Star NFL Running Back פורש בגיל 26 ל'Fully Be Me'

ראשארד מנדהול לא רצה לעשות עניין גדול מלפרוש בגיל 26.

אריזונה קרדינלס לשעבר ופיטסבורג סטילרס בריצה לאחור הסבירו במאמרו "למה פרשתי בגיל 26"להאפינגטון פוסט ביום ראשון שהוא לא רצה לקיים מסיבת עיתונאים או להכריז בכלל על פרישה - הוא פשוט "רצה להיעלם".

ראה גם:

בספורט כמוכַּדוּרֶגֶל, ובגיל כה מוקדם, הבחירה של מנדנהול הותירה את עולם הספורט מופתע ומבולבל. עבור מנדנהול, לעומת זאת, ההחלטה לא יכולה להיות ברורה יותר. בפוסט הוא כותב שזה פשוט הסתכם בתחושת סיפוק מהתקופה שלו ב-NFL:

"אני מרגיש שעשיתי הכל. הייתי בשני סופרבולים; עשה חבורה של כסף; הייתה הצלחה רבה; טייל בכל הארץ ומחו"ל; פגשתי אנשים ממש מגניבים; יצר מערכות יחסים מתמשכות; הייתה ההזדמנות להחזיר למטרות הקרובות לליבי; והצלחתי לחלוק את החוויות והחוכמה שלי עם חברים, משפחה ואנשים בכל רחבי העולם. שלא לדבר על כל הכיף שהיה לי להתעסק בעבודה יום אחרי יום עם חברי לקבוצה!"

מנדנהול הביע את הכרת התודה שלו על ההזדמנויות שמשחק ב-NFL סיפק לו אך גם קונן על השינויים התרבותיים בספורט שבו גדל לשחק. הוא תיאר את "מודל הכדורגל" שלו - שבו הכבוד לחברי הקבוצה, ליריב, לפקידים ולמשחק עצמו עמדו מעל לכל דבר אחר - וציין ששחקן הכדורגל המקצועי הפך לבדרן, ושהוא כבר לא רצה לשים "גופו בסיכון למען בידור".

"היום, מצלמות לימי המשחק עוקבות אחר השחקנים הפופולריים ביותר בקבוצות", הוא כותב. "חבר'ה שרוקדים אחרי טאצ'דאונים זוכים לשבחיםלרקוד עם המתחילים; משחקים מנותחים ומובאים לאוהדים ללא כל שימוש בקלטת מאמנים; מדווחים על תרגול שאינם משתתפים במהלך השבוע עבור ערך פנטזיה חזוי; והצלחה וכישלון עבור שחקני מיומנות נמדדים אך ורק בסטטיסטיקה ובנקודות פנטזיה".

ההחלטה לפרוש הגיעה בין השאר בשל הלחץ המתמיד של להיות באור הזרקורים הציבורי.

"יש גסות נועזת שאתה מקבל מאנשים שאינם תומכים, שנראה שקיימת רק באינטרנט", כותב מנדנהול. "עם זאת, גם אם תנסה להימנע מהדברים האלה לחלוטין - כי ניסיתי - איכשהו הם עדיין מגיעים אליך. אם לא ממקור ראשון, אז דרך חברים ואהובים שלוקחים ללב את כל מה שהם קוראים ושומעים".

עם הודעתו, ותיקESPNעיתונאי ספורט כמו סקיפ ביילס וסטיבן א. סמית'הביעו את התפעלותםעל ההסבר המנומק והכנה של מנדנהול על החלטתו לפרוש. אוהדי כדורגל, שחלקם טענו שמעולם לא עקבו אחר הקריירה של מנדנהול, הדהדו את התגובה הזולְצַפְצֵף.

לוטה כבוד ל@R_Mendenhallיוצא בתנאים שלו, אף פעם לא צפה בו המון אבל אני יכול לומר שאני מחפש אותו בחיים שאחרי הכדורגל — ריאן קלי (@slyMrRy)10 במרץ 2014

@R_Mendenhallאפילו לא עלה על הרדאר שלי כשחקן NFL; מעולם לא שמע עליו עד שהוא פרש. ובכל זאת, מהסיבות שלו, אני מוצא את עצמי מעריץ.- ChristianRask (@YouPplAreNuts)10 במרץ 2014

למי שיטיל ספק במחויבות שלו לספורט, מנדנהול אישר שהוא תמיד אהב כדורגל, אבל לשחק את תפקיד הבדרן במיליוני מסכים ברחבי הארץ מעולם לא היה קל. לכן בחר לפרוש בגיל 26.

באשר להמשך, ה-NFL הרץ האחורי לשעבר כתב על היתרון ביציאה בתנאים שלו: מיליוני הדולרים שהרוויח מאפשרים לו לעקוב בנוחות אחר עיסוקיו. הוא אומר שהוא רוצה לטייל, לכתוב ולחיות.

"אני מתכנן לחיות בצורה שמעולם לא הייתה לי בעבר, וזה בחופשיות, מסוגל להיות אני באופן מלא, ללא ציפייה לייצג שום ליגה, מועדון, מגן או עיר", כתב מנדהול. "יש לי תוכנית קדימה, אבל אני מודה שאני לא יודע איך הדברים יתפתחו לגמרי. זה היופי שבדבר!"