שיקגו - המועצה הלאומית ליחסי עבודה ביטלה ביום שני פסק דין היסטורי שנתן לשחקני הכדורגל של אוניברסיטת נורת'ווסטרן את האישור להקים את איגוד ספורטאי המכללות הראשון במדינה, ואמרה שהסיכוי של קבוצות איגודים ואיגודים עלולים להפיל את המאזן התחרותי ב- קולג' פוטבול.
ההחלטה זורקת את אפסק דין מרץ 2014על ידי מנהל NLRB אזורי בשיקגו שאמר ששחקני הפוטבול הם למעשה עובדי בית ספר וזכאים להתארגן. ההחלטה ביום שני לא התייחסה ישירות לשאלה האם שחקני כדורגל הם שכירים.
ראה גם:
סכסוך העבודה מגיע ללב ספורט הקולג' האמריקאי, שבו אוניברסיטאות וכנסים קוטפים מיליארדי דולרים, בעיקר באמצעות חוזי שידור, על ידי הסתמכות על חובבנים שאינם מקבלים שכר. במדינות אחרות, ספורט מכללות הוא ענייני מועדונים קטנים, בעוד שספורטאי נוער עילית הופכים לעתים קרובות למקצוענים בגיל ההתבגרות.
פסק הדין פה אחד של המועצה הלאומית ליחסי עבודה בת חמישה חבריםמסכםשהאפשרות לשחקני כדורגל של נורת'ווסטרן להתאגד עלולה להוביל לסטנדרטים שונים בבתי ספר שונים - מסכומי כסף ששחקנים מקבלים ועד לכמות הזמן שהם יכולים להתאמן. זה ייצור, כך נאמר, את חוסר האיזון התחרותי.
הפסיקה חלה על בתי ספר פרטיים, כמו נורת'ווסטרן, שחברה בוועידת עשרת הגדולים החזקה. אוניברסיטאות ציבוריות אינן נופלות תחת סמכות השיפוט של הסוכנות, אם כי פעילי איגוד אמרו שהם מקווים שהדוגמה של נורת'ווסטרן נותנת השראה לקמפיינים להתאגדות של ספורטאים בבתי ספר ממלכתיים.
נורת'ווסטרן הפכה למוקד מאבק העבודה בינואר 2014 כאשר קומץ שחקני כדורגל כינו את ה-NCAA "דיקטטורה" והכריזו על תוכניות להקים את איגוד העובדים הראשון בארה"ב עבור ספורטאי מכללות. הקוורטרבק קין קולטר פירט את איגוד שחקני ספורטאי המכללות במסיבת עיתונאים, לצד מנהיגי האיגוד United Steelworkers שהשאיל את מומחיות הארגון שלו וככל הנראה יעזור לממן את המאבק בבית המשפט.
מנהל ה-NLRB האזורי, פיטר סונג אוהר, הוציא החלטה מדהימה שלושה חודשים לאחר מכן, ואמר ששחקני כדורגל מצפון מערב הצפון שמקבלים מלגות מתאימים להגדרה של עובדים לפי החוק הפדרלי, ולכן צריכים להיות מסוגלים להתאגד. חודש לאחר מכן, שחקני כדורגל הצביעו חשאיים אם להתאגד. פתקי הצבעה אלה נחתמו במהלך הערעור וכעת יושמדו.
פסק הדין בן 16 העמודים של יום שני מצטט את החוק הפדרלי וטוען כי שחקני כדורגל מאוגדים ב-Northwestern לא יקדמו את ה"אחידות" וה"יציבות" בין עובדים להנהלה שלדבריה היא המטרה של חוק יחסי העבודה בארה"ב.
בעוד שהחלטות NLRB מפוצלות לפעמים, שלושת חברי ההנהלה הדמוקרטים ושני הרפובליקנים הסכימו כולם על ההחלטה של יום שני.
לפי החוק האמריקאי, עובד נחשב כמי שמקבל, בין היתר, תגמול עבור שירות ונמצא בשליטה ישירה של מנהלים. במקרה של נורת'ווסטרן, אוהר הגיע למסקנה שהמאמנים שווים למנהלים עסקיים ומלגות הן סוג של שכר.
פסק הדין היה חדשות מבורכות עבור ה-NCAA, ארגון הגג הדומיננטי לאתלטיקה במכללות בארה"ב. ה-NCAA הייתה תחת ביקורת גוברת על כללי החובבנות שלה ונלחמה בבית משפט בתביעות של ספורטאים לשעבר על כל דבר, החל מפציעות ראש ועד להכנסות שהושגו על סמך השימוש בדמויות שלהם במשחקי וידאו.
ה-NCAA פינתה לאחרונה את הדרך לחמשת הכנסים הגדולים, כולל עשרת הגדולים, להוסיף קצבאות שחקנים כדי לעזור לספורטאים לשלם חלק מההוצאות שלהם. בתי ספר של הוועידה הדרום-מזרחית, למשל, יעניקו לספורטאים מסוימים 3,000 עד 5,500 דולר כל אחד בנוסף למלגה שמשלמת עבור שכר לימוד, חדר, פנסיון וספרים.
נורת'ווסטרן, ה-Big Ten וה-NCAA טענו כולם נגד המאמץ להתאגדות, ואמרו ששילוב ספורטאי מכללות לאותה קטגוריה כמו עובדי מפעל תהפוך את האתלטיקה החובבת לרעה. בשלב מסוים, מנהלי נורת'ווסטרן שלחו מסמך לשחקנים המתאר מלכודות פוטנציאליות, וציינו כי שביתות שחקנים עלולות להוביל למחזה של שחקנים מחליפים.
המטרות הספציפיות של איגוד השחקנים, או CAPA, כוללות הבטחת כיסוי הוצאות רפואיות הקשורות לספורט עבור שחקנים בהווה ובעבר, הפחתת פציעות ראש.
