חמישה צוותים עדיין מועמדים לזכייה פוטנציאלית ביותר ממיליון דולר עבור חיישנים שנועדו לסייע למדוד את אחד ההיבטים הנרחבים אך המסתוריים ביותר של ההתחממות הגלובלית: הכימיה המשתנה של האוקיינוסים.
ה-Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE הושק כדי למצוא רעיונות חדשים לחיישנים שימדדו במדויק את החמצת האוקיינוס. פליטת פחמן דו חמצני משריפת דלקים מאובנים וכריתת יערות משנה את הכימיה של האוקיינוסים בעולם, ועלולה להשפיע על בריאותם של יצורי ים, מערכות אקולוגיות תת-מימיות ועל פרנסתם של האנשים התלויים בהם.
ראה גם:
זה קורה מכיוון שהאוקיינוסים הם הסופג הגדול ביותר של פחמן דו חמצני, וכאשר הגז הזה מתמוסס במים, סדרה של תגובות כימיות מפרקות אותו באופן שמפחית את כמות מינרלי הסידן פחמתי הזמינים. תהליך זה מבטל את מאזן ה-pH באוקיינוסים ברחבי העולם, ויכול להקשות על יצורים מסוימים, כגון אלמוגים, חלזונות וצדפות, לתפקד בצורה בריאה.
התהליך הכימי של החמצת האוקיינוסים. קרדיט: NOAA PMEL
למרות שבעיית החמצת האוקיינוסים ידועה ברבים, למדענים אין כיום דרך לנטר את האוקיינוסים המשנים את הכימיה ברחבי העולם בזמן אמת.
כאן נכנס לתמונה ה-XPRIZE.
החיישן שפותח על ידי צוות Durafet. קרדיט: XPRIZE
"החיישנים שפותחו על ידי חמשת הצוותים הסופיים שלנו מייצגים חידושים משמעותיים שלא רק יעזרו לנו להבין טוב יותר את האיום של החמצת האוקיינוסים, אלא גם לאסוף מדידות מדעיות יקרות ערך בתהליך, נתונים שיכולים לשמש את התעשייה כולה", Jyotika Virmani, מנהל התפעול הטכני של ה-XPRIZE, אמר ל-Mashable.
בעיות מסוג זה לא משפיעות רק על דגים. גם בני אדם המסתמכים על מערכות אקולוגיות אלה למזון ולפרנסה יושפעו. מארגני XPRIZE ביקשו מאנשים ברחבי העולם לעזור למצוא דרך זולה ומדויקת יחסית למדידת רמות pH ברחבי העולם.
"יש חוסר עצום בנתונים על סביבת האוקיינוס, ואנחנו צריכים חיישנים מדויקים, חזקים ובמחיר סביר כדי לספק את המידע הזה", אומר וירמני. "הפרס הזה חשוב להפליא כי אנחנו יודעים שהחמצת האוקיינוסים היא בעיה, אבל אנחנו לא יודעים איפה ובאיזו מידה".
חמשת הצוותים מארבע מדינות שונות יבחנו את החיישנים שלהם במשך שישה ימים במהלך שלב הבדיקה 100 מייל, כ-160 ק"מ, מול חופי אואהו, הוואי החל מה-14 במאי, אמרו גורמים רשמיים ב-XPRIZE.
"במהלך תקופה זו של ששת הימים, חיישנים יעברו מבחני ביצועים קפדניים המתמקדים בדיוק, דיוק וקלות שימוש בים, תוך מאבק בתרחישי לחץ בעולם האמיתי ובעומקים של עד 3,000 מטר", אמר וירמני. "כפי שאתה יכול לדמיין, הלחץ בעומק זה הוא אינטנסיבי מאוד, ולכן חיישנים יצטרכו לפעול בתנאים קשים ויידרשו לבצע מדידות מרובות כשהם יורדים למים, ושוב כשהם מועלים חזרה לפני השטח. ."
2 מיליון ה-XPRIZE עצמו מחולק לשני פרסים של מיליון דולר כל אחד.
פרס אחד של 750,000$ יוענק לצוות שמפתח מכשיר עם הדיוק הגבוה ביותר, בעוד שהצוות במקום השני בקטגוריה זו לוקח הביתה 250,000$. פרס ראשון נוסף בסך 750,000 דולר יזכה לצוות שייצר את החיישן המשתלם ביותר, והצוות במקום השני עבור הארנק הזה מקבל גם 250,000 דולר.
