דטרויט היא כבר מזמן הבית של כל ענייני הרכב בארה"ב, והיא לא רוצה לוותר על מעמדה לעמק הסיליקון בכל הנוגע למכוניות ללא נהג.

אוניברסיטת מישיגן הודיעה ביום שני שהיא פותחת מתקן בדיקות בשטח של 32 דונם בקמפוס אן ארבור שלה לפיתוח מכוניות ללא נהג בשם Mcity.

המתקן, שנמצא במרחק של כ-45 מיילים מדטרויט, יהווה הדמיה סוחפת של סביבות נהיגה שונות. Mcity תציג תנאי דרכים משתנים, מפגעי בנייה, שלטי דרכים שהתקלקלו ​​עם גרפיטי וחזיתות בניינים. הוא תוכנן על ידי מחלקת התחבורה של מישיגן והמרכז לשינוי ניידות של אוניברסיטת מישיגן (MTC).

Mcity קיבלה השקעות גדולות ממגוון יצרניות רכב כולל הונדה, פורד, GM, טויוטה וניסאן וכן מחברות טכנולוגיה כמו ורייזון ודלפי. פורד כבר בחנה מכוניות אוטונומיות במתקן, על פי אדו"ח בלומברג.

MTC גם הביעה עניין בבדיקת תקשורת רכב לרכב (V2V) במתקן, שם מכוניות מחוברות "מדברות" זו עם זו ולתשתית העירונית. אחת המטרות של הפרויקט היא להביא כלי רכב אוטונומיים לבדיקות ברחובות אן ארבור עד 2021.

המתקן החדש הזה מגיע בזמן שבו הבדיקות של מכוניות אוטונומיות מתפשטות בכל רחבי ארה"ב: דיימלרבבדיקהמשאיות למחצה לנהיגה עצמית בנבאדה; גוגלהביא לאחרונהזוג מכוניות שלה לאוסטין; וירג'יניהנפתחהכבישים הציבוריים שלה לבדיקה.

מכוניות עם פונקציות אוטונומיות יצטרכו להיות מפותחות בצורה יוצאת דופן לפני שניתן יהיה למכור אותן לקהל הרחב, ולכן בדיקות מקיפות במגוון סביבות הן חובה. מכוניות ללא נהג כבר מתמודדות עם ספקנות רבה מהציבור, והעיתונותלא עזר לעניינים.

Mcity אמורה להיות ברכה גם ליצרניות הרכב הרבות שבסיסן בדטרויט או שהמשרדים שלהן בארה"ב נמצאים שם.

"אנשי גוגל סוגרים את הדברים שלהם. אין להם כלום עלינו. זהו מרכז היקום. זה מישיגן, זה לא קליפורניה. אנחנו לא מתכוונים לתת לעמק הסיליקון לקחת את הטכנולוגיה הזו", אמר סנטור ממישיגן גארי פיטרס ביום שנידיווח על ידי בלומברג.

אמירה גרנדיוזית, אבל כזו שמשקפת את ההיסטוריה הארוכה של ייצור מכוניות במישיגן.