חללית בת 36 של נאס"א החלה ביום ראשון משימה מדעית בין-כוכבית חדשה כאשר עברה קרוב ליד הירח.

החללית הבינלאומית Sun-Earth Explorer 3 בשליטה פרטית, הנקראת גםISEE-3, טס ליד הירח בשעה 14:16 לערך.

החללית ISEE-3 נמצאת בשליטה שלפרויקט אתחול מחדש של ISEE-3, צוות פרטי של מהנדסים שהשתלט על הבדיקה מוקדם יותר השנה במסגרת הסכם עם נאס"א. הצוות קיווה בתחילה להעביר את הגשושית של נאס"א למסלול יציב ליד כדור הארץ. אבל הניסיונות כשלו כשהצוות גילה שהחללית, ששיגרה נאס"א ב-1978, הייתה מחוץ ללחץ החנקן הדרוש כדי לבצע את העבודה.

כעת, מהנדסי ISEE-3 Reboot Project ממקדים את מאמציהם במשימה מדעית בין-פלנטרית, מכיוון שלפחות חלק מ-13 המכשירים של הגשושית עדיין פועלים. על ידי שימוש ברשת של מנות רדיו בודדות ברחבי העולם, הצוות יקשיב ל-חללית ISEE-3במשך רוב מסלולו סביב השמש.

גורמים רשמיים הודיעו השבוע שהם ישתפו פעולה עם גוגל כדי להציע נתוני חלליות חיים באתר SpacecraftForAll.com. תנאים פיננסיים לא נחשפו. כריס לינטוט, מה-BBC "The Sky at Night", הנחה Hangout של גוגל ב-ISEE-3.

"התכונה העיקרית של זה היא אתר חדש שפותח על ידי Google Creative Lab בשיתוף עם צוות ISEE-3 Reboot Project הכולל היסטוריה של משימת ISEE-3 וכן מצגת של נתונים המתקבלים כעת מ-ISEE-3, "אמר המייסד השותף קית' קאווינג בהצהרה.

החללית שוגרה במקור ב-1978 כדי לחקור את השמש, ונשלחה מחדש למשימות מדעיות אחרות כמו התבוננות בכוכבי שביט. נאס"א הכניסה את ISEE-3 למצב תרדמה בשנת 1998, שם הוא נשאר עד שהקבוצה הפרטית הפעילה אותו מחדש השנה במסגרת הסכם חוק החלל.

חברים גייסו כ-160,000 דולר באמצעות מימון המונים, שרובם נעלם עקב הצורך לשכור זמן מנות ברשת החלל העמוק של נאס"א כדי להאזין, ולהטיס חברי צוות למצפה ארסיבו בפורטו ריקו לצורך תקשורת.