סטודנט דרום קוריאני אמר שהוא מתכנן להיעצר בצפון קוריאה כתכסיס לבניית קשרים דיפלומטיים בין מדינת הולדתו לשכנתה המתבודדת.
ג'ו וון-מון, סטודנט בן 21 מאוניברסיטת ניו יורק, חייך לעתים קרובות ונראה נינוח ב-CNNרֵאָיוֹןמעקב קפדני על ידי גורמים רשמיים בצפון קוריאה השבוע. לדבריו, הוא חצה באופן בלתי חוקי לדיקטטורה הצבאית הכבדה על ידי הליכה על החומה הגדולה מסין ואז זחל דרך שתי גדרות תיל לפני שנלכד על ידי חיילים צפון קוריאנים.
"חשבתי שבכניסתי - שלא כדין, אני מודה - אבל חשבתי שיכול לקרות אירוע גדול, ואני מקווה שהאירוע הזה יכול להשפיע לטובה על היחסים בין צפון לדרום". ג'ו אמר ל-CNN.
הרשויות בצפון קוריאה עצרו את ג'ו ב-22 באפריל, לפי התקשורת הממלכתית, אך ג'ו אמר שלא נאמר לו באילו אישומים ספציפיים הוא מתמודד.
לדבריו, הוא מוחזק בחדר עם שלוש מיטות וחדר רחצה פרטי שבו הוא ניזון היטב ובריא. אין לו גישה לטלפונים או לאינטרנט, והראיון ב-CNN סימן את התקשורת הראשונה שלו עם מישהו מחוץ למדינה.
"אני מבין שההורים שלי והאהובים שלי דואגים לי הרבה", אמר ג'ו לכתב CNN וויל ריפלי. "אבל אני רוצה לומר שאני בסדר ואין צורך לדאוג כי האנשים כאן טיפלו בי במיטב הטיפול ההומניטרי". ריפלי אמר שון אמר לו שהוא "רצה להיעצר".
ג'ו לקח סמסטר חופש מבית הספר לעסקים שטרן של NYU כדי לצאת לטיול חוצה קאנטרי מניו ג'רזי לקליפורניה, לפי CNN. כשלא הצליח למצוא עבודה בקליפורניה, הוא רקם את התוכנית לנסוע לצפון קוריאה. דובר NYU אמר
"אני מקווה שאוכל לספר לעולם כיצד סטודנט מן השורה נכנס לרפובליקה הדמוקרטית של צפון קוריאה באופן לא חוקי, אך עם זאת עם היחס הנדיב לרפובליקה הדמוקרטית, שאוכל לחזור הביתה בשלום", אמר ג'ו.
צפון קוריאה עצרה בעבר מספר אמריקאים, דרום קוריאנים וזרים אחרים, לעתים קרובות באשמת ריגול. בשנה שעברה, המדינה כלאה את אזרח ארה"ב ג'פרי פאול בגיןשישה חודשיםלאחר שהשאיר תנ"ך במועדון לילה. אזרח אמריקאי אחר, קנת ביי, נידון ל-15 שנים במחנה עבודה בצפון קוריאה על תכנון "הפיכה דתית." שניהם שוחררו ב-2014.
