העולם בעל הסיכון הגבוה של רודפי הסערה באינסטגרם

ג'ייסון באגבי עקב אחרי סופות קיצוניות ברחבי המדינה במשך יותר משנה. כמו רבים מחבריו רודפי הסערות, באגבי הוא פורהאינסטגרם.

מרדף אחר סערות מודרניות, במיוחד בארה"ב, ראה התקפי התרחבות מהירים מאז הקמתה בשנות החמישים. סרטים דוקומנטריים וסרטים עלילתיים פופולריים כמו טוויסטר נתנו השראה למטאורולוגים ולמכורים לאדרנלין מדורות קודמים לצאת למרדף, בעקבות תאי-על מסוכנים ברחבי היבשת.

הקהילה הגדולה שרודפת אחרי הסערה ברשתות כמו אינסטגרם עזרה להתניע עוד תקופת התרחבות. אבל רבים אינם נוקטים באמצעי הזהירות הדרושים.

"אנחנו קוראים להם צ'ייסרים-צ'ייסרים", אומר באגבי. "באוקלהומה זה באמת נפוץ שכשאתה שומע את הסירנות, אתה לא רואה אנשים רצים לתוך המרתפים שלהם; אתה רואה אותם רצים לחצר שלהם כדי לנסות לראות סופת טורנדו. זה נפוץ, אבל זה לא משהו שצריך לקחת מדי. בקלילות."

אפליקציות כמוSkywarn.orgוRadarScopeמציעים נתוני מזג אוויר ניידים בזמן אמת. לפיכך, לכל מי שיש לו טלפון וחיבור לאינטרנט יש בעצם אותה גישה לרדאר כמו צ'ייסרים מקצועיים.

ראה גם:

"אנשים שפשוט נכנסים עם טלפון סלולרי מעמידים את עצמם בסכנה ממשית", אומר רודף הסערות נווין דהמיליאנו.

בעוד שהמדיה החברתית מקלה על החיים לרדוף אחרי צוותים, משאבים אלה גם יוצרים הזדמנויות ותמריצים עבור חובבים חסרי ניסיון להסתער באזורי סערה בסיכון גבוה. קטעי מרדף קיצוניים וקרובים ביוטיוב יכולים להיות משתלמים למדי, ולתמונה נהדרת יש פוטנציאל לזכות בתשומת לב רבה באינטרנט ובשידורי חדשות.

אבל "רודפים-רודפים" יכולים ליצור צווארי בקבוק של תנועה, גודש בכבישים ולבלום מגיבים ראשונים.

אני לא מאמין שכל הצ'ייסרים האלה היו בדרכה של החיה הזו! אני מקווה שההרוגים המדווחים אינם רודפים!pic.twitter.com/aBJN4V24ss- ג'סטין הובסון (@justinhobson85)1 ביוני 2013

"אין לי בעיה עם צ'ייסרים מזדמנים, כל עוד הם זהירים", אומר ניק הרסט, צ'ייסר שנמצא באלבמה. "אתה צריך לזכור שכל החבר'ה הבולטים האלה התחילו איפשהו".

אולם סצנת המרדף הדרום-מזרחית שונה בהרבה מזו של המישורים. הרסט והצוות שלו אמנם לא חווים את צפיפות הרודפים איתם מתמודדים אלה במערב.

לפי DeMilliano, אינסטגרם היא הטובה ביותר לפרסום תמונות לאחר הסערה. הוא לא מנסה ליצור התרגשות או פאניקה כאשר אנשים צריכים להיות ממוקדים בבטיחות.

"אינסטגרם הוא המקום שבו אנחנו הולכים כדי לפרסם מחדש תמונות של דברים ישנים, כדי שאנשים יוכלו לראות סערות ותאי-על ואז להכיר את הדברים האלה", אומר דמיליאנו ל- Mashable. "אם הם רואים את התצורות האלה בשמים, יש להם לפחות נקודת התייחסות למה שהם מסתכלים עליו. זה דבר טוב".

עם זאת, מדיה חברתית כמו אינסטגרם אפשרה ל-DeMilliano לשמור על קשר עם אנשי מקצוע, ללמוד על סערות בזמן אמת ולעזור למטאורולוגים להפיץ את החדשות.

"היה לנו פעם תא-על שעבר מאלברטה לססקצ'ואן - באזור מאוד כפרי - ואף אחד לא היה עליו, אף אחד לא רדף אחריו", אומר דמיליאנו. תמונה באינסטגרם כולל האשטאג של סערת אלברטה#ABStormהתגלה על ידי מטאורולוגים, מה שהוכיח שהסופה למעשה הציבה משפכים קרוב מאוד לקרקע. לפי דה-מיליאנו, צ'ייסרים באתרים חברתיים כמו טוויטר ואינסטגרם נותנים למטאורולוגים עדכונים חזותיים בזמן אמת על מה שקורה במקום, גם אם התרגול אינו בטוח לחלוטין.

אבל באגבי מזדהה עם חווית האדרנלין של צופים מזדמנים כאשר סערה פוקדת את עיר הולדתם. כצלם קולנוע, הוא מבין את המשיכה החזותית של טורנדו ואינו יכול להאשים חובבים שהם רוצים להתקרב - כל עוד הם משתמשים בראשם.

"כשאני יוצא לשם, המחשבה הראשונה שלי היא לא 'למען המדע'. זה 'אלה מדהימים, אלה הם בהמות בגובה 60,000 רגל עם מהירות רוח של 200 קמ"ש", אומר באגבי. הדברים האלה יכולים להפוך בית לפסיפס עם אוויר ומים".

באגבי מאמין שהפופולריות של הסמארטפונים והגידול במספר הצ'ייסרים המזדמנים עקב המדיה החברתית הוסיפו לסכנה של מרדף סופות, אבל לא מספיק כדי למנוע ממנו או מהצוות שלו לעשות את עבודתם.

"אני אגיד לך בכנות, אני חושש יותר על החיים שלי רק לנסוע בכבישים המהירים מאשר אני חושש [...] מאה מטרים מסופת טורנדו", הוא אומר. "זה כל השאר סביבך שאתה צריך לדאוג לגביהם."

לא משנה עד כמה הרודפים זהירים, הסערות נותרות בלתי נשלטות. בשנת 2013 ספגה הקהילה אובדן קטסטרופלי עם מותם של הרודף המקצועי טים סמאראס, בנו פול ושותפו קארל יאנג באל רינו, אוקלה. ידועים כמי שמבשרים תכופות על חשיבות הבטיחות במהלך מרדפים, רבים בקהילה לא יכלו לנקוב בשם צוות זהיר יותר. ובכל זאת קורות תאונות.

ככל שעונת הטורנדו 2014 מתקרבת, ככל הנראה מביאה איתה צ'ייסרים מזדמנים יותר, נראה שהסיכון לסכנה גדול מתמיד.