ג'ו קוקר, הזמר הבריטי שקאברים מלאי התשוקה והחצץ שלו לשירי רוק ובלוז פופולריים היו צליל בל יימחה של תרבות הנגד של שנות ה-60, מת בגיל 70 לאחר מאבק בסרטן הריאות.
קוקר מת ביום שני בביתו בקולורדו, כך דווח לראשונה על ידי אתרים בבריטניהיורקשייר פוסטוחדשות ITV, ומאוחר יותר אושר על ידיה-BBC.
קוקר השאיל את קולו לשירים של אמני רוק רבים, אבל אולי אף אחד לא יותר בלתי נשכח מ"עם קצת עזרה מהחברים" של הביטלס, שלמרות שיצא ב-Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band רק שנה קודם לכן, הייתה פריצת הדרך שלו, והגיעה למקום הראשון בבריטניה ב-1968.
עשרים שנה מאוחר יותר זה יהפוך לשיר הנושא של The Wonder Years, אם כי שום דבר לא יעמוד על הביצועים של קוקר בוודסטוק ב-69':
אבל קוקר לא רק עטף שירים - הוא טען לבעלות עליהם, והטביע אותם בצורה כה מובהקת עד שהגרסאות שלו הפכו למוחלטות, כמו ההתייחסות שלו ללהיט של Box Tops "The Letter" מהתקליט החי "Mad Dogs and Englishmen", להיט 10 הראשונים שלו בארה"ב:
כפי שאתה יכול לראות, קוקר גם לא רק שר שירים, הוא הרגיש אותם רוטטים בכל סיב בגופו. עוויתותיו חסרות הצירים והעוויתות וספיגת הזיעה היו חלק מההופעה כמו הצליל המתנשא שיצא - משהו שלקוקר היה בבירור חוש הומור לגביו, שכן פעם איפשר לג'ון בלושי לעשות לו פרודיה באותה גרסה של " מרגיש בסדר":
קוקר היה חגור, אל תטעו - אבל היה לו טווח. הגרסה העדינה שלו ל"אתה כל כך יפה" נכתבה על ידי בילי פרסטון, ברוס פישר ודניס ווילסון. פרסטון הקליט אותו לראשונה, אבל זו הייתה הגרסה של קוקר שהפכה לפופולרית, והגיעה למקום ה-5 בארצות הברית ב-1975.
שבע שנים מאוחר יותר היה לו להיט גדול נוסף עם "Up Where We Belong", שיר הנושא מהסרט הלהיט An Officer and a Gentleman משנת 1982. זו הייתה ממש החזרה לאור הזרקורים: השיר זכה להצלחה בינלאומית, הגיע למקום הראשון ב-Billboard Hot 100, זכה בקוקר בגראמי להופעת הפופ הטובה ביותר של צמד ובפרס אוסקר לשיר המקורי הטוב ביותר.
קוקר התחיל כזמר מועדונים בעיר הולדתו שפילד ובסביבתה, שם עבד גם כמתלמד גז. הלהקה שלו הזמינה הופעת פתיחה לרולינג סטונס ב-1963 וקוקר חתם על חוזה תקליטים גדול שנה לאחר מכן, אבל הסינגל הראשון שלו - גם הוא קאבר של הביטלס, "I'll Cry Instead" - היה פלופ, והוא לקח הפסקה של שנה מהמוזיקה.
הוא חזר עם הרכב חדש והיה להיט קטן בארה"ב עם "Marjorine" לפני שהקליט את העיבוד של "With a Little Help From My Friends" שיפתח קריירה מוזיקלית נסיקה בת 40 שנה. קוקר יצא לסיבוב הופעות רק ב-2011 באוסטרליה ובארה"ב, אבל באמצע 2014 הסתובב בקהילת המוזיקה שהוא לא טוב.
ג'ו קוקר ב-2011. קרדיט: AP Photo/ליונל סירונאו
הוא הותיר אחריו את אשתו פאם בייקר, לה התחתן ב-1987, איתה התגורר בחווה בקרפורד, קולורדו... ושני ביטלס.
להתראות ואלוהים יברך את ג'ו קוקר מאחד מחבריו שלום ואהבה. R— רינגו סטאר (@ringostarrmusic)22 בדצמבר 2014
