מגדלי מריחואנה צומחים בוול סטריט כשהסיר יוצא לציבור

דרק פיטרסון עשוי להפוך בקרוב למנכ"ל הראשון של חברה ציבורית שמטפחת, מפיצה ומוכרתמַרִיחוּאַנָה.

Terra Tech Corp., שבסיסה באירווין, קליפורניה, זכתה לאישור בשבוע שעבר מה-רשות ניירות ערךלגייס 6.8 מיליון דולר לבנייה ולתפעול של פעילות מריחואנה רפואית בנבאדה, שם השיגה החברה אישורים ראשוניים.

החברה תבקש לגייס כ-7 מיליון דולר נוספים בהמשך השנה, אמר פיטרסון.

ראה גם:

חטיבת MediFarm של החברה, שמתכננת לגדל, להפיץ ולמכור מריחואנה ברינו, לאס וגאס ובחלקים אחרים של המדינה, פתחה קרקע חדשה בוויכוח המתמשך על לגליזציה של מריחואנה על ידי קבלת קבלה מסוכנות פדרלית, ה-SEC, שמופקדת על שמירה על השווקים הציבוריים ועל המשקיעים. הממשל הפדרלי, אחרי הכל, עדיין מחשיב את מריחואנה כמומְסוּכָּןכמו הרואין או LSD.

"היינו עצבניים, לא ידענו אם הם יסתובב אותנו במעגלים או פשוט יגידו 'לא, מצא מקורות מימון אחרים'", אמר פיטרסון בראיון. "בסופו של דבר הם די אמרו לנו שבסטטוטורית, הם לא יכולים להגיד לנו מה לעשות במרחב שבו אנחנו נמצאים, התפקיד שלהם הוא לוודא שהמשקיעים מודעים לכל סיכון".

פיטרסון מהמר שהממשלה הפדרלית תבטל את התנגדותה למריחואנה לאחר שהמצביעים בקליפורניה ובנבדה יאשרואמצעי הצבעהבשנת 2016 שתאפשר שימוש לבילויים. יחד עם מכירות פנאי שכבר נמשכות בקולורדו, אורגון, וושינגטון ואלסקה, זה עשוי לאלץ את הממשלה הפדרלית לבחון מחדש את האיסור שלה, אמר.

"אני מאמין בתוקף שהתעשייה הזו תהיה מוסדרת כמו אלכוהול", אמר פיטרסון. "אם הכל ילך כשורה, אני אופטימי שהממשלה הפדרלית יכולה לסיים את האיסור תוך חמש עד 10 שנים".

פיטרסון ושותף כבר מפעילים מעבדת מריחואנה רפואית באוקלנד, קליפורניה, ומרפאה עם ממוצע של 900 לקוחות ביום. ניתן לקפל את הפעולה הזו לתוך Terra Tech כעת כשהחברה קיבלה את אישורי ה-SEC, אמר.

מכירות המריחואנה החוקיות בארה"ב השנה יסתכמו בכ-2.3 מיליארד דולר, על פי דיווח שלקבוצת ArcView, חברת הון סיכון בסן פרנסיסקו המתמחה בתעשיית המריחואנה. עד 2018, ArcView צופה שהמכירות יעלו על 10 מיליארד דולר.

מגדלי מריחואנה נוספים קרובים מאחורי Terra Tech בבקשת אישור מה-SEC למכור מניות לציבור, בין אם באמצעות הנפקות מניות ראשוניות או באמצעות מה שנקרא מיזוגים הפוכים, כאשר חברה פרטית קונה עסק כושל שכבר פומבי. מספר חברות מריחואנה, כולל WeedMaps Media Inc., PotBotics ו-GrowBox USA, נמצאות בשלבים שונים של תכנון ההנפקה.

מריחואנה רפואית בע"מועוד כמה חברות רפואיות מייצרות שמנים ומוצרים אחרים עם THC, המרכיב בעציץ גורם לשיא, כבר פומביים, אולם הם לא מגדלים את הצמחים בעצמם. ישנם גם מגדלי מריחואנה קנדים הסוחרים בטורונטו שמחפשים רישומים בארה"ב.

השווקים הציבוריים מספקים מקור מימון קל וזול, אמר פיטרסון, במיוחד בהשוואה לבנקים מוסדיים ולמלווים אחרים שאינם מוכנים להסתכן בהלוואות כספים לחברות העוסקות בעסק שהממשל הפדרלי עדיין מחשיב כבלתי חוקי.

בבורסה ציבורית, משקיעים המחפשים השקעות בסיכון גבוה יותר, אולי תגמול גבוה יותר, יכולים להציב כסף בקלות רבה יותר.

טרה טק הגיעה להסכם עםדומיניון קפיטל, חברת פרייבט אקוויטי מניו יורק, כדי לקנות כמעט את כל המניות שהונפקו על ידי החברה.

דומיניון מרוויח על ידי מכירה הדרגתית של המניות הללו בשוק הפתוח. ההסדר היה בתיווך על ידיAegis Capital Corp., יועץ השקעות בניו יורק.

המניות של טרה טק נמכרות ללא מרשם, כלומר הן אינן בבורסה כמו הבורסה האמריקאית אונאסד"ק.

עם זאת, ישנם תקדימים לבורסות המאפשרות לחברות העומדות בחוקי המדינה המקומיים לרשום מניות, גם בעוד שעסקים אלה עלולים להפר חוקים פדרליים. הייתה תקופה שזה היה שנוי במחלוקתבתי קזינו, אשר פעלה באופן חוקי בלאס וגאס ובאטלנטיק סיטי, תוכל לרשום מניות בזמן שהרגולטורים הפדרליים ראו בעין יפה את ההימורים.

"אני לא בטוח אם הבורסות עדיין מוכנות לחברות כמו שלנו", אמר פיטרסון. "קיימנו כמה שיחות בערוץ האחורי אבל אנחנו מבינים שהם רוצים קודם כל לראות כמה שינויים רחבים יותר עם עמדת הממשלה הפדרלית לגבי מריחואנה."

Terra Tech מפעילה גם חטיבה בשם GrowOp Technology שמייצרת ציוד חקלאות הידרופוני המועיל לגידול צמחים בתוך הבית, כמו רוב המריחואנה כיום. החברה גם מפעילה את Edible Garden, המשתמשת בטכנולוגיה הידרופונית כדי לספק תוצרת מקומית ל-1,000 קמעונאים בצפון-מערב, המערב התיכון ופלורידה, כוללWal-Mart Stores Inc.

פעולות אלה משרתות שתי מטרות, אמר פיטרסון. אם הממשלה הפדרלית תעשה לגליזציה של מריחואנה, החטיבות נותנות לטרה טק תשתית ארצית לחלוקת סיר.

או אם הממשלה תנקה נגד מגדלי העציצים, "זו תוכנית ב'", אמר פיטרסון.