הסודות של כדור הארץ הקדום טמונים בגביש אדום בוהק שלא גדול יותר מקרדית אבק.
קבוצת מדענים טוענת כי תיארכה גביש זירקון בגודל 400 מיקרומטר לפני כ-4.4 מיליארד שנים - תגלית שיכולה לעזור למדענים להבין את התנאים הגיאולוגיים של כדור הארץ הקדום.
ראה גם:
הגביש נמצא באזור צפונית לפרת', אוסטרליה הידוע בשם ג'ק הילס בשנת 2001, רויטרסדיווח. המדענים פרסמו את ממצאיהם בכתב העת המדעי Nature Geoscience ב-23 בפברואר; בפרסום, ואלי וצוותו הסבירו את השימוש שלהם בטכניקה הנקראת טומוגרפיה של אטום-גשושית לתארך הגביש. הטכניקה מאפשרת למדענים לצלם ולהעריך אטומים בודדים של עופרת כדי לקבוע את גילו של סלע בדיוק מוגבר.
כדור הארץ נחשב כבן 4.54 מיליארד שנים, אך לפי רישומי מאובנים, לא נמצאו עדות לחיים לפני 3.5 מיליארד שנים. אפילו הסלעים העתיקים ביותר לפני גילוי זה היו בני כ-3.8 מיליון שנים. פער זה בתצורות סלע ובחיים מהווה כ-600 מיליון שנים שבמהלכן ידעו המדענים מעט מאוד על מצב כדור הארץ הקדום. ובכל זאת, לעתים קרובות חושבים שזה היה "כמו גיהנום" עם אוקיינוס מאגמה, על פי ג'ון ואלי, פרופסור במחלקה לגיאוגרפיה באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, שהוביל את קבוצת המדענים.
עדויות כמו גביש זירקון זה מצביעות על כך שכדור הארץ התקרר ליצירת קרום כוכב הלכת מוקדם יותר ממה שהעלו עדויות סלע קודמות, בתוך 100 עד 200 מיליון השנים הראשונות. באותו תהליך קירור, קיטור מהאטמוספירה היה מתעבה ויוצר אוקיינוסים. אם היו קיימים אוקיינוסים, יכול היה להיות שגם חיים מיקרוביאליים קיימים, אמר ואלי לרויטרס - דיוקן שונה בתכלית של כוכב הלכת שלנו מאשר כדור הארץ מסויט ומכוסה לבה.
[wp_scm_comment]
