אחד מחמשת הקרנפים הלבנים הצפוניים האחרונים בעולם מת.
נבירה, אישה בת 31קרנף לבן צפוני, מת מקרע בציסטה, כך הודיעו היום (28 ביולי) הרשויות בגן החיות Dvůr Králové בצ'כיה. מותו של נבירה מותיר רק שלוש נקבות מתת-מין זה בחיים. זכר אחד, סודן, שורד בשמורה בקניה.
קרנפים לבנים צפוניים (Ceratotherium simum cottoni) נמצאים על סף הכחדה במשך שנים בגלל ציד ואיבוד בתי גידול. לדברי Ol Pejeta Conservancy, ביתם של סודן ושתיים מהנקבות הלבנות הצפוניות שנותרו, היו רק כמה עשרות מבעלי החיים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו בתחילת שנות ה-2000. ארבעת הניצולים הפראיים הנותרים נראו לאחרונה בשנת 2007 ונחשבים מתים.
כעת, הלבנים הצפוניים היחידים שנותרו מאחור הם סודן, 42 ושלוש נקבות. נג'ין ופאטו גרים עם סודן בקניה אך אינם מסוגלים לשאת תינוקות - נג'ין בגלל גילה ופאטו בגלל מצב רחם. גן החיות של סן דייגו הוא ביתה של נולה, כיום הנקבה היחידה ששרדה מחוץ לאפריקה. גם היא מעבר לגיל הפוריות.
נבירה נולדה בשבי ב-15 בנובמבר 1983. היא הייתה נגועה בציסטות ברחם, מה שאיפשר לה להתרבות באופן טבעי. עם זאת, אנשי שימור קיוו שיוכלו לקצור ביצים מהשחלה השמאלית הבריאה שלה לשימושהפריה חוץ גופית(IVF). המטרה היא להפרות ביצית באופן מלאכותי באמצעות זרע מסודן או זרע קרנף לבן קפוא מחיה שמתה מזמן. ביצה זו תושתל לאחר מכן לתוך קרנף לבן דרומי, החי הקרוב ביותר ביחס ללבנים הצפוניים הנדירים.
אבל מצבו של נבירה התברר קטלני.
"הציסטה הפתולוגית בתוך גופו של נבירה הייתה ענקית. לא הייתה שום דרך לטפל בה", ג'יז'י הרובי, אוצר קרנף בגן החיות,אמר בהצהרה.
לאחר מותו של נבירה, חוקרי גן החיות הסירו את השחלה בתקווה להציל חלק מהחומר הגנטי הנדיר כיום של הקרנף.
אף על פי שיותר קרנפים נקבות מזכרים שורדות, אלו בעצם ביצים שנמצאות במחסור, חוקריםאמר ל- Live Science ביוני. קרנפים לבנים צפוניים מבייצים רק ביצה אחת בכל פעם כל 30 יום בערך, מה שהופך את איסוף הביצים הבשלות לתהליך איטי. ניתן לאסוף ביציות לא בשלות מהשחלות, אך על החוקרים לפתח טכניקות להבשלת ביציות אלו במעבדה.
מדענים צריכים גם לפתח הליכי הפריה חוץ גופית שעובדים על קרנפים, דבר שמעולם לא נעשה קודם לכן.
"כל מין דורש תנאי תרבות שונים, וזה בגלל שהתנאים בפועל בפניםאת הרחםבבעלי החיים שונים", אמרה ברברה דוראנט, מנהלת פיזיולוגיה של הרבייה במכון החיות של סן דייגו לחקר שימור.
דוראנט ועמיתיה ברחבי העולם מנסים לעשות שימוש במחקר על הפריה חוץ גופית סוסים, שכן סוסים הם קרובי משפחה של קרנף. אבל הפריה חוץ גופית קשה גם בסוסים, אמר דוראנט ביוני.
גן החיות Dvur Králové מתכנן להמשיך במאמצים להציל את תת-המין.
"זו המחויבות המוסרית שלנו לנסות להציל אותם", אמר מנהל גן החיות, פרמיסל ראבאס, בהצהרה. "אנחנו היחידים, אולי עם גן החיות של סן דייגו, שיש להם מספיק חומר ביולוגי שנאסף כדי לעשות זאת."
ההפסד פגע גם בשוערים של נבירה ברמה האישית.
