בתחילת שנות ה-80 הגיע עידן המחשב האישי ו"פוביה מחשבים" הייתה פתאום בכל מקום. הסובלים חוו "מגוון של התנגדויות, פחדים, חרדות ועוינות", על פי הספר מ-1996נשים ומחשבים. "אלה יכולים ללבוש צורות כמו פחד ממגע פיזי במחשב או מפגיעה בו ובמה שיש בתוכו, חוסר רצון לקרוא או לדבר על מחשבים, תחושת איום על ידי מי שכן יודע עליהם משהו, הרגשה שניתן להחליף אותך ב- מכונה, להפוך לעבד שלה, או להרגיש תוקפנית כלפי מחשבים."

לעתים קרובות בני אדם מתכנסים סביב שינויים טכנולוגיים מסיביים - סביב כל שינוי, באמת - עם שלל של חרדות. בימיו הראשונים של הטלפון, אנשים תהו אם ניתן להשתמש במכונותלתקשר עם המתים. היום, זה הסמארטפון שמעורר אנשים עצבניים. (הם מכשירי אייפוןעושה אותנו טיפשים?עָצֵל?נרקיסיסטית?אַנְטִי חֵבְרָתִי?)

לפני שלושה עשורים, "מחשבפוביה" עלתה במגזינים, בעיתונים, במדריכים לאימון מחשבים, בלימודי פסיכולוגיה ובעותק פרסומי. "מי יודע, אולי אפילו פובי המחשבים הייעודיים ביותר בחברה שלך יתחממו למחשב לאחר מכן", הציעו קופירייטרים ב-מודעה משנת 1986עבור תוכנת Gem של יבמ - ממשק המיועד למי שעלול להפחיד ממערכת ההפעלה DOS המסובכת יותר מונעת פקודות. כך גוגל עוקבת אחר אזכורים של "פוביה ממוחשבת" בספרים לאורך תקופה של 65 שנה:

מה שחלק מהאנשים עדיין לא הבינו בשנות ה-80 היה שלימוד השימוש במחשב הוא "הרבה יותר כמו לקחת כלי נגינה מאשר לעקוב אחר הוראות כיצד להשתמש במכשיר חשמלי, כמו טוסטר", כתב פול שטרסמן ב-1985. ספר, תשלום מידע. (טוסטרים מופיעים לעתים קרובות באופן מפתיע בסיקור מוקדם של מחשבים אישיים: "מחשבים לא ייצרו טוסט או שואבים שטיח", כתב מחברו של סיפור שער מ-1983 בנושא מחשבים אישיים.) אותו מאמר זיהה תת-קבוצות של חרדות שתורמות הפוביה: פחד לשבור את המחשב, פחד מאיבוד כוח, פחד להיראות טיפש ופחד מחוסר שליטה. "אולי מובילים אותנו להאמין שמי שאין לו עניין רב ורצון להשתמש במחשב אישי חייב להיות חולה", כתב צ'ארלס רובין, איש מחשוב אישי.

מספר פרסומים הקדישו סיקור לפוביית מחשבים והציעו טיפים כיצד לטפל בה. "הדבר החשוב ביותר שיש לזכור בנוגע לפוביית מחשבים הוא שזו תגובה טבעית למשהו לא מוכר", כתב רובין. "אם אתה מנסה להשתמש במחשב אישי או שוקל להשתמש במחשב כזה, זכור: הרשה לעצמך להיות קצת בור לזמן מה. תכננו להקדיש זמן ללמידה; תן למחשב הזדמנות להוכיח את עצמו לפני שתחליט שאתה יכול אל תשתמש בזה; הקפד לקרוא את התיעוד בזהירות, ולבסוף, אל תשכח שאתה אחראי, לא המחשב."

ב-1985, הניו יורק טיימס הציע לצפות בסרטוני הדרכה ממוחשבים בטלוויזיה - מסך פחות מאיים מאשר צג מחשב עבור אלה שהיו רגילים לטלוויזיה אך חדשים בתחום המחשוב. ("ובניגוד לתוכנות המחשב האינטראקטיביות הנפוצות יותר של תקליטונים בלבד, אלו, עם תמונות הווידאו המוכרות שלהן המלוות את השיעורים, עוזרות להפוך את המחשוב האישי לשגרתי בנוחות,"כתב הטיימס.)

עבור אחרים, פוביית מחשבים לא הייתה קשורה לפחד כפי שהיא הייתה על אדישות. מעבדי תמלילים לא היו ממש מפחידים אבל משעממים, מגזין ניו יורקכתבבשנת 1986. "אם מעבדי התמלילים החדשים מוצעים כתרופה לפוביית מחשבים... החברות שהציגו אותם שכחו מרכיב אחד מרכזי - כיף... הם כמו אופני אימון מבולבלים של ילדים בעולם מלא במחזורי מירוץ יפניים סקסיים. "