בזמן שהפעילים מחוץ למרכז ברקליס בברוקלין ביום שני בלילה קראו וצעקו ובימוה-insבמחאה על מותו של עוד אדם שחור לא חמוש באמריקה, בני המלוכה התערבבו בפנים. ג'יי זי וביונסהמגרש חצר משולבעם הדוכס והדוכסית מקיימברידג', והאלימות וחוסר התפקוד של האומה מוכת החרדה שמעבר לחומות הזירה כמעט נראו כעולמות מרוחקים.

כמעט, אבל לא לגמרי. היואריק גארנרהמילים האחרונות של - "אני לא יכול לנשום. אני לא יכול לנשום." -- קורא בעוצמה מחולצות טריקו שלבשו מספר שחקנים הן בעיר הולדתו נטס והן בביקור בקליבלנד קאבלירס. כולן היו בעצם זהות, החולצות, אבל אף אחת לא דיברה בקול רם כמו זו שלבשהלברון ג'יימס, הכוכב הגדול ביותר של ה-NBA וללא ספק הספורטאי המפורסם בעולם.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2014/12/03/buffalo-bills-fans-darryl-talley"]

מאז שהוא נכנס לNBAבתור ילד פלא מתבגר בשנת 2003, ג'יימס הושווה ללא הפוגהמייקל ג'ורדן. זה מקל המדידה, לטוב ולרע, לשחקן בעל הכישרון המופלא של ג'יימס: האם תבטל את המושבה שלו כשחקן הגדול בכל הזמנים, או - תתנשף - תיכשל? ג'יימס עדיין עוקב אחרי ג'ורדן בארבע טבעות אליפות, אבל הוא כבר עבר אותו אולי בתחום חשוב יותר: שימוש בפלטפורמה האדירה שלו כדי להשתדל למען צדק חברתי.

קחו אולי את הציטוט המפורסם ביותר שמיוחס לירדן: "גם הרפובליקנים קונים נעלי ספורט". זה נובע לכאורה מג'ורדן שהסביר את הסתייגותו מלהיכנס לשיחה החברתית הגדולה יותר, במקרה זה בכך שלא תמך במועמד שחור דמוקרטי לסנאט המתמודד נגדרפובליקני לבן גזעניבשנת 1990.

הציטוט הואמקור מעורפל, ויכול להיות שהוא מעולם לא אמר את זה, אבל זה אפוי לתוך המיסטיקה של ג'ורדן עכשיו בקרב אוהדי כדורסל וחנון ספורט-עסקים. זה גם מתאים לדמותו של ג'ורדן בצורה מושלמת: איש הכדורסל הביוני המונע על ידי תשוקה קרה, מחושבת ותחרותית שהאפילה על רוב מראות הפגיעות האנושית. בין אם ג'ורדן אי פעם אמר את המילים הללו ובין אם לאו, נקיטת עמדה חברתית מעולם לא הייתה שיטת הפעולה שלו.

לעומת זאת עם ג'יימס בברוקלין ביום שני בלילה, המילים האחרונות של גארנר ניתזו על חזהו. הטי-שירט היה אולי גלוי יותר מהצהרות העבר שג'יימס אמר, אבל היא למעשה רק האחרונה בשורה המתארכת. מי יכול היה לחזות משקל כזה מהבחור הזה כשנכנס לליגה כנער מופרז עם קעקוע שהכריז על עצמו כ"נבחר" לפני יותר מעשור?

"בשבילי זה קשור לידע", אמר ג'יימסעיתונאיםאחרי המשחק ביום שני. "זו תחושת בטן. אם זה מכה לך, אם אתה מרגיש את זה, אז תמשיך עם זה. אם לא, אז אל תדאג בקשר לזה".

ג'יימס גם לקח תפקיד מנהיגותי רק באביב האחרון כאשר ה-NBA פרצה במחלוקת על הערות גזעניות של הבעלים לשעבר של הקליפרסדונלד סטרלינג. "אין מקום לדונלד סטרלינג בליגה שלנו", אמר אז ג'יימס, ועזר להניח את התשתית הרטורית להרחקה לכל החיים של סטרלינג שהקומישינר של ה-NBA אדם סילבר ימסור בקרוב.

עוד במרץ 2012, ג'יימס וחבריו לקבוצה במיאמי היט הצטלמו בקפוצ'ונים שחורים לכבודו של טרייבון מרטין, עוד נער שחור לא חמוש שנהרג על ידי איש סמכות עם אקדח.

#WeAreTrayvonMartin #קפוצ'ונים #סטריאוטיפ #אנחנו רוצים צדק https://t.co/tH6baAVo- לברון ג'יימס (@KingJames)23 במרץ, 2012

מה שבטוח, ג'יימס הוא לא הספורטאי המקצועי היחיד שהתבטא לאחרונה. בליגת ה-NFL, מחווה שנערכה לאחרונה על ידי חברי סנט לואיס ראמס נגע אכרבול מוזרעם המשטרה המקומית. שחקני וושינגטון אמרו הצהרה דומה מוקדם יותר העונה.

כמה ספורטאים מקצועניםהצהרותבסוף השבוע על מותו של גארנר. נכלל בין אותם ספורטאים, למרבה הפלא, היה אשחקן כדורגל ניגרימשחק מקצועי בגרמניה.

שחקנים אחרים, כולל אחד מחבריו לקבוצה של ג'יימס עצמו, לבשו חולצות "אני לא יכול לנשום" לפני המשחק ביום שני. אבל כשזה מגיע ממישהו כמו ג'יימס - הכלב המוביל בעולם ספורט שמטיף רמות בלתי נתפסות של ציפיות וביקורת על זכרי האלפא שלו - האמירה פשוט שונה. זה גדול יותר. זה יותר חשוב, מכירות נעלי ספורט תכלס.

אז כולם מברכים את סופרסטאר הספורט האקטיביסטי, לא מפחד לחלוק את האנושיות שלו - ולהפוך אותנו המעריצים לאנושיים יותר בגלל זה.