אכלנים בררנים נוטים יותר לפתח דיכאון, כך עולה ממחקר חדש

כמעט כולם מכירים ילד בן 4 שמעולם לא אכל תפוח, מתקיים מנקניקיות וספגטי או אוכל רק אוכל לבן.

אבל מחקר חדש מצביע על כך שאכילה בררנית כזו אינה הנורמה, וכי היא עשויה אפילו לרמוז על בעיות בריאות נפשיות עתידיות, במקרים מסוימים. ילדים שהם אוכלים סלקטיביים נוטים להתפתחחֲרָדָה, דיכאון והפרעת קשב וריכוז (ADHD), לפי המחקר שפורסם ב-3 באוגוסט בכתב העת Pediatrics.

לא ברור כיצד ומדוע אכילה בררנית עשויה להיות קשורה לתנאים אלה, אך ייתכן שילדים שיש להם חוויות חושיות מוגברות באופן כללי גם רגישים יותר למזון שהם אוכלים, כתבו החוקרים מאוניברסיטת דיוק במאמרם.

בררן או בריא

רופאי ילדים נוטים להתנער מהפחדים של ההורים לגבי ילדים שמסתערים על ביצים או דוחפים את הברוקולי שלהם מהצלחות, ואומרים שזה רק שלב שרוב הילדים יגדלו, אמרו החוקרים.

אבל צוות המחקר מצא את זה בעברמבוגרים שהם אכלנים בררניםנוטים לסבול משיעורים גבוהים יותר של הפרעות פסיכולוגיות מאשר בציבור הרחב. וכמה מחקרים מצביעים על כך שיש הרבה אכלנים מבוגרים בררנים שם בחוץ, אבל מכיוון שיש להם יותר שליטה על מה שיש בצלחות שלהם מאשר לילדים, הם יכולים להסתיר את אהבותיהם ואי-אהבתם לאוכל, אמרה מרסיה פלצ'ט, פסיכולוגית ב-Monell Chemical מרכז החושים בפילדלפיה, שלא היה מעורב במחקר החדש.

כדי לראות אם אכילה בררנית קשורה לבעיות נפשיות אצל ילדים, החוקרים של הדוכס ביקשו מההורים של כ-3,400 ילדים בגיל הגן למלא מספר שאלונים על הרגלי האכילה של ילדיהם, וסימנים שלדִכָּאוֹן, חרדה, הפרעות קשב וריכוז והפרעות פסיכולוגיות אחרות, כמו גם רגישותן לחוויות חושיות. כשנתיים לאחר מכן, הצוות העריך שוב תת-קבוצה של הקטנים.

החוקרים ראו בילדים שאכלו רק מזונות מסוימים כבעלי "רמה מתונה" של אכילה סלקטיבית, בעוד שילדים שמגוון המזונות שלהם היה כה מוגבל עד שהקשה עליהם לאכול עם אחרים נחשבו כבעלי אכילה סלקטיבית "חמורה" . (מכיוון שכל כך הרבה ילדים נמנעים ממאכלים כמובְּרוֹקוֹלִיושאר ירקות ממשפחת המצליבים, הצוות לא חשב לשנוא את המאכלים האלה כסימן לאכילה בררנית.)

מבין כל הילדים במחקר, לכחמישית היו רמות מתונות לפחות של אכילה סלקטיבית, ו-3% מההורים דיווחו על הגבלת אכילה חמורה. בהשוואה לילדים ללא בעיות אכילה, אכלנים בררנים בינוניים וקשים היו בסבירות גבוהה יותר לסבול מחרדה, דיכאון והפרעות קשב וריכוז, הן בזמן הסקר והן במעקב של שנתיים.

סיבה, תוצאה או לא?

יתכן שאכילה בררנית גורמת לקרבות כל כך לא נעימים בזמן הארוחה שהיא מגבירה את המחלוקת המשפחתית, ומובילה בעקיפין לחרדה ולמצבים נפשיים אחרים, אמר פלצ'ט. אבל סביר להניח שלילדים עם נטייה לחרדה פשוט יש יותר פחדים סביב אוכל, אמר פלצ'ט.

ברמה התת מודע, יכול להיות ש"אם יש לך חרדה עצומה, למשל, זה מאיים להכניס אוכל לפה", אמר פלצ'ט ל- Live Science. לבני אדם יש נטייה הסתגלותית להימנע מאכילת מזון בעל טעם מוזר או מעורר חרדה - זה יכול למנוע הרעלה, אמרה. יכול להיות שהנטייה הזו הולכת רחוק יותר מהנדרש אצל אנשים מסוימים.

לדוגמה, לחלק מהמאכלים הנפוצים ביותר בערימת ה"דחייה" יש מרקם רירי או ג'לטיני, או מעברי מרקם (חשבו על לחם עם אגוזים בתוכו, אועגבניות, שיש להם זרעים פריכים, פנים ררי, בשר קמח ועור קשוח). בעבר האבולוציוני של בני האדם, ייתכן שמרקמים כאלה היו טיפים שמשהו מקולקל או לא בטוח לאכילה, אמרה.

מחברי המחקר מציעים שרופאים צריכים להתייחס ברצינות לאכילה בררנית, מכיוון שהיא עשויה להיות סמן לבעיות בריאות נפשיות עתידיות. הם גם מציעים לרופאים להתערב כשהורים מעלים את הנושא.

באשר לדרכים להתגבר על אכילה בררנית, אין רק שיטה אחת שעובדת, אמר פלחת. אבל בהחלט יש כמה לא-לא.

"מה שמצאנו - ואחרים די אישרו - זה שלהיות טבח קצר סדר ושירות לילד לא עוזר", אמר פלצ'ט. "להעניש את הילד לא עובד, ותגמול או שוחד לא עובד".

במקום זאת, להנות מאוכל, לדאוג לו פחות, לקחת זמן להכין אוכל ולגרום לילדים להיות מעורבים במאמץעשוי לעזור לילדים לנסח מחדש בהדרגה את החוויה שלהם באוכל, אמר פלצ'ט.