בזמן שנשא את הנאום המרכזי בוועידה השנתית של ה-NAACP, הנשיא ברק אובמה פתח את קריאתו לרפורמה במשפט הפלילי, יחד עם דרישה שהאומה תטפל בסוגיית אי השוויון במערכות המשפט הפלילי לנוער.
"אי אפשר להתעלם מהסטטיסטיקה, אנחנו לא יכולים לעצום עיניים יותר", אמר הנשיא אובמה לקהל בפילדלפיה ביום שלישי כשפירט את שיעור הכליאה המדהים של ארצות הברית.
ארה"ב מהווה רק 5% מהאוכלוסיה העולמית אך 25% מאוכלוסיית הכלואים שלה - שזו הבעיה הלאומית האחרונה שהנשיא האחרון אמור להתמודד איתו.
"כל מערכת שמאפשרת לנו להעלים עין מחוסר תקווה וייאוש היא לא מערכת צדק. זו מערכת אי צדק", אמר אובמה.
אובמה אמר שהמטרה שלו היא שהצעת חוק רפורמת גזר הדין תעבור בסנאט עד סוף השנה.
"כל שנה, אנחנו מוציאים 80 מיליארד דולר כדי לשמור על אנשים בכלא. 80 מיליארד דולר". —@פוטוס pic.twitter.com/9fuG7zTIVS- הבית הלבן (@WhiteHouse)14 ביולי 2015
"במהלך העשורים האחרונים גם סגרנו יותר עברייני סמים לא אלימים מאי פעם ולמשך זמן רב יותר מאי פעם", אמר אובמה, שהצביע על כך שהמאבק למען הרפורמה בצדק לא עוסק במתן פושעים לחופשי. אלא לדאוג למי שנכלא יקבלו עונשים הוגנים.
ביום שני הקל אובמה בעונשים הארוכים של 46 עברייני סמים לא אלימים, ש"עונשיהם לא התאימו לפשע", לדברי הנשיא. כמעט כל האסירים ניתנו בין 20 שנות מאסר למאסר עולם.
"אני מאמין שבלבה אמריקה היא אומה של הזדמנויות שנייה",אמר אובמה בסרטון בפייסבוקמכריזים על ההחלפות. "ואני מאמין שלאנשים האלה מגיעה ההזדמנות השנייה שלהם."
עם זאת, אובמה אמר כי העבודה לרפורמה במערכת המשפט מתחילה הרבה לפני שהפושעים נכלאים מאחורי סורג ובריח. הוא אמר שהשקעה בקהילות בסיכון מועילה לאומה כולה.
הטיעון שלו היה גם טיעון פיסקאלי.
"על כל דולר שאנחנו משקיעים ב-Pre-K, אנחנו חוסכים לפחות פי שניים מזה בהמשך הדרך בהפחתת הפשע", אמר אובמה. "אם נבצע השקעות מוקדם בילדים שלנו, זה יקטין את הצורך לכליאת הילדים האלה".
ממשל אובמה לא מתמקד רק בביטול גזרי דין חמורים מדי, הוא גם עושה מאמצים לספק משאבים ליותר מ-600,000 אנשים שמשתחררים מדי שנה מבתי סוהר מדינתיים ופדרליים בארה"ב הבית הלבן קבע שורה של צעדים ארבע השנים האחרונות המספקות משאבי בריאות ציבוריים, רווחת ילדים, תעסוקה, חינוך, דיור ומשאבים מרכזיים אחרים לשילוב מחדש עבור בעלי עבר פלילי.
ביום שלישי, הקונגרס גם השיק קונגרס דו-מפלגתי חדש שהוקם קונגרס למשפט פלילי ובטיחות ציבורית, קבוצה דו-מפלגתית שלדבריה היא "מוקדשת לחינוך הציבור וחברי הקונגרס בנושא הפחתת פשיעה, שיקום, שיתוף פעולה קהילתי, רפורמה של מערכת הכלא, וקידום הבטיחות והצדק בארה"ב".
הנשיא אובמה ימשיך בקמפיין שלו לרפורמה במשפט הפלילי עם ביקור בכלא הביטחוני המקסימלי אל רינו באוקלהומה ביום חמישי. שם הוא יעשה היסטוריה בכך שיהפוך ל-הנשיא הראשון שביקר במתקן כליאה פדרליבזמן כהונתו. בכלא הביטחוני הבינוני מתגוררים 1,300 אסירים גברים.
