"התיאוריה הזו אינה סבירה."

אלו היו רק כמה מהמילים שכתבה השופטת הפדרלית קלאודיה וילקן בפסק דין בן 99 עמודים ביום שישי, והרסה את הנימוקים הוותיקים של התאחדות האתלטיקה הלאומית הקולגית לאיסור על ספורטאים להרוויח מספורט בקולג'.

פסיקתו של וילקן, שעשויה לפתוח את הדלתות לשחקני פוטבול וכדורסל בקולג' להתחיל להרוויח הכנסות משמעותיות ממכירת ה"שמות, התמונות והדמיון" שלהם, עשויה לשנות מהותית את הנוף של ספורט המכללות לנצח.

[seealso slug="college-football-union"]

הפְּסַק דִיןלהציב צו מניעה נגדNCAA, מונעת ממנו להטיל "מגבלות יתר" על סטודנטים-ספורטאים בהווה ובעבר, המנסים להרוויח מ"שמות, תמונות ודמיון משלהם במשחקי וידאו, שידורים חיים של משחקים וצילומים אחרים".

במשך שנים, ה-NCAA טענה שההכנסות שהיא שואבת מתוכניות הספורט המובילות שלה, כמו כדורגל וכדורסל מחלקה I, עוזרות לממן ענפי ספורט אחרים, פחות רווחיים. המקורבים הוסיפו כי שינוי השיטה הנוכחית עלול להשפיע לרעה על תכניות האוניברסיטאות.

ה-NCAA גם טענה שיש לה את הזכות הבלעדית של התיקון הראשון להרוויח משידורי הטלוויזיה, משחקי הווידאו והחולצות הקשורות לתוכניות האתלטיות שלה. בעוד שספורטאי מכללות עומדים בפני עונשים קשים על קבלת כספים מעבר למלגות האוניברסיטאות שלהם, עם זאת, מאמני המכללות מקבלים שכר של מיליוני דולרים.

חוסר האיזון הזה לכאורה היהבסופו של דבר מאותגרבתביעה ייצוגית להגבלים עסקיים שהגיש שחקן הכדורסל לשעבר של UCLA אדוארד אובאנון נגד ה-NCAA ב-2009.

לאחר מספר שנים של מריבות משפטיות, פסק הדין של וילקן ביום שישי קבע מספר נקודות המפריכות את ההיגיון של ה-NCAA.

"הפופולריות של ספורט המכללות לא תיפגע אם ניתנת לסטודנטים-ספורטאים בהווה ובעתיד את ההזדמנות לקבל פיצויים מבתי הספר שלהם לאחר שיעזבו את הקולג'", כתבה. לפיכך, בית המשפט מוצא שהדרישה של הצרכנים למוצרי ה-NCAA לא תשתנה אם בתי ספר היו רשאים להציע ולסטודנטים-ספורטאים בקבוצות הכדורגל של FBS וקבוצות הכדורסל של דיוויזיה I יורשו, לאחר שעזבו את הקולג', לקבל חלקים מוגבלים ושווים מהכנסות הרישוי שנוצרו. מהשימוש בשמות, בתמונות ובדמויות שלהם במהלך הקולג'."

פסיקתו של וילקן מערערת ישירות על הכללים שנקבעו על ידי ה-NCAA עוד ב-1956, אשר קבעו את התגמול של ספורטאי מכללות. כללים אלה הגבילו את תשלומי הסטודנטים למלגות, ואסרו רווחים מעבר ל"הוצאות לימודיות מקובלות".

למעשה, המנהל לשעבר של ה-NCAA מ-1951 עד 1988, וולטר ביירס,לפי הדיווחים מפוצציםהמערכת הנוכחית שלוספר זיכרונות משנת 1997בתור, "אמונה ניאו-נטע שהרווחים העצומים ממשחקי המכללות שייכים לפקחים (מנהלים) ולמפקחים (מאמנים)".

בשנים האחרונות, ספורטאים ומנתחי ספורט החלו לעשות זאתלבקר בגלויהכללים כמיושנים ולא הוגנים, במיוחד עכשיו כשספורט המכללות הפך לענף של מיליארד דולר:

אני מזדהה עם כל מי שיש לו הלוואות סטודנטים לשלם ומאמין שלספורטאים קולגיים מגיע לקבל קצבה#NCAA- Jalen Rose (@JalenRose)31 באוגוסט 2012

תאגיד פטור ממס של מיליארדי דולרים שלא צריך לשלם את הכישרון שלו#NCAA- Jalen Rose (@JalenRose)25 בספטמבר 2011

לפי ה-NCAAדמויות משלו, 81% מהכנסות ההתאחדות מגיעות מזכויות התקשורת שלה - כלומר, מכירת תמונות של ספורטאי מכללות מתחרים. גודל הרווחים של ה-NCAA התברר עוד יותר ב-2010 כאשר חתמה עלעסקת טלוויזיה בסך 10.8 מיליארד דולרעם CBS Sports ו-Turner Broadcasting.

בשנת 2012, חברת הרישוי המכללות העריכה כי השוק הקמעונאי של סחורה עם רישיון מכללות באותה תקופה היה בערך4.62 מיליארד דולר. עם זאת, הכדאיות של השוק הזה הועמדה בספק בשנה שעברה לאחר ג'יי בילס מ-ESPNהתעללה נגד ה-NCAAעל רווחים מחולצות השחקנים, תוך הגבלה הדוקה של פעילותם:

NCAA אילץ את שבאז מוחמד לשבת במשחקים מוקדמים, אבל עדיין להרוויח ממנו כסףhttps://t.co/qpH4tNnIpH.pic.twitter.com/3U0KFbmngg- ג'יי בילס (@JayBilas)6 באוגוסט 2013

בעקבות סערת הטוויטר של בילאס, ה-NCAAנסוגשל מכירת חולצות עם שמות של שחקנים בודדים - מהלך שיש מאמינים שנבע בחלקו מהלחץ של תביעת או'באנון שלא נפתרה אז.

פסיקתו של וילקן עשויה להביא הקלה לספורטאי מכללות בהווה ובעבר - רבים מהם לא ממשיכים להשיג חוזי פרו-ספורט בשווי מיליוני דולרים, וחשו מרומים מהשתתפותם ברווחים שנקטפו על ידי האוניברסיטאות וה-NCAA.

בעוד שחלקם עדיין חושבים שה-NCAA עומדת בזכויותיה להגביל את רווחי השחקנים, ב-2011,סקר NCAAגילה שספורטאי מחלקה א' בבייסבול, כדורסל וכדורגל רשמו כ-40 שעות אתלטיקה בשבוע - בערך אותו זמן כמו עבודה במשרה מלאה.

בתגובה לפסיקה, ה-NCAA פרסמה את ההצהרה הבאה: "איננו מסכימים עם החלטת בית המשפט לפיה כללי NCAA מפרים את חוקי ההגבלים העסקיים", אמר דונלד רמי, המנהל המשפטי הראשי של ה-NCAA.הצהרהפורסם באתר העמותה ביום שישי. "אנו מציינים כי החלטת בית המשפט קובעת מגבלות על פיצויים, אך בוחנים את ההחלטה המלאה, ונספק הערות נוספות בהמשך. כפי שהוכח מפעולת הדירקטוריון אתמול, ה-NCAA מחויבת לתמוך באופן מלא בסטודנטים-ספורטאים".