אַשׁרַאי:
מסתבר ש'C' הוא עבור מכתש, ולא רק עוגיה.
אגן פגיעה שנצפה על מרקורי עם שני מכתשים קטנים יותר מעליו נראה להפליא כמו בובת העוגיות חובבת העוגיות המתוקות של תהילת רחוב סומסום - לפחות בעיני מדענים העובדים במשימת המסנג'ר של נאס"א לכוכב הקטן.
החוקרים פרסמו תמונה של סידור המכתש עם הכותרת "מישהו אחר חושב שזה נראה כמו מפלצת העוגיות?" בעמוד פליקר של מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מד., היום. המכתש המקסים הוא מעגל ענק שנוצר כאשר סלע חלל נפגעכוכב הלכת מרקורילִפנֵי זְמַן רַב. שני מכתשים קטנים יותר מנקדים את הקצה העליון של אתר הפגיעה הראשי, ונוצר כאשר אסטרואידים קטנים יותר התנפצו לכוכב הלכת לאחר הפגיעה הגדולה יותר.
כאשר הבדיקת מסנג'ר צילמה את התמונה, צללים על שני המכתשים הקטנים יותר נפלו בצורה מושלמת כדי ליצור את האפקט של "עיניים גולמיות" על גבי ראש עגול, ממש כמו הבובה הכחולה שאוהבת יותר מדי מאפים בסדרת הטלוויזיה הציבורית לילדים האהובה.
"הסופרפוזיציה של מכתשים צעירים יותר על מכתשים ישנים יותר (במקרה זה שני מכתשים קטנים יותר על שפת מכתש ישן יותר) יכולה לגרום לצורות קרקע שנראות כמו צורות מוכרות יותר לעיניים אנושיות", כתבו המדענים. "באופן כללי יותר, חוק הסופרפוזיציה מאפשר למדענים לקבוע אילו מאפיינים משטחים לפני ואחרי תאריך אחרים, מה שמוביל להבנה טובה יותר של ההיסטוריה הגיאולוגית של אזורים שונים של פני השטח של מרקורי".
מפלצת העוגיות היא לא המכתש החמוד הראשון שנראה על מרקורי. תמונה של מסנג'ר שצולמה ביוני הראתה שלישיית מכתשים עם אדמיון מוזר למיקי מאוס.
גשושית המסנג'ר (קיצור של Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging) שוגרה בשנת 2004 והפכה לחללית הראשונה שנכנסה למסלול סביב מרקורי במרץ 2011. המשימה של 446 מיליון דולר נועדה במקור לבלות כשנה במיפוי מרקורי, אך הייתה ניתנה הארכה של שנה.
