אף אחד לא ראה את זה מגיע: הספר משטח, הראשון בהיסטוריהמיקרוסופטמחשב נייד (או מחברת, אם אתה מעדיף). והאם אי פעם הייתה תפאורה הולמת יותר למשלוח מיוחד מאשר בניין הדואר הענק וברובו הרוס במידטאון מנהטן בניו יורק?

ראש מכשירי Windows החדש של מיקרוסופט, Panos Panay, היה שמח ביום שלישי כשהציג את המחשב הנייד מגנזיום עם ציר יוצא דופן, והוא נהנה מאוד להחמיא לקהל להאמין שזה מחשב נייד עם מסך מגע "רגיל" - עד ש"שחזר "סרטון החשיפה עם פיסת פרט חשובה שנוספה - זה ניתן להמרה.

זה היה משהו שונה, במיוחד עבור מיקרוסופט. מתחרה מקבוק פרו מלא (ולכל מחשב נייד אחר בשוק, באמת) שענד את החידוש שלו כמו תג. מה שהיה מיוחד לא ניתן היה לטעות: מערכת צירים בת ארבעה חלקים שהתגלגלה כמו שטיח, מחשב טאבלט עם מסך מגע שנצמד בחוזקה לבסיס ועדיין מתנתק בלחיצת כפתור, ומעבדי GPU כפולים (אחד בטאבלט ואחד בפנים הבסיס) שיכול איכשהו להיות מנוהל בצורה חלקה על ידיWindows 10מַעֲרֶכֶת הַפעָלָה.

מקרוב, ה-Surface Book מרגיש יקר, מוצק ומובחן. המחשב הנייד נסגר, אבל הוא לא אטום. יש פער מכוון בין המקלדת למסך, עד שהם נפגשים בצורה מושלמת בקצה הקדמי.

כאשר נפתח, נראה כי המחשב הנייד מעביר את משקלו שלו, קצת תנועת יד מכנית-הנדסית שהופך איכשהו את החלק התחתון לגדול יותר מהחלק העליון. העט החדש מחזיק חזק בצד באחיזת סגן מגנטית, אבל מרגיש יותר מתמיד כמו כלי כתיבה אמיתי. ה"מחק" החדש לגמרי, באופן הכי נעים שאפשר, נגרר על המסך רק קצת.

למיקרוסופט באמת יש כאן משהו, ולא יכולתי לחכות לשמוע את הסיפור מאחורי ה-Surface Book מהמעצבים עצמם.

זה מחברת

מצאתי את פאנוס פאנאי, יחד עם ראש העיצוב, ראלף גרונה, תפסו קומה מעל הבמה המרכזית המסיבית. בדרך לפגוש אותו, חלפתי על פני שרידים מהעבר המפורסם של הדואר. כמו מיקרוסופט, הבניין כולו נמצא בעיצומו של פרויקט שיקום, כזה שיהפוך חלק עצום ממנו לתחנת רכבת נוסעים. זה הזכיר לי את כל מה שעברה מיקרוסופט כדי להגיע לנקודה הזו וכמה עוד היא צריכה ללכת בפרויקט השיפוץ שלה.

כל קו ה-Surface -- במיוחד הפופולריSurface Pro 3-- ו-Windows 10, היו חלק גדול מזה, וסיפקו את ההתקדמות האיטית והיציבה בחזרה אל אור הזרקורים שמיקרוסופט צריכה. עם זאת, ספר השטח הוא מיוחד - אפילו רדיקלי. זו טריקת כדור הורס שמבהילה את כולם ומושכת את תשומת ליבם מיד. לא משנה מה יקרה אחר כך, הרגע שבו מיקרוסופט הציגה את זה ייזכר לזמן רב.

פאנאי, שנראה סחוט לחלוטין כשאני מוצא אותו, יודע שבספר השטח יש את ה"אחרות" הזו שצריך להסביר.

"מישהו שאל אותי, 'למה זה לא טאבלט?' כי זה לא, זה לוח. זה הולך לשמש אחרת", אמר לי פאנאי כשישבנו מול אוסף של אובייקטים עיצוביים המייצגים את הדרך מרעיונות ה-Surface Book להשקת המציאות.

Surface Book, אמר פאנאי, יבלה 80% מזמנו כמחשב נייד שלם. זו הסיבה שהם קוראים לחלק העליון "לוח" במקום טאבלט. מיקרוסופט אינה מציגה את המוצר כמתמר או היברידי. זה מכשיר שיכול לשרת באלגנטיות מטרה כפולה.

"הלוח הזה נועד לכתיבה, הוא ללמידה, הוא לקריאה. אתה רוצה להיות יותר פרודוקטיבי מזה? לאחר מכן לחץ על הבסיס ולך על זה... ייקח קצת זמן עד שאנשים יהדהדו עם זה, אבל זה מקרה השימוש שבנינו אותו בשבילו", אמר פאנאי.

נִבִיטָה

כמה חתיכות קרטון שחור המוחזקות יחד עם רצועה בהירה של סרט צהוב שכתוב עליו "משטח" עומדים כהוכחה לכוונה המקורית הזו.

אני מרים אותו והוא מרגיש נוקשה וחסר תועלת, אבל מייצג רעיון חשוב, הנביטה של ​​Surface Book כמכשיר שלם.

"קיימנו את השיחה הזאת שבה ראלף התעורר והוא אמר, 'היי, פאנוס, בוא נעשה ספר'", נזכר פאנאי.

לפני כמה שנים, הצוות של Groene יצר את הדגם השחור והבלתי פונקציונלי לחלוטין; הקשר היחיד שלו למוצר הסופי הוא גודלו היחסי והעובדה שהוא מתקפל פתוח וסגור. זה היה רעיון די בסיסי של מחברת.

אלא שפנאי לקחה אותו בסגנון דיוקן ביד אחת, וחשבה שהוא יותר ספר ממשי. "היה לנו את החזון הזה של 'בואו נעשה משהו שמרגיש כמו ספר, בואו נלך לשלב הבא'", אמר לי פאנאי.

עם זאת, לקונספט היה חסר הרעיון הגדול.

"ואז, נכנסת אליי ללובי ואמרת," נזכר גרונה והפיל את קולו בלחישה קונספירטיבית, "'בוא נוריד את החלק העליון'".

גרונה, שתפס מיד את אתגרי התכנון וההנדסה לא בדיוק קפץ משמחה.

פאנאי חייך נוכח ההיזכרות, "איזה פיצוץ, נכון?" פאנאי וגרונה אמרו להנדסה שהם רוצים את "המחשב הנייד הטוב ביותר אי פעם" ואת "המסך הטוב ביותר לקריאה" ו"אני רוצה לעלות מהפסגה וליצור קטגוריה חדשה לגמרי עבור אנשים. זה Surface, זה מה שאנחנו עושים. בוא נגרום לאנשים לבוא איתנו להמצאה מחדש'”.

אפשר רק לדמיין את הצבע מתנקז מפניהם של המהנדסים.

מאז הופעת הבכורה של Windows 8, היו הרבה מכשירי PC להמרה, אבל הם בדרך כלל עושים פשרות עיצוביות בגלל האופי ההיברידי שלהם. בסיס המקלדת בדרך כלל הרבה יותר כבד מהמסך או שהחלק העליון של המסך/טאבלט מושך קדימה כך שהחלק התחתון לא מתהפך כשפותחים אותו.

פאנאי וגרונה רצו לבנות מחשב נייד עם Surface DNA במסך, אבל לסגור אותו כמו ספר.

הצוות של Groene בילה שישה חודשים בהתעסקות בחנות הדוגמניות. "יש לך נקודת ציר אחת, מה אתה יכול לעשות? ואז חשבנו שיש לך חפץ בחלק העליון ואז לאזן אותו עם חפץ על הבסיס. החפץ על הבסיס צריך להיות כבד יותר מהחפץ שבחלק העליון", הוא אמר לי.

זה מושג די ברור, אבל ההפרש בין ה-Surface Book העליון והתחתון יימדד באונקים, לא בפאונדים; הבסיס יהיה רק ​​מעט כבד יותר, מה שאומר שהם יצטרכו עוד פיסת חידוש כדי לגרום לספר להיראות עובד.

"היה לנו רעיון של ציר שמתגלגל החוצה כמו שטיח וכשאתה פותח את המחשב הנייד, אתה מגדיל את טביעת הרגל [של התחתית] כדי להפוך את כל המוצר הזה ליציב יותר. אז אם מרכז הכובד הולך מחוץ לטביעת הרגל, הדברים מתהפכים ואם אתה מגדיל את טביעת הרגל, זה יציב יותר", אמר המעצב.

פאנאי ראה את המאמץ ליצור איזון בספר השטח כחלק ממאמץ רחב יותר להשיג שיווי משקל מילולי ופיגורטיבי.

"יש איזון בתוכנה", אמר פאנאי, וציין שהיכולת של ה-Surface Book ללהטט בין מספר GPUs (אחד בחלק העליון של הלוח ושבב Nvidia חזק יותר בבסיס) היא תוצאה ישירה של עבודה צמודה עם צוות התוכנה של Windows 10 . זה גם, טוען פאנאי, ראשון. "זה מעולם לא נעשה בעבר. המוצר הזה הוא הראשון אי פעם שבו ה-GPU נמצא בבסיס ולאחר מכן GPU שני נמצא בחלק העליון." התוצאה היא "איזון" בין חומרה לתוכנה.

לגבי האיזון המילולי יותר, זו הייתה בעיה מכנית-הנדסית אינטנסיבית למדי.

"כשאתה שם את כל המשקל הזה בחלק העליון של המוצר, זה כמו 1.57 פאונד בחלק העליון, אתה צריך לאזן את זה עם הבסיס. זה המפתח. כל פשרה בודדת במוצר, כמה סוללה אתה מכניס, כמה סוללה אתה מניח למטה, איך אנחנו עומדים ביעד של 12 השעות שהצבנו?" אמר פאנאי.

בסופו של דבר, הסוללה מחולקת, אם כי לא שווה, בין הבסיס לחלק העליון. החלק העליון מקבל ארבע שעות של חיי סוללה, והחלק התחתון מקבל שמונה.

גרונה תיאר את פעולת בניית מוצר כמו ספר השטח כיותר משיתוף פעולה פשוט. הנדסה ועיצוב, הוא אמר לי, צריכים לעשות סוג של ריקוד. "המוצר שיביא את החזון הזה לחיים הוא הכוריאוגרפיה הזו בין עיצוב להנדסה ותוכנה שמתחברים ביחד", אמר.

הכל טוב ויפה, אבל רציתי לדעת מי בדיוק עיצב את הציר שבוודאי יהפוך לאיקוני?

אני חושד שפנאי או גרונה יודעים מי יצר את אב הטיפוס הראשון -- אחרי הכל, היו כמה מכות פלסטיק מוקדמות מאוד של הציר ממש מולי. ובכל זאת, כל מה שפנאי היה אומר הוא, "אם היינו מצביעים על אדם אחד ואומרים, 'היי, האדם האחד הזה הבין את זה', זו תהיה גם טעות וגם לא הוגנת. מה שאתה רואה כאן הוא שפע של פונקציות שמתחברות יחד. הציר הזה הוא פלא מכני-הנדסי".

אחד מוצק, אבל גם שניים

ה-Surface Book נבדל ממחשבים ניתנים להמרה אחרים בדרכים רבות, ככל הנראה מודגם בעיקר על ידי התנתקות ה"לוח" מלמטה. שלא כמו בני הדודים של Surface Pro, אתה לא יכול פשוט להפריד את שני החלקים. הם מוחזקים יחד כמו דבק.

"אתה יכול להרים את זה כמו שאתה מרים מחשבים ניידים," אמר גרונה.

כדי לנתק את המכשיר, אתה לוחץ על מקש מקלדת ייעודי למשך מספר שניות עד שתשמע קליק מספק, ואז תוכל לתפוס פינה ולהטות את החלק העליון ימינה מתוך מושב ה-Surface Book שלו. עם זאת, המעשה הפשוט הזה הוא למעשה שילוב של הנדסת חומרה וקצת תיאטרון שמע תוכנה.

גרונה משך קדימה מה שנראה כמו דגם אלומיניום של ספר השטח. היה חסר לו מסך ומקלדת אמיתיים, אבל היה לו חתך ממש מתחת לאזור המסך וממש מעל המקום שבו הציר יסתיים. הייתה גם, באופן מוזר, סוללת 9 וולט משובצת באזור המסך ומתג לבן זעיר ממש מעליו.

בזמן שהם ניסו להבין את פתרון הניתוק, שכלל שיקול של מנופים, סולנואידים ואפילו הידראוליקה, הם הסתפקו בסגסוגת קטנה ונחמדה בשם Nitinol. תכונת האוהל שלו? יש לו מעין "זיכרון שרירים" ומתהדק כשמטעין אותו.

המודל הראה כיצד הם בדקו את המחצית הראשונה של פתרון הניתוק. כאשר גרונה לחץ על הכפתור הלבן, לוחות מתכת זעירים נמשכו הצידה בשקט על ידי אוסף של קפיצי Nitinol.

"במוצר הסופי, השתמשנו באותו רעיון, אבל הוספנו עיצוב סאונד כדי לתת לך ביטחון", אמר פאנאי. נכון, הקליק שאתה שומע בעת שחרור ואבטחת החלק העליון של ה-Surface Book אינו אלא תיאטרון. למרות זאת, "זה מה נותן לי ביטחון על הבמה להרים אותו ללא היסוס", הסביר פאנאי.

פאנאי, גרונה והצוות שלהם ידעו שספר השטח יכול להיות מיוחד ולכן הם התייסרו על פרטים קטנים, אולי לא יותר מאשר איך להוסיף את מה שפנאי כינה "נשיקה" לציר המהולל. הם רצו לתת לקצה החיצוני של ציר ארבעת החלקים לפרוח מעט.

"זה חודש של הלוך ושוב על איך אנחנו מדליקים את כל הציר? האם אנחנו עושים את זה רק כשהוא מקופל? כאילו כשהוא מקופל אתה מקבל את הנשיקה הקטנה הזאת", אמר פאנאי.

"הייתה לנו התחושה הזו: היינו צריכים לשים עליו משהו שמתייחס לדיוק של המכשיר הזה", הסכים גרונה. הם התיישבו על ברק עדין בקצה החיצוני של כל קטע. למעשה שמתי לב לזה כאשר טיפלתי לראשונה בספר השטח (ותהיתי בשקט אם מישהו השאיר בטעות את כיסוי הפלסטיק המגן במקומו).

"לא נספר לכם את סיפור הרקע של כמה זה היה אינסופי לעשות את זה בייצור. הפגישות הרבות שהיינו צריכים לקיים. זה הוסיף לשיער האפור שלנו", נזכר גרונה.

בסופו של דבר, הם קיבלו את הברק המדויק שהם חיפשו.

אנחנו משפחה

Surface Book הוא גם מחברת וגם חבר נושא כרטיסים במשפחת Surface, עד למחבר הראשי שלו. עוד כשמיקרוסופט ייצרה את ה-Surface Pro 3, שהציגה את המחבר והמטען הרב-כיווני המחודש, Panay אמרה שהם חושבים גם על ה-Surface Book העתידי.

"זה נועד לכל דור של Surface המתקדם מכיוון שהיינו צריכים לבצע נתונים במהירות גבוהה בין שני המוצרים", אמר פאנאי.

בעוד פאנאי היסס לתת לאדם בודד קרדיט על הציר, הוא נזכר שמהנדס אחד מילא תפקיד מכריע בתכנון המחברים. "החזון של אחד המהנדסים היה, 'אני הולך ליצור את המחבר הזה, Panos, ואם אתה רוצה שהוא יחבר משהו - שני מכשירים - ביחד, לעולם, זה יאפשר לך לעשות את זה, ואתה יכול להטעין כל דבר ואתה יכול לעגון כל דבר'", הוא אמר לי.

ללא המחבר הזה, תחנת העגינה של ה-Surface Book לא תוכל לקבל את הלוח במצב שרטוט, שבו המסך פונה החוצה. אתה יכול לצייר על המסך ללא הבסיס מחובר, אבל אז אתה מאבד את הכוח של Nvidia GPU

לא מובן

עם זאת, כחלק ממשפחת ה-Surface, ה-Surface Book מסתכן שלא יובן.

עם זאת, מיקרוסופט ופנאי למדו מטעויות העבר שלהן. שימו לב איך Panay הציגה תחילה את ה-Surface Book כמחשב נייד, ומנעה את הניתוק ההפתעה. הם גם טענו מקדימה השוואה של Apple MacBook Pro. הבחירה הזו באה ישירות מכמה לקחים קשים שלמדה Panay במהלך השקת ה-Surface Pro הראשון.

כשסיפר את הדיווחים הראשוניים האלה, אני יכול להגיד שפנאי עדיין מתחכם ממה שהוא ראה כהשוואות לא מדויקות בין הדור הראשון של Surface Pro בעובי 10.6 מ"מ והכבד למדי לבין האייפד של אפל. "העיתונות, הם תפסו אותו ואמרו, 'זה האייפד; תראה את זה, זה עבה יותר, זה כבד יותר'. אבל, אתה יודע, זה היה פי מאה יותר מהר... אבל מעולם לא קיבלנו את ההשוואה הנכונה, וזה הרגיש כמו קרב לא הוגן".

ובכל זאת, פאנאי מאשים את עצמו, וזו הסיבה שהוא דאג לפרט את ההשוואה ביום שלישי למאות העיתונאים שנאספו.

"זה הוגן להשוות את Surface Pro 4 ל-MacBook Air וזה הוגן להשוות את Surface Book ל-MacBook Pro. כשאני אומר הוגן, במובן יחסי. המוצרים האלה נמצאים באותה קטגוריה", אמר לי פאנאי.

ובניגוד ל-Surface Pro הראשון הזה, אין שום דבר, טוען פאנאי, דור ראשון לגבי ה-Surface Book

"אחד הדברים שלא רצינו לעשות הוא שלא רצינו להשיק מוצר מדור 1 שהיה בסדר ואז לתת לך מוצר מדור 2, שבו אתה אומר, 'אוי, עכשיו הבנתי'... אפשר לחשוב על זה כמו ש-Gen 1 היה במעבדות שלנו ו-Gen 2 הפך למוצר הזה", אמר פאנאי.

למרות זאת, העיצוב יוצא דופן מספיק - המסך והמקלדת לא יושבים אחד מול השני, למשל - עד שנאלצתי לתהות לגבי חוזק המכשיר. פאנאי אמר לי שהם העבירו את ספר השטח לכל מיני מבחני לחץ.

"זה מחזיק מעמד טוב או טוב יותר מכל מחשב נייד על פני כדור הארץ," הוא התעקש. ראלף ציין שהפער דווקא מועיל. "אפילו אם תפעילו כאן כמות מוגזמת של לחץ", אמר כשהוא טפח על החלק העליון של ספר השטח, "זה לא מפעיל לחץ על האמצע כי יש רווח".

הדרך קדימה

מיקרוסופט השקיעה שנים בהבאת ספר ה-Surface לשוק, אך לא נתנה לבעלי ה-Surface Pro הנוכחיים לגעת בו עד לפני שבוע בערך. "שבוע לפני האירוע, לאחר עיצוב המוצר, אחרי שסיימנו עם הכל, אז... מסרנו אותו לאנשים בשבוע שעבר", אמר פאנאי שחייך חיוך רחב והפך כמעט עגום, "ילד אתה יודע כמה מענג זה כשמישהו מקבל כל כך השראה ממה שהוא רואה?"

Panay מצפה שה-Surface Book ו-Pro 4 יוצרים קונפליקט אצל אנשים מושבעים שאולי לא יודעים איזה מהם לקנות "אתה יודע, זה אתגר טוב", אמר פאנאי.

עם זאת, סביר להניח שלפני זמן רב לצרכנים יהיו אפשרויות רבות נוספות. דפוסי עיצוב של Surface Pro 3 החלו להופיע ברצינות במהלך 12 החודשים האחרונים. ספר השטח החדשני בוודאי יהיה הבא. האם פאנאי נוח עם זה?

"הרעיון הוא שאנחנו כאן כדי להמציא מחדש ולעורר השראה בקטגוריה, אנחנו כאן כדי ליצור עסק", אמר פאנאי והוסיף, "אחת מהמשימות והמטרות שלנו היא, אנחנו מדליקים את Windows 10. ואם זה נותן השראה לאחרים לעשות מוצרים דומים מאוד, אנחנו נשמח..." פאנאי עצר ותפס את עצמו. ספר השטח הוא התינוק שלו, ברור שהוא גאה בו, אולי הוא אפילו אוהב אותו (כמו שאתה אוהב מוצר). לאחר שנכשל עוד קצת במילה "בשמחה", המשיך פאנאי. "אני לא יודע אם הייתי אומר 'בשמחה'. זה קשה מנקודת מבט של ייצור מוצר, להיות הוגן. אבל אני אגיד, אנחנו מצפים לזה. אני לא רוצה להגיד 'בשמחה', אני לא יכול. אני חושב שאחרים יעשו זאת, אבל אני חושב שאנחנו מצפים לזה".

ספר השטח הוא הדבר הקרוב ביותר שיש לנו למחליף משחק של Windows 10 - עיצוב רענן ורעיונות נועזים שמניעים את מחט המחשב האישי. משהו שונה וחכם שבוודאי גרם לכמה אנשים בקופרטינו להתיישב ולשים לב.

האם זו אלטרנטיבה חדשה של MacBook? כן ולא. העיצוב, הביצועים והשימושיות יושוו, כפי שמקווה Panay, ל-MacBook Pro, אבל אנשים לא מחליפים פלטפורמה לעיצובים. לעתים קרובות הם מחליפים כי לפעמים הם צריכים לעבודה או לבית ספר. החלפת מערכות אקולוגיות היא עסק חמור.

מצד שני, ה-Surface Book יכול לגרום לכמה לתהות מדוע הם לא נתנו למיקרוסופט טלטלה הוגנת. המחשב הנייד הראשון של מיקרוסופט רחוק מלהיות מצחיק; זה עשוי להיות פורץ דרך. כשהתפתלתי חזרה ממשרד הדואר ולמרות אולם ארוך של חפצים דמויי מוזיאון, הבנתי עד כמה הפכה מיקרוסופט רחוקה מלהיות לא רלוונטית.