מיקרוסופט הפרה את תנאי ההסדר שלה בתיק הגבלים עסקיים, הכך אומרת הנציבות האירופית, מאתלא יידעו את המשתמשיםשהם יכולים להשתמש בדפדפן אינטרנט שאינו Microsoft Internet Explorer במחשבים מבוססי Windows שלהם.
זה אולי נראה כמו דבר מאוד מהמאה שעברה שצריך לדאוג לגביו, מה גם עם עליית הדפדפנים לנייד, שעכשיו יש להםיותר מ-10%מכלל השוק לגלישה באינטרנט. אבל הנציבות מוצדקת כמעט בוודאות - Internet Explorer הוא עדיין הדפדפן הדומיננטי על פני כדור הארץ, וייתכן שחלקם של האנשים המשתמשים בו אפילוקצוות מעטבשנה האחרונה.
אבל הנה הסיבה שלמיקרוסופט לא צריכה להיות אכפת מהקנס של 561 מיליון אירו (732 מיליון דולר): לפיהאחרון 10-Qבהצהרה, לחברה יש 51 מיליארד דולר במזומנים בחו"ל שורפים חור בכיס. הכסף הזה מייצג רווחים שהושגו בחו"ל, רובם באירופה, שמיקרוסופט מסרבת להביא הביתה לארה"ב כי לעשות זאתלוותר על 35% ממנו במסי חברות.
אכן, ההיסטוריה לא כל כך סודיתמהרכישה של מיקרוסופט של סקייפ מלוקסמבורג היא שהסכום של 8.5 מיליארד דולר שמיקרוסופט שילמה עבור סקייפ היו רק כמה שטרות (ענקיים) מהצרור המזומנים הזרים של החברה. ב-2011, למיקרוסופט היו רק 42 מיליארד דולר בהחזקות מזומנים בחו"ל, או 9 מיליארד דולר - שווי של סקייפ שלם - פחות ממה שיש לה כעת.
אמנם, מיקרוסופט הולכת להחמיץ את חצי מיליארד הדולר בשווי מזומנים בארה"ב (אם זה היה מוחזר לארץ ומשולם מסים אמריקאים) שהאיחוד האירופי יחלץ מהחברה, אבל בהתחשב בעובדה שמיקרוסופט לא יכולה להבין מה עוד לעשות עם מזומן, זה עשוי להיות פשוט העלות של שמירה על נתח שוק עבור הדפדפן השולחני שלה.
