זה באמת: Planetary Resources, חברת החלל החדשה והנועזת בעולם, אמורה להתחיל לחפש אסטרואידים קרובים לכדור הארץ עד סוף 2013.
הסטארט-אפ לכריית אסטרואידים, שנתמך על ידי מיליארדרים כמו לארי פייג' של גוגל, אריק שמידט והבמאי המפורסם ג'יימס קמרון, ערך את אירוע ההשקה שלו ביום שלישי במוזיאון הטיסה בסיאטל.
ידענוהרבה פרטים מראש, אבל מייסדי החברה פיטר דיאמנדיס (מתהילה X Prize) ואריק אנדרסון פרסמו חלק מהפרטים במסיבת העיתונאים - והציעו את הסרטון למעלה.
"אנחנו לא רק נדבר על כריית אסטרואידים, אנחנו הולכים לעשות את זה", התעקש אנדרסון. הוא תיאר מותג חדש של חלליות, סדרת ארקיד, שיעשה זאתלשגר טלסקופי חלל חדשיםבמסגרת זמן של שנתיים.
הטלסקופים ישמשו לזיהוי אסטרואידים קרובים לכדור הארץ שעשירים במיוחד במים (לדלק רקטות) ובמתכות יקרות כמו פלטינה, ששוויה למעלה מ-1,500 דולר לאונקיה - זהה בערך לזהב.
פחות מ-9,000 NEAs התגלו עד כה. זה עשוי להיות פחות מ-1% מהמספר הכולל של אסטרואידים שמצטלבים במסלול כדור הארץ, אמר אנדרסון.
"אנחנו הולכים להפחית באופן דרסטי את עלות הביקור באסטרואידים האלה, ממאות אלפי דולרים לעשרות אלפים", הוסיף. "אנחנו הולכים לשים שם רשת של תחנות דלק".
נחילי מחפשי רובוטים ילכו בעקבותיהם, יתקרבו לאסטרואידים בעלי המראה המבטיחים ביותר וינסו שיטות שונות ללכוד אותם.
משקיעים אחרים כוללים את צ'ארלס סימוני הוותיק (והאסטרונאוט) של מיקרוסופט, ורוס פרו ג'וניור - לא רק בנו של המועמד לשעבר לנשיאות, אלא האדם הראשון שהטיס מסוק מסביב לעולם.
