מונע על ידי בצורת, מאגר גדול יורד לרמה הנמוכה ביותר מאז שנות ה-30

שנים של בצורת בלתי פוסקת מאמצות מאגר מים גדול בין נבאדה לאריזונה, כך חושפות תמונות לוויין חדשות.

תמונות שצולמו ב-25 ביולי מראות זאתמפלס המים של אגם מיד ירדבמרחק של כ-120 רגל (37 מטר) מהמקום בו הגיעו המים לפני 15 שנים, ב-6 ביולי 2000. הלוויין Landsat 8, בניהול משותף של נאס"א והמכון הגיאולוגי של ארה"ב, תפס את שתי התמונות של המאגר רחב הידיים.

לייק מיד לא זר לובצורת. האגם מעשה ידי אדם פגע במפלסי מים נמוכים מהממוצע באמצע שנות ה-50 ואמצע שנות ה-60, והדלדול הנוכחי הוא חלק ממגמה של עשור, על פי נאס"א. המפלס הנמוך הנוכחי של אגם מיד לא נרשמה מאז שנות ה-30 של המאה הקודמת, כאשר האגם התמלא לראשונה, אמרו גורמים בסוכנות.

אגם מיד נוצר כתוצר לוואי בעקבות בניית סכר הובר, שנבנה בין 1931 ל-1936. סכר הובר הוא מבנה בטון שפותח כדי לרתום את נהר הקולורדו, כתב הסופר ג'וזף סטיבנס בספרוסכר הובר: הרפתקה אמריקאית(הוצאת אוניברסיטת אוקלהומה, 1988).

טריז הבטון הלבן האייקוני העובר על הגבול בין אריזונה לנבאדה יצר מאגר ענק שנקרא לייק מיד על שם אלווד מיד, נציב לשכת החילוץ, שמת מהתקף לב בינואר 1936, לפי סטיבנס.

המאגר יכול להכיל 9.3 טריליון גלונים (36 טריליון ליטר) של מים בקיבולת מירבית. רוב המים מטפטפים מההרים שמסביב עם הפשרת שלגים, נכנסים לאגם פאוול, עוברים דרך הגרנד קניון ובסופו של דבר עושים את דרכם לאגם מיד, לפי נאס"א.

אריזונה, נבאדה, קליפורניה וצפון מקסיקו תלויות כולן במים של אגם מיד, כאשר עמק לאס וגאס מסתמך על המאגר עבור כ-90% מאספקת המים שלו, אמרו בכירים בנאס"א.

הסניף הצפוני של אגם מיד, הנקרא Overton Arm, צר יותר באופן ניכר בתמונת הלוויין של 2015. אוברטון ארם עוצר ליד המפגש של הנהר המודי השוכן במערב ונהר הווירג'ין השוכן במזרח.

אגן הנהר הווירג'ין, שהוא התכונה העגולה שפעם הוצמדה לזרוע אוברטון, נראה יבש בתמונה החדשה. גם קווי החוף של אגן בולדר ממערב ואגן גרג ממזרח נראים שונים בהשוואה למפלסי המים שלהם בתצוגת הלוויין מיולי 2000, לפי נאס"א.

במקביל, אוכלוסיות מתמקמות רחוק יותר לתוך המדבר, ממשיכות במגמה שהבחינה בתמונות קודמות מהחלל שנפרשו על פני תקופה של 25 שנים, החל מ-1984, אמרו בכירים בנאס"א.