מעטה הקרח של גרינלנד נמס בקצב הולך וגובר במהלך העשורים האחרונים, תורם לעליית פני הים העולמית ואוליהאטה בזרם זרם הגולףבצפון האוקיינוס האטלנטי.
קרחונים שמסתיימים באוקיינוס ראו כמה מקצבי הנסיגה המהירים ביותר, מכיוון שמי אוקיינוס קלים יחסית מערערים את הקרח מלמטה, ומאיצים את הטיול החד-כיווני של הקרח אל הים.
ראה גם:
עַכשָׁיומגיעות ראיות חדשותשחוף גרינלנד ממשיך לשנות מפות אזוריות, עם אי חדש שנוצר בגבול האוקיינוס בין קרחון Steenstrup לקרחון Kier בצפון מערב גרינלנד.
אי חדש נוצר כאשר קרחון Steenstrup נסוג בין 2013 ל-2014. קרדיט: תמונת Landsat דרך AGU
על פי חוקר הקרחונים מאורי פלטו ממכללת ניקולס, הנסיגה של שני הקרחונים הללו מ-1999 עד 2014 הובילה לכמה איים חדשים, שאחד מהם הופיע רק בשנה שעברה. בפוסט בבלוג של האיחוד הגיאופיסי האמריקאי, חברה המייצגת מדעני כדור הארץ ברחבי העולם,קרחון Steenstrup נסוגב-6.21 מיילים, או 10 ק"מ, במהלך 60 השנים האחרונות.
בשנת 2012, היה רק חיבור קרחון צר עם האי ללא שם הידוע על ידי ההר הנשען עליו בשם Tugtuligssup Sarqardlerssuua. הקשר הזה נמשך רק שנתיים לפני שהקרח נסוג עוד יותר בשנה שעברה, וניתק את הקשר של האי ליבשת גרינלנד.
לפני כן, האי היה חזק בהישג ידם של הקרחונים הללו, ואולי עזר לעגן את הקרחון במקום, אמר פלטו בראיון ל-Mashable. ללא שורשיו, הקרחון עשוי להאיץ את קצב הנסיגה שלו.
"גם האיים האלה יכולים להיות עוגנים, כך שכאשר קרחון מאבד מגע עם אי, יש נטייה לנסיגה מהירה למדי", אמר.
בניגוד לזמן שבו קרחונים ענקיים נסוגים במעלה פיורדים, איים חדשים הם "תכונה בולטת מאוד" אם נמס קרחונים, "משהו חדש" שנוצר מההמסה, אמר פלטו. "זה לעולם לא היה מוצג כאי לפני כן, אבל זה בהחלט היה אי שהייתם חושבים בעבר. הכל תלוי בטווח הזמן שלך."
נכון יותר, אולי, לומר שזה היה אי ש"מחכה להשתחרר" מהציפורניים הקפואות שלו, הוסיף פלטו.
תקריב של חוסר הקשר לקרחון Steenstrup בשנת 2014. קרדיט: AGU/מאורי פלטו
עם זאת, היווצרותו של האי אינה תופעה חדשה הקשורה אך ורק להתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם. במהלך ההיסטוריה, ייתכן שהאיים הללו היו מחוברים ולאחר מכן נותקו מגרינלנד היבשתית פעמים רבות ושונות כאשר הקרח התרחב ונסוג. עם זאת, לנסיגות הקרחונים בעבר היו מקורות אקלים טבעיים יותר, כמו שינויים במסלול כדור הארץ.
אבל רוב שינויי האקלים העולמיים בעשורים האחרונים נגרמו מפליטות אנושיות של גזי חממה, כמו פחמן דו חמצני ומתאן, משריפת דלקים מאובנים.
לפי פלטו, החץ האדום בתמונות אלה מציין את חזית הקרח של קרחון Steenstrup ב-Tugtuligssup Sarqardlerssuua.
מפה המציגה את הנסיגה של שני קרחונים בגרינלנד, שיצרו איים חדשים בתהליך. קרדיט: מאורי פלטו/AGU
"בשנת 2014 קרחון Steenstrup בחץ האדום נפרד מ-Tugtuligssup Sarqardlerssuua", כותב פלטו. "מ-2013 עד 2014 המטירה מתפשטת בפנים הארץ ובצפון".
פלטו אמר שהנסיגה של הקרחון כאן תואמת דפוסים של נסיגה קרחונית ויצירת איים חדשים בקרחוני מוצא אחרים של גרינלנד, כמו קרחון אליסון וקרחון אופרנוויק. "מפת גרינלנד ממשיכה להשתנות בקצב מואץ", אמר. פלטו זיהה בעבר איים אחרים שנוצרים באותו אזור מנסיגת קרח.
באשר לעונת ההמסה הקרובה, לא ברור כמה קרח יאבד בצפון מערב גרינלנד. אבל החורף לא היה אדיב במיוחד לקרחונים של האזור, עם נתונים המראים אובדן מסת קרח בצפון מערב גרינלנד מספטמבר 2014 ועד סוף אפריל 2015.
