקים."

אתרי מדע, לעומת זאת, היו נועזים יותר. בלוג הפיזיקה הפופולריאפילו לא טועהאומר, "זה בערך מה שהיית מצפה לו היגס היה שם ב-125 GeV, מאוד לא סביר לראות אם אין היגס שם." כתיבה עבורמדע 2.0, Tommaso Dorigo הרחיק לכת וטען "סוף סוף עדות מוצקה לבוזון היגס!"

אז אנחנו בדרך למצוא את ההיגס. אבל למי אכפת? מה הקשר לדבר הזעיר בצורה בלתי נתפסת, "חלקיק האל" הזה, לעולם האמיתי?

במילה אחת: הכל. בוזון היגס מנבא על ידי המודל הסטנדרטי, שהוא סוג של מדריך למשתמש לפיזיקה של ימינו. אם ההיגס קיים, אז המודל הסטנדרטי נכון, והפיזיקה כפי שאנו מכירים אותה תחיה כדי לראות עוד יום. אם אין היגס, ברור שהמודל אינו שלם, ותהיה צורך בפיזיקה חדשה.

רבים מהפיזיקאים היותר הרפתקנים היו מעדיפים את זה אם לא היה בוזון היגס, כי זה יפתח תחומי מחקר חדשים לגמרי. "אם אנחנו לא רואים את זה, זה יהיה תגלית מדהימה, כי אז המודל הסטנדרטי לא עובד", אומר קסטיני. "אם נמצא את הבוזון של היגס, אז נמלא את החלק החשוב ביותר."

מלבד מתן סיבה לפיזיקאים להרגיש טוב עם עצמם, קיומו של בוזון היגס ירמז לנו כיצד חלקיקים רוכשים מסה. מאמינים שכל המציאות שטופה במשהו שנקרא שדה היגס, וכאשר חלקיקים נעים דרכו, הם תופסים מסה. זה לא מוכח, אבל אחת התוצאות הבלתי נמנעות של התיאוריה היא בוזון היגס.

אז אם נמצא את ההיגס, המדע יעשה במכה אחת:

בעצם השלים ומאשרים את פיזיקת החלקיקים של המודל הסטנדרטי.

הראה כיצד חלקיקים רוכשים מסה.

שים את שדה היגס על קרקע מוצקה להמשך מחקר.

ברגע שהבוזון של היגס יאושר, מה שמדענים מסכימים כנראה שיקרה עד סוף השנה הבאה, זה יהיה עצום - למרות שככל שתגליות מדעיות יגיעו, זה לא אבן דרך גדולה כמו האישור של התיאוריה של איינשטיין תוֹרַת הָיַחֲסוּת. אבל בדיוק כפי שתורת היחסות העלתה את המוסכמות הקלאסיות לגבי הפיזיקה, קיומו של ההיגס ישלול כמה תיאוריות ויכוון אותנו הלאה לדרך שבה היקום באמת עובד.

במובן מסוים, להיגס תהיה משמעות הפוכה לתורת היחסות. אחת ההשלכות של התיאוריה של איינשטיין הייתה שלא היה צורך לדמיין "אתר" שמחלחל למרקם הקוסמוס. אבל "חלקיק האל" יאשר שהאתר חי וקיים, והוא נקרא שדה היגס.

אז אולי ההיגס יגלו בסופו של דבר שהיקום קשור יותר ממה שאפילו איינשטיין חשב אי פעם.

בונוס: שקופיות מהכרזה על בוזון היגס