בפרק הרביעי של Master of None של עזיז אנסארי, גרסה צעירה יותר של גיבור התוכנית צופה במונטאז' של הדמויות ההודיות הבולטות ביותר בהוליווד. יש דוגמאות ישנות יותר -- כמו האדג'י מג'וני קווסטוהמדען ההודי מ-Short Circuit 2, שהוא למעשה רק השחקן הלבן פישר סטיבנס באיפור כהה - וכמה כאלה לאחרונה, כמו אשטון קוצ'ר שעושה פנים חומות עבורפרסומת לפופ צ'יפסבשנת 2012.

מיותר לציין שאף אחד מהם לא בדיוק ניואנס או מחמיא.

[seealso slug="aziz-ansari-master-of-none-netflix"]

אבל מה שחסר במונטאז' הוא מה שקרה בשנים האחרונות: עידן השחר של אנסארי ומינדי קאלינג, של אסיף מנדווי ואחר כך חסן מינהאג' ב"דיילי שואו", של סטנדאפיסטים מדרום אסיה כמו קומאייל נאנג'יאני, הארי קונדאבולו. , ו- Aparna Nancherla, של פוסטרים מסיביים שלפרייאנקה צ'ופרההפנים של קוונטיקו מקדמים בכל רחבי הארץ.

לילד הודי קטן שצופה בטלוויזיה היום, הדברים נראים די אחרת.

"ההודים מוחצים את זה"

"שנות העשרה והעשרים שלי היו ממש מאתגרים", אמרה מינדי קאלינג באחרונהReddit AMA. "הטלוויזיה והקולנוע לא היו כמו שהם עכשיו, שם אפשר היה להדליק את הטלוויזיה ויש ציפייה סבירה שתוכל לראות אנשים שדומים לי. אז הייתי צריך לחלום בחלל ריק".

עכשיו, אחרי שנים של חלומות, סוף סוף הגיע הזמן.עַיִטלאחרונה כתב כי יש כרגע לפחות תריסר שחקנים מדרום אסיה בתפקידים קבועים או חוזרים על פני פלטפורמות צפייה בטלוויזיה - והמספרים האלה רק הולכים וגדלים.

"ההודים מוחצים את זה", אומר רבי פאטל ל-Mashable. פאטל משתתף ב-FOX's Grandfathered - בתפקיד שנכתב במקור עבור מישהו מבוגר יותר, ולא ממוצא אתני מסוים.

"זה הרבה, ולא הכל סטריאוטיפי... אנחנו משתלטים על כל תעשייה כרגע, זה בלתי נמנע. אנחנו הופכים את הפינה", הוא מוסיף. "אתה רואה הודים בצמרת - כל כך הרבה מנכ"לים הודים, כל כך הרבה הודים בתקשורת, כל כך הרבה הודים בטלוויזיה ובקולנוע".

פאטל גם מתארחת בפרק האמור לעיל של Master of None, שמציין במפורש בעיה שאיתם מתמודדים תושבי דרום אסיה במשך עשרות שנים: גם כשיש הודים בטלוויזיה האמריקאית, הם נוטים להידחק לתפקידים פריפריאליים ופסיביים.

"עברתי אודישן לכל צד קיק", אומר פאטל. "תפקיד זה יגיד 'אתניות פתוחה', שפירושו בעצם, 'זה המקום שבו באופן אידיאלי לא היינו שמים את הבחור הלבן'. זה המקום שבו באופן אידיאלי יש לנו את הבחור החום, השחור או מה שלא יהיה. זה מבחינתי החלק המטורף...יש הרבה מנהלי ליהוק שעדיין מאוד ערניים לנסות להיות מגוונים באמת ולהיות עם ראש פתוח לגבי תפקידים, אבל זה עדיין קורה בצורה מחורבן".

מוקדם יותר השנה, פאטל עבר לתפקיד שנאמר לו שקיבל - מכיוון שהאולפן כבר שכר שחקנית אסייתית שתופיע בסדרה, ולפי הכלל הבלתי נאמר שנחשף ב-Master of None, "יכול להיות להיות רק מיעוט אחד בכל פעם בפרויקט מיינסטרים. זו דיכוטומיה מוזרה, כאשר תוכניות מסוימות בשידור ובסטרימינג מציגות לידים מדרום אסיה, אך אחרות עדיין חוששות מגיוון יתר.

"אנחנו בעידן הזהב של אמריקאים מדרום אסיה," אומר פאטל בגאווה. "יש כל כך הרבה דברים טובים שקורים. יש לנו יותר מודלים לחיקוי מאי פעם [לפני] שעושים דברים שאין להם שום קשר לצבע העור שלהם, ואז בתוך הקבוצה הזו של האנשים שמצליחים, אתה רואה אנשים לוקחים את האחריות הזו ממש ברצינות. זה מה שאני מעריץ, זה כשאני רואה אנשים שאומרים 'זו הזדמנות בשבילי לרומם אנשים אחרים'".

חשוב לציין שפאטל מדבר ספציפית על אמריקאים מדרום אסיה. הסיפורים המתעוררים כעת עוסקים בילדי הדור הראשון של מהגרים שיש להם מערכת יחסים מסובכת עם מוצאם.

"הרבה מהסרטים המוקדמים... היו הרבה דברים שנעשו עבור קהילת [המהגרים], והכל היו בעיות זהות אינדיאניות ממעמד הביניים", אומר הקומיקאי הארי קונדאבול ל-Mashable, תוך שהוא מצטט סרטים כמו דסי האמריקאי ו-The. בעל שם.

Kondabolu מזכה את הכוכב קאל פן על היותו בדרן הודי אמריקאי חלוץ, אבל אומר שתוכנית כמו Master of None של אנסארי מוסיפה "מורכבות" נחוצה לתערובת.

"זה על מערכות יחסים ואהבה ועבודה ומשפחה... הוא דמות מלאה", הוא אומר. "זה באמת צעד גדול. כל מה שאנחנו רוצים זה להיראות כאנשים מלאים ולא רק תמונה אחת מסוימת".

אם כי כפי שהוא מציין, אפילו לתפקידים הפחות מורכבים האלה יש את מקומם.

"אני חושב שזה מגוחך לומר, 'לעולם לא אעשה שום דבר הודי. לעולם לא אעשה שום דבר [עם] מבטא. לעולם לא אעשה שום דבר שהוא סטריאוטיפי", מוסיף פאטל, ומציין שמיני הזדמנויות אלה נתנו לו ולשאר "שחקנים הודים צווארון כחול" את ההזדמנות להמשיך לעבוד ובסופו של דבר ליצור פרויקטים מקוריים משלהם. "אני חושב שזה יותר על לְאַזֵן."

כל האדם החדש

האיזון הזה מתגלה אט אט כאשר תיאורים מגוונים של החוויה של דרום אסיה מתגנבים לטלוויזיה. עם זאת, על כל מינדי להירי (מ-The Mindy Project) או Cecelia Parech (מ-New Girl), יש מיקור חוץ - על אמריקאי שעבר למרכז טלפוני בהודו - אומספר ריקוד בוליווד מומצא. (ל-NBC היהגם אחד מאלה.)

"מיקור חוץ היה משפיל", אומר Kondabolu. "הייתה כל כך הרבה התפתחות, ופתאום יוצא הדבר הזה, אשר - בכל דרך שתרצו למסגר את זה - היה פשוט מחריד. זה המבטאים, וההבדלים התרבותיים עם הדמות הראשית הלבנה".

התוכנית רצה במשך עונה אחת ב-NBC בין השנים 2010-2011.

"אפילו בתקופה שבה מיעוטים מהווים כמעט 40 אחוז מהאוכלוסייה האמריקאית, כשהוליווד רוצה 'כל אדם', מה שהיא באמת רוצה זה בחור לבן סטרייט", כתב אנסארי ב-ניו יורק טיימסבנובמבר. "אבל בחור לבן סטרייט הוא לא כל גבר. ה'כל אדם' הוא כולם."

אז שוב, אומר קונדבולו, אם הוא היה דוחה את הדמויות הלבנות ברובן שראה בתקשורת בזמן שגדל, היה לו מעט מאוד מה לצפות.

"כשאתה שומע אנשים אומרים, 'זה לא יכול לעבוד - אתה לא יכול להטיל בזה הודי, אנשים לא יאהבו את זה', זה אבסורד", הוא מוסיף. "הרעיון ש... אנשים לבנים הם לא אוכל לראות אדם צבעוני משחק את התפקיד הזה ולהתייחס אליו -- אני חושב שזה לא הוגן. אני חושב שאנשים פתוחים יותר".

פאטל אומר שהוא ראה את הדבר הזה קורה עם יציאתו לאקרנים של "פגוש את פאטלס", סרט שמתעד את הרפתקאותיו שלו בנישואים מסודרים למחצה. "מה ששמנו לב מאז שהוצאנו את זה הוא שאנשים מגיעים עם סוג של תובנה משלהם אחרי שצפו בו, וזה כולל לא-הודים", הוא אומר. "בגדול, הסרט עוסק באמת במשפחה. כולם יודעים מה זה לרצות לשמח את האנשים שאתה אוהב".

כפי שמגדיר זאת קונדאבול, "צמיחה היא היכולת להזדהות עם מישהו שלא נראה כמוך."

עוד סימן לצמיחה? הוליווד מקבלת שהחברה המודרנית אינה לבנה של שושן - או אפילו רק שחור ולבן.

"הגיוון פשוט משקף את העולם היום - תסתכל סביבך, כך נראית אמריקה", אמרה פריאנקה צ'ופרה מקוונטיקועַיִטבסתיו הקרוב, בהתייחס לפנתיאון הרב-אתני שתמצאו בדרמה החדשה שלה. "ככה העולם נראה. הגיע הזמן שהוליווד תאמץ את זה... אז אני לא רוצה לשמוע, 'זו עדות לגיוון', כי זה בעצם בדיוק איך נראה העולם הרגיל סביבך היום".

כוחו של הייצוג

ב-Master of None, דמותו של אנסארי, Dev, נתקלת בגזענות מצד במאי ליהוק ולא יודעת למי לפנות.

"עם מי אתה אמור להיפגש?" הוא מצהיר ומצביע על היעדר דובר הגון של הקהילה ההודית. "דיפאק צ'ופרה? הבחור ההודי מאין ספק?"

אבל כפי שמתברר, אנסארי וכיתה שלמה של שחקנים מדרום אסיה הפכו לגרסאות של אותו אדם נחוץ - אם לא על ידי השמעת דיכוי מיעוטים, אז פשוט על ידי התגברות וסיפר את הסיפורים שלהם.

"אנחנו התגובה," אומר Kondabolu. "אנחנו האנשים שהיינו רוצים שהיו קיימים כשהיינו ילדים. אנחנו הפתרון לבעיה שהייתה לנו כשהיינו צעירים יותר".

עם הדור הזה של שחקנים כל כך גלוי, לאמנים צעירים מדרום אסיה יש סוף סוף השתקפות ברורה ועקבית של עצמם על המסך.

"כשאתה צופה במשהו, אתה כמו 'אוי, יש מישהו שנראה כמוני'", אומר עומר מסקאטי, שחקן ניו יורקי ממוצא הודי ופורטו ריקני. "וזה שונה כי זה לא הנורמה".

מסקאטי זוכר ש"הופתע לטובה" כשראה את מאוליק פנצ'ולי ב-30 רוק באמצע שנות ה-00; בעיניו, הליהוק של פנצ'ולי הראה שהתקשורת המרכזית מכירה בהודים לא רק כחלק חשוב מהאוכלוסייה, אלא גם כחלק משנה חשוב של קהל הצופים שלה.

מסקאטי פועל בצורה מקצועית מאז 2011 - ולמרות שהוא התמודד עם תפקידים מורכבים בדרום אסיה בהפקות בימתיות, כולל ההפקה מחוץ לברודווי של זוכה פרס פוליצר Disgraced, הוא אמר שהוא מרבה לקרוא תפקידי טלוויזיה עבור תפקידים הודים דקיקים וסטריאוטיפיים.

"התבקשתי לעשות מבטאים, נשאלתי אם אני מדבר שפות מסוימות - אם אני יכול לדבר ערבית כלשהי או אם אני יכול לדבר הינדית כלשהי, אם אני יכול לדבר כל פרסית", הוא אומר - ומציין שסביר להניח שלא אומרים לשחקנים לבנים ללמוד גרמנית או שפות אחרות כדי להזמין יותר תפקידים "אבל זה עולה כל כך הרבה פעמים... לפעמים אתה חום מדי, ולפעמים אתה לא חום מספיק.

מסקאטי זוכרת אישה לבנה שעבדה על סט אחד שהתפעלה מ"מראהו הייחודי" ומסוגי התפקידים השונים שיש להציע לו, בהשוואה לבנה שלה. "אני מבין את זה, כי זו בריכה ענקית להיות עוד בחור לבן בגודל 5'9 אינץ' עם שיער חום", הוא אומר. "אבל זו רק הכמות והאיכות העצומה של התפקידים שהוא יקבל לעומת השחקן ההודי הממוצע... זה אפילו לא הולך להיות קרוב."

אז מה עכשיו?

במשך עשרות שנים, הנראות הפשוטה הייתה האתגר הגדול ביותר שעמד בפני שחקנים מדרום אסיה. "אני זוכר את אג'אי נאידו [במרחב המשרדי]", אומר קונדבולו. "זה היה ענק. הוא השתמש במבטא, והוא עשה את הדמות - אבל הרעיון שהוא קיים. רק הרעיון של קיים, זה היה ההישג הגדול. התרגשתי מכל דבר קטן שהשגנו באותה תקופה".

זמן קצר לפני הופעת הבכורה של The Mindy Project ב-Fox, Kondabolu התפעל מההתקדמות שעשו בני דורו בתקשורת במהלך פרק של Totally Biased עם W. Kamau Bell.

בקליפ, הקומיקאי מתייחס לכמה מהסטריאוטיפים המזיקים המופיעים בפרק "Indians on TV" של Master of None - סטריאוטיפים שהוא כינה "תיאור מיינסטרים לבן שלנו כבדיחה". במשך זמן רב מדי, ההודים שקונדבולו ראה בתקשורת המרכזית לא שיקפו את משפחתו, חבריו או העולם שבו גדל.

"המגוון ריק בפני עצמו. גיוון הוא לעתים קרובות דרך לשכך אשמה לבנים", אמר קונדבולו. "זה באמת קשור לכוח. האם לדמות יש כוח בתוכנית? האם האנשים שכותבים את זה הם אנשים צבעוניים שיש להם כוח? האם הם יכולים לחלוק סיפור כנה ואמיתי? זה מה שבאמת נחשב. על זה מדובר".

עכשיו, דברים משתנים - אם כי יש עוד עבודה לעשות.

"עזיז מחליט. הוא יכול לבחור איך הוא רוצה לשחק דברים ומי כותב בתוכנית ומי לוהק - יש לו את השליטה הזו, כך גם מינדי קאלינג", אמר קונדבולו. "הם שחקני כוח...בגלל זה שונדה ריימס מדהימה. כשיש לך סוג כזה של שליטה, אתה יכול ליצור דמויות מעניינות יותר. לא רק דמויות צבעוניות, אלא דמויות מעניינות באופן כללי.

"זה הדרך. גם חלק מזה הוא לא רק להיות דרום אסיה או להיות הודי במיוחד. זה על יצירת מציאות שבה כולם יכולים לחלוק את האמיתות שלהם. אנשים שחורים, אסייתים, לטינים, טרנסים... מה שלא תהיה אם אתה מזדהה, צריכה להיות לך הזכות לשתף את הסיפורים שלך ולהשמיע אותם בצורה מדויקת."