כולם רוצים הכל באינטרנט בחינם. פשוט תשאל את הניו יורק טיימס.

במהלך השנים, אתר הטיימס הפך מחינמי, לתשלום, חזרה לחינמי, ולבסוף, חזרה לתשלום. ובכן, בעיקר בתשלום. בינתיים, בכל מקרה.

לפי תרגול ולפי אתוס, האינטרנט היה בדרך כלל מקום שבו תוכן חינמי שגשג ותשלום - חדשות, מוזיקה - נאבק. בכביש המהיר המידע היו מעט תאי אגרה. זה היה, למעשה, פחות כמו כביש מהיר ויותר כמו קומונה היפית שבה אנשים חלקו הכל והריחו די מצחיק.

[seealso slug=https://veit.uno/tech/amandine/2014/07/09/new-yorker-paywall/]

עם זאת, האינטרנט לא ישרוד עד שאנשים יתחילו לשלם עבור הדברים שהם מוצאים בו, שעולים כסף לייצר ולהפיץ. זוהי מציאות כואבת במיוחד עבור חברות תקשורת, שמתווכחות על חומות תשלום בעוצמה של בישופים מימי הביניים המנתחים את כתבי הקודש. Entertainment Weekly תעלה בקרוב חומת תשלום, וכך גם נכסים אחרים של Time Inc.לפי דיווחשהופיע ביום שישי.

"אנשים מתחילים להבין את הגבולות של מה שהם יכולים לקבל בחינם", אמר רוברט פיקארד, מנהל המחקר במכון רויטרס באוניברסיטת אוקספורד. "חינם הוא די טוב במתן מידע כללי. זה די טוב במתן חדשות ומידע כללי, אבל זה לא ממש טוב בלהשיג את סוג החדשות וההקשר האיכותיים שאתה צריך או בידור איכותי".

נכון לעכשיו, כ-15% ממשתמשי האינטרנט משלמים עבור שירות כלשהו, ​​על פי המחקר של פיקארד. מספר זה ממשיך לגדול, כאשר כ-30% אמרו שהם מוכנים לשלם. ל"טיימס" יש 910,000 מנויים מקוונים בתשלום וכעת הוא מסתמך על חומת התשלום הדיגיטלית שלו לעתיד העסקים שלו. ל-Spotify יש 15 מיליון חברים בתשלום, אם כי הרווחים נותרו מתחמקים. אפילו סרטון קצר, אולי התוכן המתאים ביותר לאינטרנט נכנס למשחק המנויים. יוטיוב מכינה שירות מנויים משלה, ומצטרפת לסטארט-אפים כמו Vessel ו-CuriosityStream, שלא מציעים שום דבר בחינם.

כפי שמציין פיקארד, דברים בחינם לא הולכים לשום מקום בקרוב. יש יותר מוצר חינמי באינטרנט כרגע מאשר בכל זמן אחר בהיסטוריה. אנחנו מדברים על קטעי תוכנית יומית, ספרי Google וספריות שלמות של מוזיקה וחדשות מכל פינה בעולם, מגובות בפרסום.

חינם הוא פיתיון. זה אמור לגרום לך להתמכר. אם שיחקת במשחקים ניידים רבים, דפוס זה עשוי להיות מוכר. זה נקרא "freemium", שבו חברות מציעות את האפליקציות שלהן ללא עלות ואז גובות על הדברים הטובים ברגע שאתה מכור. (מודל זה פופולרי גם בקרב סוחרי סמים.)

בדרך כלל התהליך הזה אמור להתרחש במהירות במשך שעות או אולי ימים. עבור האינטרנט, זה לקח כמה עשורים. אבל זה קרה.

אז מתי נשלם?

מצחיק שאתה צריך לשאול. הגענו לשיא האינטרנט החינמי. וזה בסדר.

פעמים שהם גובים

תוכן מקוון בחינם לא הולך לשום מקום, אבל הוא חווה את מה שאשו גארג, שותף כללי בחברת ההון סיכון Foundation Capital, מכנה "איזון מחדש".

לאט לאט, כשהחינם הפך אנשים למכורים, מערכת הלחישה לאנשים לשלם באינטרנט התחזקה גם היא. היו כמה סיבות משתלבות.

תשלומים מקוונים -- הייתה תקופה שבה הצבת כרטיס האשראי שלך באינטרנט נראה כמו הזמנה להונאה. כעת, בהמרצת חברות כמו PayPal ואמזון, המסחר האלקטרוני הוא מפלצת, שצפוי על ידי eMarketer להכות1.5 טריליון דולר ברחבי העולםבשנת 2015. מתשלום עבור דברים באינטרנט הוא רק חלק מהחיים עכשיו.

סמארטפונים והאינטרנט בכל מקום --כמעט 75% מהמבוגריםבארה"ב יש סמארטפון, כלומר אנחנו כמעט אף פעם לא רחוקים מהאינטרנט. מהירויות מהירות יותר הביאו לחוויה טובה יותר כמו גם תוכן טוב יותר.

עדיף הכל -- אם אתה מתכוון לגבות תשלום עבור משהו, מוטב שיהיה טוב. האינטרנט לא תמיד היה המקור לתוכן מעולה או לחוויית משתמש טובה במיוחד. זה השתנה במהירות. כמה מתוכניות הטלוויזיה הטובות ביותר זמינות כעת רק דרך האינטרנט, ומוזיקה היא כעת בעיקרתעשייה מקוונת.

התבגרות -- לרבים מהאנשים שגדלו באינטרנט לא היה המון כסף נוסף לבזבז, וזו הסיבה שהגיוני לבלות באינטרנט. עכשיו, הם גדלו ויש להם קצת כסף לבזבז. נכון, הם לא בדיוקלהוט מדי לשלם עבור חדשות, אבל 40% מהם עדיין משלמים על מנוי.

גלובלי - שירותי מנויים אינם מכוונים רק למיליוני אנשים, הם רודפים אחרי מיליארדים. פיקארד אמר כי תעריפי המנויים נוטים להישאר די עקביים במדינות מתועשות.צמיחה בינלאומיתהפך לחלק מרכזי בשירות המנויים מבוסס האינטרנט המצליח ביותר עד כה: נטפליקס.

פעולת איזון

ככל שהכלכלה של תוכן מקוון מתפתחת להיראות יותר כמו השוק הרחב יותר, נדבך פרימיום החל להופיע, אומר Garg של Foundation Capital.

"אני חושב שתמיד תהיה קבוצה של שירותי פרימיום [ו]תוכן שצרכנים ישלמו עבורם במזומן, בדומה ל-HBO ולוול סטריט ג'ורנל במצב לא מקוון", אמר גארג. "עם זאת, הרוב המכריע של התוכן תמיד יופעל באמצעות פרסום, כשהצרכנים ישלמו בזמנם."

שכבת הפרימיום הזו מתחילה למשוך מותגי פרימיום, כמו אפל, שלפי הדיווחים מכינה את ההשקה מחדש של שירות Beats Music.

וכן, אולי נסתכל אחורה בנקודת הזמן הזו בערגה, ונספר סיפורים על מוזיקה זורמת בחופשיות וסרטונים ויראליים. אולי הימים הטובים ביותר של האינטרנט מאחורינו ועכשיו זה רק פלטפורמה שבה מגה-קונצרנים יכולים להרוויח כסף.

או אולי זה ייראה כנקודה שבה ההבטחה הראשונית של האינטרנט להפצה דמוקרטית החלה להתממש במלואה. יש קסם עלוב מסוים ברשת הישנה והמוזרה עם מודעות הבאנר הנוראיות וההומור האפל שלה. אתה עדיין יכול למצוא אותו, בעיקר ב- reddit.

השורה התחתונה היא שכמעט הכל מקוון בימים אלה בכל מדיום וכמעט הכל בחינם. ככל ששירותי המנויים יגדלו במספרם ובפופולריותם, זה בהכרח יהווה חלק קטן יותר מהאינטרנט הכולל.

אבל מה הועיל לכל זה אם זה לא היה בשימוש כדי להדביק אותו לתאגידי התקשורת הגדולים בעולם? רק ב-12 החודשים האחרונים ראו כמה מהחברות הגדולות בעולם מצאו דרכים חדשות להציע את התוכן הרווחי ביותר שלהן. ESPN ו-HBO, שני יהלומי הכתר של הטלוויזיה בתשלום, זמינים כעת מחוץ לחבילות הטלוויזיה בכבלים הנפוחות ששכנו אותן במשך שנים.

ובכל זאת, יש גבול לכמה שירותים אנשים ישלמו, מה שמותיר את החברות בתחרות הדוקה על המספר המצומצם של דולרי מנויים בחוץ. זוהי בטנת כסף חשובה -- זה אומר שיהיו דברים בחינם באינטרנט במשך שנים רבות.