אסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית קיבלו זה עתה את הטעם הרשמי הראשון שלהם מאוכל שגדל בחלל, מה שנותן משמעות חדשה למונח "אכילה מקומית".
האסטרונאוט היפני קימיה יואי,נאס"אקייל לינדגרן וסקוט קלי - איש צוות שמבלה אשנה שלמהעל סיפון ה-ISS -- נקטפו ואכלו יבול של חסה רומאנית אדומה שגדלה במעבדה המדעית המקיפה. וזה כנראה היה טעים למדי.
ראה גם:
"טעים... בערך כמו ארוגולה," אמרה קלי לאחר שניסתה.
"זה ממש כיף לראות כאן דברים ירוקים וגדלים שאנחנו מגדלים בכוונה לצורכי פרנסה", אמר לינדגרן.
האסטרונאוטים דגמו את מישור החסה ואז תכננו להלביש אותו עם חומץ בלסמי ושמן זית.
הם גם מתכננים לחלוק את ארוחת החסה שלהם עם חבריהם לצוות הקוסמונאוטים שנמצאים כעת מחוץ לתחנת החלל ועורכיםהליכה בחלל.
נאס"א מעוניינת במיוחד ללמוד יותר על המורכבות של גידול מזון בחלל בגלל ההשלכות שלו על משימות ארוכות ליעדים כמו מאדים. סביר להניח שאסטרונאוטים יצטרכו לדעת איך לגדל מזון טוב ובריא בחלל כדי להאכיל את עצמם, אבל עשויות להיות לכך השלכות על בריאות הנפש במהלך טיסה ארוכת טווח בחלל.
אסטרונאוטים עשויים להרגיש קצת יותר קרובים לכדור הארץ בזמן שהם נמצאים בסביבת החלל המלחיצה אם יש להם משהו לטפל בו - כמו צמח, אמרה נאס"א.
Kjell Lindgren וסקוט קלי של נאס"א קוטפים חסה רומאנית אדומה בתחנת החלל הבינלאומית. קרדיט: NASA TV
"ככל שבני האדם מתרחקים יותר ויותר מכדור הארץ, כך גדל הצורך להיות מסוגל לגדל צמחים לצורך מזון, מיחזור אטמוספרה ויתרונות פסיכולוגיים. אני חושב שמערכות צמחים יהפכו למרכיבים חשובים בכל תרחיש חקירה ארוך טווח", ג'ויה מסה. , אמר מדען המטען של נאס"א לניסוי גידול הירקות, הנקרא Veggie, ב-aהַצהָרָה.
האסטרונאוטים היו נרגשים לדגום את שפע החסה לפני הקציר. גם לינדגרן וגם קלי שיתפו תמונות של ניסוי Veggie בטוויטר לקראת מבחן הטעם:
מטען מועדף על@תחנת_חללהוא צמחוני! כיף לראות את אלה צומחים. כמעט עצוב לאכול אותם מחר. כִּמעַט.pic.twitter.com/jaIonmmreH- Kjell Lindgren (@astro_kjell)9 באוגוסט 2015
מחר נאכל את קציר הירקות הצפוי@space_station! אבל קודם, חסה קח א#סלפי.#שנה בחלל pic.twitter.com/fUKQMhEDjK- סקוט קלי (@StationCDRKelly)9 באוגוסט 2015
זרעי חסה צמחית גדלו בתחנה מאז מאי 2014. האסטרונאוט של נאס"א סטיב סוונסון קצר את היבול הזה כ-33 ימים לאחר מכן, אבל הוא לא דגום את השפע. יבול החסה הזה חזר לכדור הארץ באוקטובר 2014, ומדענים בשטח ניתחו אותו ליתר ביטחון.
מדענים על פני כדור הארץ גילו שהיבול הראשון של הירקות שנקטף בטוח לאכילה; היבול שאכלו האסטרונאוטים ביום שני גודל גם הוא במשך 33 ימים לפני הקציר.
לינדגרן וקלי אכלו כמחצית מהיבול הנוכחי, והם מתכננים לשלוח את החצי השני בחזרה לכדור הארץ לניתוח.
זו לא הפעם הראשונה שאוכל שגדל בחלל נדגם על ידי אנשי צוות בתחנת החלל. לפי אתר היסטוריית החללCollectSPACE.com, קוסמונאוטים בתחנת החלל גידלו, קטפו ואכלו לראשונה ירקות שגדלו בחלל בשנת 2002, אם כי לא ברור אם האסטרונאוטים של נאס"א השתתפו באופן לא רשמי בחגיגה ההיא.
איור אמן של אזור גידול מזון אפשרי על מאדים. קרדיט: נאס"א
"ישנן עדויות שתומכות במזונות טריים, כמו עגבניות, אוכמניות וחסה אדומה הם מקור טוב לנוגדי חמצון", אמר ריי ווילר, מוביל לפעילויות מתקדם לתמיכה בחיים במרכז החלל קנדי של נאס"א בהצהרה.
"לקבלת מזון טרי כזה זמין בחלל יכולה להיות השפעה חיובית על מצבי הרוח של אנשים וגם יכולה לספק הגנה מסוימת מפני קרינה בחלל."
