איור של אמן של האטמוספירה של מאדים הולכת לאיבוד לחלל. קרדיט: נאס"א GSFC
מסלול מאדים החדש של נאס"א מחבר את ההיסטוריה ואפילו את העתיד של האטמוספירה של כוכב הלכת האדום מדידה אחת בכל פעם.
מדענים חושבים שמאדים היה פעם עולם חם ורטוב יותר לפני מיליארדי שנים, אבל עם הזמן כוכב הלכת בצבע החלודה השיל אט אט את האטמוספירה שלו לחלל, והפך את העולם למקום הקר והיבש שהוא היום.
נאס"א שלחה אתMAVEN(קיצור של Mars Atmosphere and Volatile Evolution) סובב לכוכב הלכת ב-2013 כדי לנסות לעזור ללמוד עוד על העבר של העולם, וסדרת מחקרים שפורסמו בכתב העתמַדָעהשבוע עזרו לחשוף תובנות חדשות על מה שיכול היה לקרות לאווירה של העולם הקטן.
ראשית, כדור הארץ עדיין מאבד יותר מהאטמוספירה שלו, מצאו מדענים. MAVEN גילה שמאדים מאבד כ-100 גרם אטמוספירה בשנייה, והקצב הזה מרקיע שחקים במהלך סופות שמש גדולות.
"אנחנו רואים את אובדן האווירה לחלל מתמשך היום", אמר ברוס ג'קוסקי, החוקר הראשי של משימת MAVEN, ל-Mashable באמצעות דואר אלקטרוני. "שיעור האובדן נמוך יחסית, אבל עדיין מספיק כדי להסיר את כל האטמוספירה של מאדים תוך כמה מיליארדי שנים."
למידה נוספת על האקלים של מאדים בעבר יכולה להשפיע במידה מסוימת על האם כוכב הלכת, בכללותו, היה פעם ראוי למגורים בעבר הרחוק.
משימות אחרות של מאדים אל פני השטח של כוכב הלכת האדום הראו שהעולם אירח פעם אגמים ארוכים, ולפחות חלקים מסוימים בכוכב הלכת היו יכולים להיות ראויים למגורים עבור חיידקים לפני מיליארדי שנים.
"אנו רואים עדויות לכך ששיעור האובדן גדל במהלך סופות שמש ושסביר להניח שהוא היה גדול יותר בתחילת ההיסטוריה של מאדים", הוסיף. "לכן, אנו חושבים שהפשטת האטמוספירה על ידי רוח השמש הייתה כנראה תהליך משמעותי שהניע את השינויים באקלים מאדים."
השדה המגנטי של מאדים ככל הנראה היה מגן על כוכב הלכת מרוח השמש בתחילת ההיסטוריה של כוכב הלכת, אך כאשר השדה נעלם לפני כ-4.2 מיליארד שנים, הוא הותיר את כוכב הלכת פגיע, מה שאיפשר לשמש להפשיט את האטמוספירה של כוכב הלכת האדום ואת המים העיליים של כוכב הלכת. .
ה@MAVEN2Marsהמשימה חושפת כיצד רוח השמש מפשיטה את האטמוספירה של#מַאְדִים https://t.co/G5v6OjqQ3x pic.twitter.com/JfdsZoNTEf— מערכת השמש של נאס"א (@NASASolarSystem)5 בנובמבר 2015
אבק בין-פלנטרי גבוה באטמוספירה
עוד ממצא מעניין המפורט באחד המחקרים החדשיםהוא קצת לא צפוי.
נראה כי מכשיר ב-MAVEN בשם Langmuir Probe and Wave מכשיר גילה אבק בין-פלנטרי גבוה באטמוספירה הדקה של מאדים.
האבק נצפה 150 עד 1,000 קילומטרים מעל פני השטח, טווח גבהים גבוה מכדי להיות חלקיקים שהועלו לאטמוספירה ממאדים עצמו בכל אמצעי ידוע כרגע, כך מצא המחקר.
"זו הפעם הראשונה שאנחנו מודדים את האבק שנכנס לאטמוספירה שאינה שלנו", אמרה לילה אנדרסון, מחברת שותפה של המחקר החדש המפרט את האבק הבין-פלנטרי, בראיון ל-Mashable.
כדור הארץ גם מופגז על ידי אבק בין-פלנטרי על בסיס קבוע. כאשר גושי סלע או קרח גדולים נכנסים לאטמוספירה של כוכב הלכת שלנו, הם יכולים לפלס בשמיים כמטאורים בהירים, אך סביר להניח שהחלקיקים שזוהו על ידי MAVEN קטנים מכדי ליצור סוג זה של מופע אור בשמי מאדים, אמר אנדרסון.
וזה כנראה גם לא רק אבק בין-פלנטרי, אמר אנדרסון. סטטיסטית, לחלק מאותם חלקיקים שזוהו על ידי MAVEN יש מקורות בין-כוכביים, היא הוסיפה.
למדענים יש תחושה די טובה שזהו זיהוי של אבק בין-פלנטרי בחלקו מכיוון שהמכשיר הצליח לזהות יוני מתכת כמו ברזל כאשר כלי השיט צללו באטמוספירה, פול מאפי, מדען המזוהה עם משימת MAVEN אך לא מחבר במחקר זה , אמר ל-Mashable באימייל.
גילויים אלה "הם עוד סימן של אבק בין-פלנטרי המשפיע על האטמוספירה שכאשר הם מתפרקים מייצרים יונים", אמר מאפי על חלקיקי האבק.
אבל הדרך היחידה להיות "בטוח לחלוטין" שהחלקיקים הללו הם בין-כוכבי לכת (או אפילו בין-כוכביים) היא לפענח את ההרכב שלהם, דבר שלא אפשרי עם בדיקה של לנגמויר, הוסיף מאפי.
על פי צוות המשימה, המכשיר עצמו בכלל לא היה צפוי לגלות תגלית כזו.
"הבדיקה של לנגמייר לא תוכננה לזהות אבק אלא למדוד חלקיקים טעונים באטמוספירה העליונה של מאדים", אמר מהפי.
"מדהים שאבק שגודלו רק כמה מיקרונים יכול להיות מזוהה על ידי המכשיר הרגיש הזה בעקבות פגיעת האבק על החללית!"
זוהרים בשמי מאדים
MAVEN גם ראהזוהרים בשמי מאדים. החללית ראתה למעשה שני סוגים שונים של זוהר על מאדים. קבוצה אחת של זוהר אורות היא כמו האורות הצפוניים והדרומיים על פני כדור הארץ, שנוצרו לאורך קווי שדה מגנטי כאשר חלקיקים טעונים מהשמש נפגשים בחלקיקים באטמוספירה הדקה של כוכב הלכת האדום.
נראה כי הסוג השני של זוהר זוהר מופיע למעשה בקווי אורך רבים ושונים על כוכבי הלכת האדומים, ואפילו ייתכן שאסטרונאוט על כוכב הלכת יכול לראות את השמים כולו מוארים בזוהר זוהר מאורורה מאורות המאדים הללו, אמר מדען MAVEN דייב בריין במהלך מסיבת עיתונאים ביום חמישי.
החללית זיהתה את "פליטות אור הלילה" הללו במשך כחמישה ימים כמעט בכל קו אורך על פני כדור הארץ, והאורות למעשה חודרות עמוק יותר במאדים מאשר "אומת בכל כוכב אחר".לפי המחקר.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
