פלומת עשן עולה מעל צלע גבעה בזמן שרפת הרוקי בוערת ליד קלירלייק, קליפורניה, ביום שני, 3 באוגוסט, 2015. קרדיט: ג'וש אדלסון
בצורת וברקים יוצרים שילוב דליק בקליפורניה. המדינה סובלת את הקיץ הרביעי ברציפות של בצורת, וזה עשוי להיקרא קיץ העשן.
10,000 כבאים מדהימים לאומיים, ממלכתיים ומקומיים נאבקים בשריפות שצצות במאות מדי שבוע, רובן מתעוררות מפגיעות ברק של סופות רעמים יומיומיות שמתפרצות על פני שטח הררי, שמפילות מעט גשם וגורמות להרבה צרות. כדי להעמיד את מספר הכבאים בפרספקטיבה, זה בערך מספר החיילים שיש לארה"ב באפגניסטן. עד כה, כבאי אחד מת בלחימה בשריפות של קליפורניה.
נכון ליוםיום שלישי בבוקר, 22 שריפות גדולות בלתי-כוללות עדיין בערו ברחבי המדינה, כשהגדולה וההרסנית שבהן הייתה שריפות הרוקי הממוקמת במחוז לייק, קליפורניה, כ-100 מייל צפונית-מזרחית לסן פרנסיסקו. השריפה ברוקי גדלה ביום שלישי ליותר מ-101 מייל רבוע, או כ-65,000 דונם, תוך ניצול צמחייה שופעת שלא נשרף שנים.
לפי מחלקת היערות וההגנה מפני שריפות של קליפורניה (CalFire) הושגה 12% בלבד של השריפה.
"תנאי היובש בטינדר מהבצורת ממשיכים לאפשר לשריפות יער לבעור בקצב נפץ", אמר CalFire בסיכום שריפות מ-4 באוגוסט.
עד כה השנה, קליפורניה ראתה כמות עצומה של 5,916 שריפות בר, אשר חרכו 148,782 דונם. CalFire אומרת שהיא הגיבה ליותר מ-4,200 מהשריפות הללו, שזה בערך 1,500 יותר מהממוצע לשנה עד כה.
עם סופות רעמים יומיומיות שצצות ברחבי קליפורניה ובמערב באופן רחב יותר, מכות ברקים מציתות יותר שריפות שיכולות לצמוח במהירות בין רוחות פרצים ותנאי יובש בעורף על הקרקע.
רמת ההיערכות הלאומית לשריפות עולה ככל שנכנסים יותר משאבים
תנאי השריפות בקליפורניה, אורגון וושינגטון, כולן המדינות שראו שיא טמפרטורות חמות ותנאי יובש במהלך החודשים האחרונים או יותר, גרמו למרכז האש הבין-סוכני הלאומי בבואיז, איידהו, שמתאם את מאמצי התגובה לשריפות בפריסה ארצית. רמת המוכנות הלאומית ל"PL4" החל מיום שני אחר הצהריים.
הסולם מגיע רק ל-PL5, שהיא רמת המוכנות הגבוהה ביותר.
"החלטה זו נבעה מעלייה בפעילות השריפות בקליפורניה, אורגון וושינגטון, מחויבות המשאבים לשריפות גדולות ותנאי מזג האוויר הנוכחיים והצפויים במערב", אמר NIFC באתר האינטרנט שלה.
ברמת PL4, שלושה אזורים גיאוגרפיים או יותר במדינה חווים שריפות שדורשות רמות גבוהות של תגובה מצוותי הכיבוי הפדרליים, המכונים "צוותי ניהול תקריות".
בסך הכל, כ-3,200 כבאים נלחמים בשריפת הרוקי בלבד, כאשר אלפי צוותים נוספים פרוסים בפריסה ארצית, בעיקר במערב ובאלסקה. CalFire מעריך כי השריפה עשויה להיות בשליטה עד ה-10 באוגוסט, בהתבסס על תנאי התחזית ופריסת הכבאים.
כְּמוֹ#רוקיפיירכוויות, מפונים משחקים משחק המתנה, תמונות מאת@GenaroMolina47 https://t.co/QjniTTLZtB pic.twitter.com/mkgb5L4wez- רוברט סנט ג'ון (@RStjohn_latimes)4 באוגוסט 2015
שריפת הרוקי הרסה 24 בתים ומאיימת על אלפים נוספים. כ-13,000 בני אדם פונו בסמוך למתחם השריפה.
הכבאים ניסו ולא הצליחו לעמוד על ידם נגד השריפה ביום שני, כשהאש קפצה על כביש מהיר ששימש כקו בלימה למרות מזג אוויר קריר יותר ולחות גבוהה יותר. אזור הגידול המהיר שלה זעזע את התושבים.
ויקי אסטרלה, שחיה באזור כבר 22 שנים, שהתה במקלט של הצלב האדום בתיכון מידלטאון עם בעלה וכלבם.
"זה מדהים איך הדבר הזה התפשט", אמרה אסטרלה, לפי AP. "היה עשן 300 רגל באוויר".
לדברי דניאל ברלנט, הדובר הראשי של CalFire, השריפה הרוקי גדלה מספיק כדי "ליצור דפוסי מזג אוויר משלה", לשאוב לתוכו אוויר מכל הכיוונים וגדלה ליותר מכיוון אחד. זה מסבך את מאמצי הכיבוי. "זה מתחיל לבעור בכל כיוון שהוא רוצה", אמר דובר CalFire, דניאל ברלנט, בסרטון עדכון המצב של יום שני בבוקר.
תקציר השריפות של קליפורניה ל-8/3 אחר הצהריים עדכון - 21 שריפות פעילות בקליפורניה עם למעלה מ-9,000 כבאים בחזית.https://t.co/IHpYaFjIXX— CAL FIRE PIO ברלנט (@CALFIRE_PIO)4 באוגוסט 2015
ברמה הלאומית, מספר השריפות נמצא מתחת לממוצע של 10 שנים של 47,022 לשנה עד היום, על פי NIFC. עד כה, היו 36,754 שריפות, נכון ליום שלישי בבוקר. עם זאת, הדונמים שנשרפו עד היום היו מעל הממוצע, עם קרוב ל-6 מיליון דונם שנשרפו עד כה השנה, לעומת הממוצע בשנה עד היום של כמעט 4 מיליון דונם.
שינויי האקלים מחמירים את עונות השריפות הרעות
מחקר מדעי האקלים תיעד שינויים בגודל השריפות ברחבי המערב, ותחזיות מראות סבירות שעונות שריפות עתידיות יציגו שריפות גדולות יותר ככל שהאביב יגיע מוקדם יותר, הצמחייה מתייבשת והבצורת הופכת תכופה וחמורה יותר באזורים מסוימים.
על פי ההערכת אקלים לאומית, דו"ח פדרלי שפורסם ב-2014, ירידה בזרימת השלג והזרמים באביב ובצורת מוגברת צפויים להוביל לשריפות בר רבות וגדולות יותר ברחבי דרום מערב.
"התחממות מוגברת, בצורת והתפרצויות חרקים, שנגרמו כולם או קשורים לשינויי אקלים, הגדילו את שריפות הבר והשפעות על אנשים ומערכות אקולוגיות בדרום מערב", נכתב בדו"ח. "מודלים של שריפות מקרינים יותר שריפות וסיכונים מוגברים לקהילות על פני אזורים נרחבים".
הדוחמחקרים שצוטטומראה הכפלה צפויה של השטח השרוף בדרום הרוקי, כאשר תדירות השריפות הממוצעת גדלה ב-37% עד 74% בקליפורניה לבדה.
גורמי האקלים המניעים את הסיכון המוגבר לשריפות כוללות טמפרטורות חמות יותר, צמצום שלג, חום אביב מוקדם יותר וזרימת נחלים נמוכה יותר, נאמר בהערכה. השינויים כוללים עלייה בטמפרטורות, צמצום חבילת השלג, חום אביב מוקדם יותר וזרימת נחל. שינויים אחרים המביאים לעלייה בסיכון לשריפות כוללות עשרות שנים של מדיניות כיבוי שריפות שיצרה יותר צמחייה זמינה לבערה, בנייה מוגברת של בתים ועסקים באזורים מועדים לשריפה.
הטמפרטורה הממוצעת בכל המדינה בקליפורניה עד כה בשנת 2015 בהשוואה לשנים אחרות. 2015 ו-2014 מוקפים. קרדיט: NOAA NCEI
"ניתוח רב-משתני של שריפות במערב ארה"ב מ-1916 עד 2003 מצביע על כך שהאקלים היה הגורם הדומיננטי השולט בשטח שנשרף, אפילו בתקופות של דיכוי שריפות אנושיות", נכתב בהערכה. "שחזור שריפות של 400 עד 3000 השנים האחרונות במערב ארה"ב, ובפארקים הלאומיים יוסמיטי וסקויה בקליפורניה, מאשרים שהטמפרטורה והבצורת הם הגורמים הדומיננטיים המסבירים את התרחשות השריפה".
בעוד שמדענים בטוחים שיש קשר בין התחממות כדור הארץ לעלייה בשריפות במערב, קיימת מחלוקת אם שינויי האקלים עוררו את הבצורת המתמשכת בקליפורניה, שלמעשה משתרעת גם לצפון מערב האוקיינוס השקט ולחלקים ממדינות הרי הרוקי.
הבצורת, כמו רוב הבצורות ההיסטוריות ברחבי המערב, עשויה להיות שורשיה בתנודות טבעיות בטמפרטורות פני הים על פני חלקים של האוקיינוס השקט והאטלנטי. עם זאת, רוב המחקרים עד כה מראים כי טמפרטורות חמות יותר עקב שינויי אקלים החמירו את הבצורת המתמשכת, וטמפרטורות אלו משחקות תפקיד גם בעונת השריפות.
בקליפורניה, למשל, 2014 הייתה השנה החמה ביותר של המדינה ברשומות, אבן דרך שצפויה לחזור על עצמה גם השנה, מכיוון שהטמפרטורות עד כה חמות יותר ממה שהן היו במהלך אותה תקופה ב-2014. בצפון-מערב האוקיינוס השקט, סיאטל שברה את שלה. שיא עבור הימים הגבוהים ביותר של 90 מעלות פרנהייט בקיץ שלם, ומקומות רבים שברו או שברו את שיאי החום של כל הזמנים.
גם סיאטל קבעה שיא בההיבש ביותר מ-1 במאי עד 31 ביוליעל הכתב.
למעשה, כל מערב ארה"ב עוברת את השנה החמה ביותר שלה עד כה, על פי נתונים של המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA), ומתוארים בגרפיקה למטה.
טמפרטורות ממוצעות ברחבי המערב בינואר עד יוני 2015 (מימין למעלה) בהשוואה לכל השנים הקודמות של שמירת השיאים. קרדיט: NOAA/NCEI
למרבה הצער, עד שתתחיל העונה הגשומה -- שבזכותה עשויה להיות רטובה מהממוצעאירוע אל ניניובאוקיינוס השקט הטרופי -- סביר להניח שתנאי השריפות ימשיכו להידרדר ברחבי המערב, שיתאמצו את צוותי הכיבוי ויוציאו את העצבים של התושבים על הסף. בעוד שחורף רטוב בצורה יוצאת דופן בהחלט יעזור להקל על חלק מתנאי הבצורת, מאז 2012, קליפורניה צברה גירעון ממוצע של מים עיליים במדינה של כ-20 אינץ', כלומרמשקעים של שנה.
גירעון הגשמים חמור עוד יותר כשחושבים על דלדול מי התהום, שחקלאים נצלו כדי לפצות על המחסור במים להשקיה. בהתחשב בכך, הגירעון הוא יותר כמו גשם של שנתיים או יותר.
דיווח נוסף של סוכנות הידיעות AP
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
