במסיבת עיתונאים כמעט מסוחררת בשעות הלילה המאוחרות,נאס"אצוות מעבדת המדע של מאדים חגג את ה-Curiosity Rover'sנחיתה מוצלחתעל "נקודה נחמדה ושטוחה -- יפה, ממש יפה" על מאדים. זו חלקת אדמה מאובקת שמאז הונצחה בכמה תמונות ממוזערות ברזולוציה נמוכה שהגיעו לבקרת המשימה רגעים לאחר שקוריוסיטי נפלה. עכשיו יש תמונה חדשה -- והבית החדש של קיוריוסיטי נכנס לפוקוס.

התמונה הגיעה מוקדם הבוקר, בערך באותו זמן שצוות MSL ישב למסיבת העיתונאים הראשונה לאחר הנחיתה. על פי הNASA.govבאתר האינטרנט, התמונה צולמה עם עדשת עין הדג של Curiosity (חלק מזוג עדשות) והיא למעשה מחצית מיכולות הרזולוציה המלאה שלה. עדשת המצלמה הוגנת על ידי מכסה אבק במהלך הנחיתה, שנפתח מאז. "המצלמות מסתכלות ישירות אל השמש, כך שהחלק העליון של התמונה רווי. מבט ישר אל השמש לא פוגע במצלמות. הקווים לרוחב החלק העליון הם חפץ שנקרא 'פריחה' שמתרחש בגלאי המצלמה בגלל הרוויה", אמרה נאס"א.

הנחיתה "נראתה נקייה במיוחד", אמר ד"ר אדם סטלצנר, מוביל מערכות מכניות, שמלווה את המשימה מאז הקמתה לפני כמעט עשור. סטלצנר לא היה מוכר לציבור ברובו, אבל בימים האחרונים הוכנס המדען לאור הזרקורים. הוא הצטרף לטוויטר לפני פחות משבוע ומאז צייץ משימה משחק אחרי משחק וצבר עוקבים. זה היה הציוץ האחרון שלו לפני שתפס סוף סוף קצת עין:

תנוח עכשיו. הייתי ער יותר מדי זמן. הכבוד וההנאה הגדולים ביותר שלי הם לעזור להגשים את הערב.#MarsCuriosity #דבר נועז- אדם סטלצנר (@steltzner)6 באוגוסט 2012

ג'ון הולדן, יועץ המדע של הנשיא ומנהל המשרד למדיניות מדע וטכנולוגיה, כינה את המאמץ, "המשימה המאתגרת ביותר שנוסתה אי פעם בהיסטוריה של חקר החלל הרובוטי".

מנהל נאס"א צ'רלס בולדן הריע את נחיתת Curiosity, והסביר ש"טכנולוגיות חדשות שמעולם לא הומצאו או נוסו קודם לכן נוצרו למסע הזה", ושהסיכויים להצלחה היו למעשה רק 40%.

"סקרנות, הרובר המתוחכם ביותר שנבנה אי פעם נמצא כעת על פני הכוכב האדום", אמר בולדן, "שם הוא יבקש לענות על שאלות עתיקות יומין לגבי האם אי פעם היו חיים שם על מאדים או אם כוכב הלכת יכול לקיים חיים בְּעָתִיד."

ראה גם:

נאס"א, שסגרה לאחרונה את תוכנית מעבורות החלל שלה ויש להמאויש במיקור חוץטיסה בחלל לקונסורציום של חברות פרטיות, כוללSpaceX, בילה אדיווח על 2.5 מיליארד דולרבמשימת Curiosity. מימון נאס"א הוא כבר זמן רב נקודת מחלוקת עבור מבקרי תוכניות החלל, וייתכן שבולדן פנה אליהם כשהוסיף את ההערה המאולתרת הזו במהלך מסיבת העיתונאים:

"הלילה, אני כנראה לא אכלול את המדינות, לפחות 4 מדינות - ואני לא אציין אותן - שנמצאות על מאדים, והן על מאדים כי הן הלכו עם ארה"ב. אני יודע זה אולי נשמע קצת מוזר בסביבה הבינלאומית הזו, אבל אני רוצה שכולם יבינו מה אני אומר ולמה אני מתכוון כשאני אומר: ההנהגה שלנו הולכת לשפר את העולם הזה"

אתה יכול לצפות במסיבת העיתונאים המלאה למטה.

[קרדיט תמונה: NASA/JPL-Caltech]

בונוס: סקרנות נוחתת על מאדים: תמונות מאחורי הקלעים של נאס"א