אַשׁרַאי:
הH-2 Transfer Vehicle-3 (HTV-3), המכונה Kounotori 3 (ביפנית "חסידה לבנה 3"), מספקתפרויקטים מדעיים של סטודנטים, מערכת מצלמות חדשה, כמו גם מזון וציוד חילוף. הוא אמור להגיע למעבדה המקיפה בעוד כשבוע.
Kounotori 3 התרומם על גבי רקטה יפנית H-2B בשעה 22:06 EDT (0206 GMT שבת, או 11:06 בבוקר שעון יפן שבת) ממרכז החלל טנגשימה בדרום יפן. זה השלישי מסוגו שטס, בעקבות הטיסות שלHTVs 1 ו-2בספטמבר 2009 וינואר 2011, בהתאמה.
ב-27 ביולי, החללית תטוס למרחק של 40 רגל מתחנת החלל, שם היא תימלט ממסלולה על ידי אסטרונאוטים שינווטים את הזרוע הרובוטית Canadarm2 של התחנה. השולטים בזרוע, האסטרונאוטים ג'ו אקבה מנאס"א ואקי הושיד מ-JAXA (הסוכנות היפנית לחקר החלל) יעבירו את Kounotori 3 אל יציאת העגינה הפונה לכדור הארץ של התחנה בצומת ההרמוני שלה. התמרון מתוכנן לסביבות 7 בבוקר EDT. [בתוך משאית החלל הענקית של יפן (אינפוגרפיה)]
בין 4 טון המטען של החללית (3,600 ק"ג) יש שני ניסויים מדעיים שתוכננו על ידי זוכי הסטודנטים בתחרות מעבדת החלל של YouTube. סטודנטים מרחבי העולם בין הגילאים 14-18 הוזמנו לעצבניסויים בתחנות חללותאר אותם בסרטונים שנשלחו ליוטיוב. אז משתמשים ציבוריים באתר הצביעו על המועדפים שלהם.
אַשׁרַאי:
הזוכים, עמר מוחמד, בן 18 מאלכסנדריה, מצרים, ודורותי צ'ן ושרה מא, שתיהן בנות 16, מטרויה, מישיגן, עיצבו פרויקטים לחקור כיצד מיקרו-כבידה משפיעה על אסטרטגיית הציד של עכבישי זברה, ולחקור כיצד חומרים מזינים שונים תרכובות משפיעות על הצמיחה והארסיות של חיידקים הגדלים בחלל.
צ'ן ומא היו במקום במרכז החלל טנגשימה כדי לצפות בשיגור הניסוי שלהם, בעוד מוחמד בחר לנסוע למרכז ההכשרה לקוסמונאוטים בסטאר סיטי, רוסיה, עבור הפרס שלו.
ספינת המטען היפנית נושאת גם מצלמה חדשה לתחנת החלל, הנקראת ISERV (תחנת החלל הבינלאומית SERVIR Environmental Research and Visualization System), שתצפה באתרי אסון על פני כדור הארץ ובתחומי עניין אחרים למחקרי סביבה. מדענים בשטח יוכלו לכוון את המצלמה באמצעות שלט רחוק.
השיגור היום היה המסע השני לתחנת החלל תוך שבוע. קפסולת חלל סויוז רוסית שוגרה בשבת (15 ביולי) כדי להעביר שלושה אנשי צוות חדשים של תחנת חלל למסלול.
אבל פעולת תחנת החלל לא תיעצר שם.
ביום ראשון (22 ביולי), ספינת מטען רוסית פרוגרס רובוטית שכבר חנתה בתחנת החלל תתנתק מהמעבדה המקיפה כחלק מבדיקה של יומיים של מערכות מפגש בקטע הרוסי של המאחז. הוא ינחת מחדש בתחנה ביום שני.
ואז ב-1 באוגוסט, ספינת משא רוסית חדשה תשגר לכיוון תחנת החלל ותעגן - בפעם הראשונה - באותו יום. תוכנית העגינה המואצת תבדוק שיטות חדשות לקצץ את זמן הטיסה הטיפוסי של רוסיה של יומיים לתחנה עבור חלליות פרוגרס וסויוז.
המעבדה בגודל 100 מיליארד דולר, בגודל מגרש כדורגל, היא כיום ביתם של שישה אסטרונאוטים משלוש מדינות: ארצות הברית, רוסיה ויפן.
החללית הרובוטית של יפן היא אחת מצי של כלי רכב בלתי מאוישים דומים המשרתים את תחנת החלל, לרבות חלליות שנבנו על ידי רוסיה, אירופה ומשתתף חדש מחברת SpaceX המסחרית האמריקאית. הרכב היחיד שמסוגל כרגע להטיס בני אדם למעבדה הוא סויוז הרוסי, אם כי הדרקון של SpaceX נועד לשאת בסופו של דבר גם אסטרונאוטים.
עקבו אחר קלרה מוסקוביץ בטוויטר@קלרה מוסקוביץ'או SPACE.com@Spacedotcom. אנחנו גם עלפייסבוק&Google+.
תמונות: יפן משיקה ספינת אספקה רובוטית שלישית לתחנת החלל
