נראה טוב, פלוטו.
החללית New Horizons של נאס"א מתחילה לקבל מבט ברור יותר על כוכב הלכת הננסי וחמשת הירחים שלו בזמן שהוא ממהר בחלל לעבר טיסה היסטורית של פלוטו ב-14 ביולי.
מראה GIF חדש של Timelapseפלוטווהירח הגדול ביותר שלו, כארון, נכנס למוקד כשהכלי טס קרוב יותר לכוכב הלכת הננסי כ-21 מיליון קילומטרים במהלך קצת פחות מחודש.
ראה גם:
כשכארון מקיף את פלוטו ב-gif, הקוטב האפל של הירח מתחיל להסתובב והכתמים הכהים והאורים המוזרים של פלוטו הופכים ברורים יותר. התמונות האלה אולי לא נראות כמו הרבה בהתחלה, אבל הן כמה מהנופים הטובים ביותר שיש לנו על עולם שמעולם לא נחקר מטווח קרוב לפני כן. וילד האם זה נראה כמו מקום מוזר, אפילו ממיקומו של ניו הוריזון, כ-11 מיליון מיילים מכוכב הלכת הננסי.
"ידענו לפני New Horizons שיש הרבה כתמים בהירים וכהים [על פלוטו]," אמר בראיון ל-Mashable, חוקר שותף של New Horizons, מארק בואי.
"למעשה, ישנם אזורים על פני השטח שצריכים להיות כהים כמו כל דבר שראינו אי פעם במערכת השמש."
מדענים מצאו גם נקודות בהירות מאוד במקומות על כוכב הלכת הננסי הקפוא, והצירוף הזה של חושך ואור על אותו עצם קוסמי מוזרה במקצת במערכת השמש, הוסיף בואי.
הטלסקופ החלל האבלצילם בעבר תמונות של כוכב הלכת הננסי וירחיו, אבל אף אחת מהחלליות שהושלכו קרוב ורחוק אל הקוסמוס מעולם לא הסתכלה מקרוב על פלוטו לפני כן. אפילו התאוםבדיקות וויאג'ר- אחד מהם נמצא כעת בחלל הבין-כוכבי - לא עשה מעקף כדי לבדוק את פלוטו כששני הגשושיות חלפו על פני נפטון.
New Horizon's היא ההזדמנות הראשונה של נאס"א להכיר מקרוב את כוכב הלכת הננסי.
עיבוד אמן של אופקים חדשים בפלוטו. קרדיט: JHUAPL/SwRI
הגשושית - ששוגרה לחלל ב-2006 - זיהתה לאחרונה מתאן על פני פלוטו. התרכובת הקפואה למעשה נראתה לראשונה על כוכב הלכת הננסי בשנת 1976, על פי נאס"א. בעוד שהרבה מתאן על פני כדור הארץ מיוצר באמצעות תהליכים ביולוגיים, מדענים חושבים שהמתאן שנראה בפלוטו עשוי להיות קדמון, שנותר מתחילת מערכת השמש לפני יותר מ-4.5 מיליארד שנים, אמרה נאס"א.
ניו הורייזנס גם ביצעה לאחרונה תצפית חשובה על השמש שאמורה להכין את הגשושית להצצה באטמוספירה של פלוטו שעות לאחר שהספינה עוזבת את העולם הזעיר מאחור לאחר הטיסה. מדענים יאמנו את מבטו של ניו הורייזנס על פלוטו לאחר שהוא חלף על פני כוכב הלכת הננסי כדי לראות את השמש זורחת דרך האטמוספירה, בתקווה לתת לחוקרים הצצה להרכב האטמוספירה.
"זה יהיה כאילו פלוטו מואר מאחור על ידי נורה של טריליון וואט", אמר מדען ניו הוריזונס רנדי גלדסטון על התצפית העתידית ב-הַצהָרָה.
