כאשר מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוסהכריזהתוכניות של החברה לרחפנים למסירה של 30 דקות עם Amazon Prime Air בדצמבר, התברר שלמסחר אלקטרוני יש ימים מרגשים לפנינו.

אֲבָלאֲמָזוֹנָההיא לא החברה היחידה שמגדילה את העסקים הדיגיטליים, וגם ארה"ב אינה האזור היחיד במשחק. למעשה, ייתכן שאפריקה כבר גנבה מצעד במשלוח אישי מהאוויר, וניגריה - במיוחד העיר לאגוס הצומחת במהירות - עשויה לייצר את חברת המסחר האלקטרוני הגדולה הבאה.

המרחב הטכנולוגי של אפריקה, שהוגדר ומואץ על ידי הטלפון הנייד, ללא ספק גדל ככל שהמשקיעים מתרוצצים לעבר היבשת. מדינות שונות באפריקה זינקו באינטרנט קווי בגלל הנפוצות בכל מקום של הטלפונים הסלולריים והרשתות שלהן, ויזמים כנראה יתמודדו עם תחבורה בצורה דומה. למה לבנות כבישים למקומות לא נגישים כשהאוויר הוא אופציה טובה יותר ויותר זולה?

יוזמה נוכחית שמתייחסת לאספקת מזל"טים אפריקאית היאאתגר החמור המעופף, מירוץ של 24 שעות סביב הר קניה שבו חברות אפריקאיות צריכות לספק ולאסוף מטענים של 20 קילו תוך כדי. הזוכה יקבל פרס של יותר ממיליון דולר.

אבל בעוד שחברות אלו מתמודדות עם אתגרים עצומים בהקפת הר קניה במזרח אפריקה, זה למעשה בניגריה, מערב אפריקה, שבה האתגרים של היום כמעט בלתי נתפסים בהיקפם - ובכל זאת, גם המקום שבו צפויות להופיע "אמזונות אפריקאיות" עתידיות.

לאגוס היא לא עיר הבירה של ניגריה, אבל היא ללא ספק הגדולה במדינה. תלוי באיזו סטטיסטיקה אתה מאמין, אוכלוסיית העיר מונה בין 17 ל-21 מיליון, עם 30,000 אנשים שמגיעים מדי שבוע מרחבי אפריקה.

משלוח בלאגוס הוא כאוס מוחלט. אין שירות דואר בר קיימא בעיר - או בארץ, לצורך העניין - ולפי כל הסטנדרטים העיר פשוט לא צריכה לעבוד. אבל זה כן, וחברות מסחר אלקטרוני מתרבות. חלקם אף מבטיחים אספקה ​​של מוצרים ברחבי העיר תוך 24 שעות.

"עד 2030, אחד מכל שישה אפריקאים יהיה ניגרי, ולכלכלתה יהיה התמ"ג הגדול ביותר ביבשת", אומרת בטי אניונם קומהור, מנהלת אפריקה בחברת ייעוץ ה-IT העולמית ThoughtWorks. "אבל להבין איך להשיק מסחר אלקטרוני. עסקים בניגריה דורשים הבנה של המערכת האקולוגית והמדינה, והיבטים אחרים כמו עלות המחוללים והמחסור היחסי של הכישרון בריכה."

אבל סטארט-אפים של מסחר אלקטרוני בלאגוס, כמו עסקי מכולת מקווניםGloo.ng, מתמודדים עם בעיות לוגיסטיות מעבר לקניית גנרטורים. יש גם את הבעיות של ניסיון לעבור את התנועה הנוראה של לאגוס ולמצוא כתובות שלעתים קרובות לא ניתן למצוא על מפה, למשל.

מייסד Gloo.ng, ד"ר Olumide Olusanya, ממקם את החברה כמקבילה של ניגריה לאוקדו, זרוע המשלוחים המאוד מצליחה בבריטניה של הסופרמרקט Waitrose. אולוסניה ויתרה על עיסוק ברפואה כדי להפוך ליזם, ו-Gloo.ng התרחבה במהירות בהיסטוריה הקצרה שלה. הוא גדל פי ארבעה בשנה האחרונה, ובינואר עבר למרכז הגשמה של 20,000 רגל מרובע בעיר.

"אנחנו מאמינים שהתזמון של הקמת החברה שלנו נשלח מאלוהים", הוא אומר. "קניות בסופרמרקט, שזה כואב מאוד בצד הזה של העולם, עדיין לא מושרש מבחינה תרבותית, ואנחנו נקפוץ עקומה של בניית סופרמרקט לבנים ומרגמה, כפי שעשיתם באזורים המפותחים שבהם זו תרבות משובצת".

על פי אולוסניה, לשני השחקנים הגדולים בעולם יש נתח שוק משותף של 0.9%, עם פחות מ-13 סניפים במדינה של 170 מיליון איש - שחלק ניכר מהם מהגרים למעמד הביניים.

"העובדה ש-65% מהמשתמשים הראשונים הופכים לקונים חוזרים אצלנו היא הוכחה לכך שעלינו על משהו ענק", אומר אולוסניה.

חדשנות במסחר אלקטרוני אינה מוגבלת לניגריה, אך יזמים ברחבי העולם עוקבים מקרוב אחר המתרחש שם. יזם אחד כזה בבריטניה הוא איבן מזור, מנכ"לאומטריה, חברת תוכנה המספקת פלטפורמת מודיעין מסחר אלקטרוני לקמעונאים.

"מסחר אלקטרוני הוא הגבול הבא עבור השווקים המתעוררים - גל בלתי ניתן לעצירה בהתפתחות הקמעונאות", הוא אומר. "מדינות ה-MINT [מקסיקו, אינדונזיה, ניגריה וטורקיה] הן העתיד, וניגריה היא המעניינת ביותר בקבוצה החדשה הזו. ככלכלה, היא צפויה לעבור מהתמ"ג ה-39 בגודלו למקום ה-13 בשני העשורים הבאים".

חשוב מכך, מוסיף מזור, ניגריה היא כבר ביתם של ענקיות מסחר אלקטרוני מצליחות רבות, כוללקונגהוג'ומיה, שתי חברות מסחר אלקטרוני ניגריות שגייסו 63.5 מיליון דולר ו-61 מיליון דולר בהתאמה ממשקיעים גלובליים. שתי החברות הללו מספקות השראה ליזמים אפריקאים, כמו Olusanya של Gloo.ng, כמו גם חברות מסחר אלקטרוני נישתיות אחרות ליצור את המרכז הקמעונאי הראשון או אשכול הקמעונאי של אפריקה בלאגוס.

"[אומטריה] נוסדה מתוך התמקדות בגישור הפער בין הידע שקיים בשווקים מפותחים. ככל שאנו ממשיכים להתרחב גלובלית, אנו מחפשים את ניגריה כמובילת מסחר אלקטרוני עתידית באזור EMEA [אירופה, המזרח התיכון ואפריקה]", אומר מזור.

יש גם שפע של סטארטאפים מרגשים כמו QSR Consult, חברה שמפתחת שלוש מסעדות חדשות "שירות מהיר" Grubs, Spice Bowl ו-Kobis בניגריה. Tunde Ogunrinde, מנכ"ל החברה, בילה 17 שנים בבורגר קינג בבריטניה וחזר לניגריה ב-2009.

"יש נוחות רבה יותר בקניות מקוונות עם ניגרים רבים בימינו בגלל תמחור ואי תשלום עד מסירת הסחורה בדלת הלקוח", אומר אוגונרינד. "נראה שג'ומיה [וקונגה] מובילות את השוק במונחים של מודעות למותג ונפחים פוטנציאליים. ככל שהביטחון יגדל, צורת הקנייה והמכירה הזו תגדל, אבל עבור רבות מחברות המסחר האלקטרוני הללו, האתגר הגדול ביותר הוא לוגיסטיקה והשגת מוצרים ללקוחות בזמן".

אז, בעוד בזוס חולם על מל"טים ומדבר באוויר חם, ובעוד כמה חברות אפריקאיות מטפסות כדי להצטרף למירוץ להר קניה עבור אתגר החמור המעופף, אלה סטארטאפים מסחר אלקטרוני ניגרים שעושים את זה עכשיו.

יתר על כן, הם מוצאים הצלחה מהירה באחת הערים התחרותיות בעולם. נראה מל"טים מעל לאגוס מוקדם ממה שאנחנו חושבים, וכנראה הרבה יותר מוקדם מהערים במערב.