אל תחמיצו את מטר המטאורים האוריונידי השבוע

אם תצאו החוצה לפני עלות השחר השבוע, אולי תוכלו לראות מטאורים בהירים מפוספסים בשמים.

מטר המטאורים האוריונידי מגיע לשיא כעת, וסביר להניח שזו תהיה הופעה טובה מאוד השנה, אם מזג האוויר יאפשר. הירח הצטמצם עד לסהר צר לפני הזריחה ב-21 באוקטובר במהלך שיא הגשם. רסיס הירח הצנום לא עלה עד בסביבות 5 בבוקר שעון מקומי. מרכז טיסות החלל מרשל של נאס"א באלבמה אירח אשידור אינטרנט20 באוקטובר בשעה 22:00 EDT (0200 באוקטובר 20 GMT) עם תצוגות חיות של מטר המטאורים.

ניתן לתאר את האוריונידים בצורה הטובה ביותר כגרסה זוטרת של המפורסמיםמטר מטאורים של פרסייד. המטאורים ידועים כ"אוריונידים" מכיוון שהם מתנדפים מאזור מצפון לכוכב השני בבהירותו של אוריון, Betelgeuse.

אוריון הופיע לפני כדור הארץ במסעו של כוכב הלכת סביב השמש, ולא התרומם לחלוטין מעל האופק המזרחי עד לאחר השעה 23:00 בצהריים שעון מקומי ב-20 באוקטובר.

נראה שמטר המטאורים האוריונידי קורן החוצה מקבוצת הכוכבים אוריון בכל אוקטובר. מטר המטאורים הוא תוצאה של פסולת מהשביט של האלי שפוגעת באטמוספירה של כדור הארץ.

המורשת של האלי

המטר מטאורים אוריונידיםנוצר בכל שנה כאשר כדור הארץ עובר דרך אבק שהותיר אחריו שביט האלי המפורסם.

השביט למעשה יוצר שני מטר מטאורים שונים על פני כדור הארץ מדי שנה. המסלול שלהשביט של האלימתקרב מקרוב למסלול כדור הארץ בשני מקומות. נקודה אחת היא בתחילת חודש מאי, מייצרת תצוגת מטאורים המכונה אקוורידס אטה. הנקודה השנייה מגיעה באמצע עד החלק האחרון של אוקטובר, מייצרת את האוריונידים.

שביטים הם השאריות מרגע היווצרות מערכת השמש לראשונה, החלקים והחתיכות המוזרות של גזים פשוטים - מתאן, אמוניה, פחמן דו חמצני ואדי מים - שלא נעשה בהם שימוש כאשר השמש וכוכבי הלכת הנלווים לה הגיעו לצורתם הנוכחית.

החלקיקים הזעירים האלה - שגודלם נע ברובם מאבק ועד גרגרי חול - נשארים לאורך מסלול השביט המקורי, ויוצרים "נהר של הריסות" בחלל. במקרה של השביט של האלי, שכנראה הקיף את השמש מאות רבות, אם לא אלפי פעמים, שובל הפסולת המלוכלך שלו התפזר בצורה פחות או יותר אחידה לאורך כל מסלולו. כאשר פיסות השביט הזעירות הללו מתנגשות בכדור הארץ, החיכוך עם האטמוספירה שלנו מעלה אותן לחום לבן ומייצר את האפקט המכונה בדרך כלל "כוכבים נופלים".

למה לצפות

הזמן הטוב ביותר לצפות במטר המטאורים היה משעה 01:00 או 02:00 שעון מקומי ועד עלות השחר, כאשרקבוצת הכוכבים אוריוןהיה הגבוה ביותר מעל האופק. ככל שאוריון גבוה יותר בשמיים, כך מופיעים יותר מטאורים בכל קערת השמיים. האוריונידים הם אחד מקומץ ממטרי מטאורים ידועים שניתן לצפות בהם באותה מידה מחצי הכדור הצפוני והדרומי.

בדרך כלל, מטאורים אוריונידים הם בדרך כלל עמומים ולא נראים היטב ממקומות עירוניים, לכן מומלץ למצוא מיקום כפרי בטוח כדי לראות אתהפעילות האוריונידית הטובה ביותר.

האוריונידים הם אחת התצוגות השנתיות הטובות יותר, ומייצרות כ-15 עד 20 מטאורים לשעה בשיאם. הוסף את 5 עד 10 מטאורים ספורדיים שתמיד צוללים לאטמוספירה שלנו ותקבל מקסימום של כ-20 עד 30 מטאורים לשעה עבור מיקום שמיים חשוך. עם זאת, רוב המטאורים הללו חלשים יחסית, כך שכל זיהום אור חתך את כל הדרך למטה.

המקלחת עשויה להיות פעילה למדי במשך מספר ימים לפני או אחרי המקסימום הרחב שלו, שעשוי להימשך עד 24 באוקטובר. צאו החוצה לפני הזריחה בכל אחד מהבקרים הללו, ואם תראו מטאור, יש סיכוי של כ-75% שהוא מקורו כנראה מגרעין השביט של האלי. לאחר השיא בבוקר ה-21 באוקטובר, הפעילות תתחיל להאט, ותרד חזרה לסביבות חמש בשעה בסביבות ה-26 באוקטובר. הנספים האחרונים מופיעים בדרך כלל מתישהו בתחילת עד אמצע נובמבר.

"מזהים אותם בקלות... מהמהירות שלהם", כותבים דיוויד לוי וסטיבן אדברג ב- Observe: Meteors, an Astronomical League Manual. "במהירות של 66 ק"מ (41 מייל) לשנייה, הם מופיעים כפסים מהירים, מהירים יותר בשערה מאחיותיהם, האטה אקוורידס של מאי. וכמו האטה אקוורידס, הבהירים ביותר במשפחה נוטים לעזוב רכבות ארוכות טווח. כדורי אש. אפשריים שלושה ימים לאחר המקסימום."