שריפות יער קטלניות ברחבי מדינת אוטארקהנד בהימלאיה בהודו שרפו יותר מ-2,300 דונם של יערות והרגו שישה בני אדם. השריפות החלו לפני שלושה חודשים, אך התגברו בעוצמתן בימים האחרונים.

בעוד שריפות יער הן אירוע קיץ שנתי באזור, גורמים רשמיים אומרים כי העוצמה המוגברת השנה נובעת מכך שהיערות יבשים יותר בגלל טמפרטורות גבוהות באופן בלתי צפוי וכמות גשמים נמוכה בשנתיים האחרונות. אחרים טענו שהשריפות התעוררובאופן לא חוקיעל ידי סוחרי עצים.

על פי שר הסביבה של הודו, פראקש ג'אוודקר, 70% מהשריפות כובו עד ה-2 במאי ומספרן ירד מ-1,200 ל-60. כוחות הסיוע הלאומי לאסונות (NDRF), הצבא ההודי, חיל האוויר ו-6,000 כבאים מעורבים במאמצים להציל את היערות.

השריפות התפשטו ל-13 מחוזות במדינת אוטרהאנד, כמו פאורי, רודראפריאג, טהרי, אלמורה, פיתוגארה ונייניטל. היו גם דיווחים על שריפות סביב שתי שמורות טיגריסים גדולות, הפארק הלאומי קורבט והפארק הלאומי רג'אג'י, ומסכנות את אוכלוסיית חיות הבר שלהם. מסוקים של חיל האוויר ההודי ריססו מים מהאגמים באזור כמו בהימטל, אך הפריעו לראות לקויה שנגרמה על ידי עשן צפוף.

ממשלת הודו משתמשת כעת במערכת אזעקת אש מבוססת לוויין שתשלח התראות לרשויות בכל פעם שמתגלה שריפה חדשה.