תשכחו מאייל מבולבל או שרדונה מפוקפק; צוות של מדענים חושב שניתן להכין מורפיום בקלות באמצעות ערכת חליטה ביתית סטנדרטית.

ג'ון דובר מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ווינסנט מרטין מאוניברסיטת קונקורדיה במונטריאול שינו שמרים גנטית כך שיוכלו להמיר סוכר למורפיום; הם מאמינים שלתהליך עשוי להיות יתרונות גדולים לרפואה.

הממצאים שלהם, שפורסמו בביולוגיה כימית של הטבע, גם מעלים חששות לגבי שימוש לרעה בסמים תוצרת בית.

תהליך הבישול הביתי העיקרי כולל שמרים מיקרוסקופיים שהופכים סוכרים לאלכוהול באמצעות תסיסה. כדי להקל על תהליך ייצור הסוכר למורפון, הכניסו המדענים רכיבים גנטיים מצמחים לגנום השמרים.

"מה שאתה באמת רוצה לעשות מנקודת מבט של תסיסה זה להיות מסוגל להאכיל את השמרים גלוקוז, שהוא מקור סוכר זול, ולגרום לשמרים לעשות את כל השלבים הכימיים הנדרשים במורד הזרם כדי לייצר את התרופה הטיפולית היעד שלך", דובר.אמרבשחרור.

"עם המחקר שלנו, כל השלבים תוארו, ועכשיו זה עניין של לקשר אותם יחד ולהגדיל את התהליך. זה לא אתגר טריוויאלי, אבל זה בר ביצוע".

מורפיום פועל ישירות על מערכת העצבים המרכזית ונמצא בשימוש נרחב לשיכוך כאבים. זה יכול להילקח דרך הפה בצורה נוזלית, טבליות או כמוסה, או כזריקה. התהליך האחרון נפוץ בבתי חולים בעקבות ניתוחים. תופעות לוואילִכלוֹלעצירות, נמנום ובחילות.

באופן מסורתי, ייצור מורפיום דרש קציר פרג, אך הממצאים החדשים הללו יכולים לפשט את התהליך הזה. במשך פרקי זמן ארוכים יותר, מורפיום יכול להפוך לממכר; היא רשומה כתרופה מסוג A תחת חוק השימוש לרעה בסמים של בריטניה.

אפשרויות מופרכות

בתיאוריה, כל מי שיש לו כישורי תסיסה בסיסיים וגישה לסוג השמרים החדש יכול ליצור מורפיום בעצמו. זני השמרים החדשים "תובעניים טכנית להכנה",לְפִיפרופסור פול פרימונט מהמרכז לביולוגיה סינתטית וחדשנות באימפריאל קולג' בלונדון.

כמה אנליסטים הביעו את חששותיהם במאמר מאמר לטבע, וטענו שהתהליך החדש יכול לשחק לידיים פליליות. קנת אויה, טניה בובלה וג'יי צ'פל ה. לוסון כותבים כי "ייצור מבוסס שמרים של אופיאטים יכול לספק מערכת חלופית לרשתות פליליות קיימות, במיוחד בצפון אמריקה ואירופה, שבהן יש ביקוש גבוה לסמים".

את השמרים המותאמים יהיה הרבה יותר קל לגידול ולהובלה, הם מוסיפים, ומציינים כי "ייצור מבוזר ומקומי יקטין כמעט בוודאות את העלות ויגדיל את הזמינות של אופיאטים לא חוקיים - יחמיר משמעותית בעיה עולמית". יותר מ-16 מיליון אנשים משתמשים באופיאטים ברחבי העולם, על פי סיפור Nature.

וינסנט מרטין השווה את הממצאים החדשים לאנרגיה גרעינית.

"אפשר להשתמש בו לטוב ולרע", אמרלוח אם. "אז כל עוד יש תקנות, אתה תמיד מקווה שתוכל לנצל את ההטבות ולרסן את החסרונות".