וואו, פלוטו. טוב לראות אותך שוב.
תמונות חדשות שפורסמו ביום חמישי קרנו בחזרה מה-אופקים חדשיםחלליות מראות מגוון מדהים של תכונות בפירוט רב על פני השטח של כוכב הלכת הננסי.
ראה גם:
"פלוטו מראה לנו מגוון של צורות קרקע ומורכבות של תהליכים שמתחרים בכל מה שראינו במערכת השמש", אמר החוקר הראשי של New Horizons, אלן סטרן.הַצהָרָה.
"אם אמן היה מצייר את הפלוטו הזה לפני הטיסה שלנו, כנראה שהייתי קורא לזה מעל לראש - אבל זה מה שבעצם שם", אמר.
המישורים הקפואים של פלוטו. קרדיט: נאס"א/JHU-APL/SwRI
לבו הבהיר של פלוטו מהווה ניגוד מרתק לאזורים האפלים המקיפים אותו, והתמונות החדשות מציגות כמה מהאזורים הגיאולוגיים העתיקים והצעירים ביותר בכוכב הלכת הננסי. האזורים העתיקים ביותר מכוסים במכתשים, ואילו הצעירים הם מישורים חלקים וקפואים.
ייתכן אפילו שיש דיונות על פלוטו, מה שמרמז על כך שהרוח העיפה חומר לתוך המבנה הזה, אמרה נאס"א.
"לראות דיונות על פלוטו - אם זה מה שהן - יהיה פראי לחלוטין, כי האווירה של פלוטו היום כל כך דלה", אמר ויליאם מקינון, חבר צוות ניו הוריזונס, בהצהרה. "או לפלוטו הייתה אווירה עבה יותר בעבר, או שתהליך שלא הבנו שפועל. זה מגרד ראש."
תמונות ברזולוציה גבוהה של האווירה של פלוטו. אַשׁרַאי:
תמונה חדשה נוספת חושפת עוד משהו מפתיע גם באווירה של פלוטו.
התמונה מראה כיהאטמוספירה של כוכב הלכת הננסייש יותר אובך מהצפוי בתחילה, ואובך זה יוצר "אפקט דמדומים" שמאיר את צד הלילה של העולם בשקיעה, אמרה נאס"א.
"נוף הדמדומים הבונוס הזה הוא מתנה נפלאה שפלוטו העניק לנו", אמר מדען ניו הוריזונס ג'ון ספנסר בהצהרה. "עכשיו אנחנו יכולים ללמוד גיאולוגיה בשטח שמעולם לא ציפינו לראות."
תכונות אפלות על פלוטו. קרדיט: נאס"א/JHU-APL/SwRI
ניו הורייזנס צילמה את התמונות האלה בזמן שהיא ביצעה את הפלוטו ההיסטורית שלה ביולי, אבל לקח זמן עד שהתמונות חזרו לכדור הארץ. למעשה ייקח כשנה למדענים בשטח לקבל את כל הנתונים שנאספו במהלך הגישה הצמודה.
בינתיים, החללית עצמה דוהרת כעת דרך חגורת קויפר - קבוצת גופי המערכת החיצונית שבה חברים פלוטו וכוכבי לכת ננסיים אחרים. החללית נמצאת במרחק של יותר מ-3 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. הוא טס 43 מיליון קילומטרים על פני פלוטו מאז הטיסה הקרובה שלו ב-14 ביולי.
חוקרים כבר קיבלו מבט מקרוב על פני השטח של פלוטו עם תמונות שפורסמו בעבר. תמונות מוקדמות חשפו הרים ענקיים עשויים מקרח מים ומישורים חלקים שעלולים להיות תוצאה של שלג חנקן.
מדענים וחובבי חלל ברשתות החברתיות כבר מזמזמים על התמונות החדשות.
קרניים קרפוסקולריות על פלוטו! אוהב גם את הסהר בקושי מוארhttps://t.co/uepRPXQa3j pic.twitter.com/YBGOAIgD8m- אמילי לקדאוואלה (@elakdawalla)10 בספטמבר 2015
די בטוח שזה היה פלוטו שהפיל את המיקרופון על שאר מערכת השמשhttps://t.co/fV718EFQPx pic.twitter.com/Yy0HPqNshP- שרה הורסט (@PlanetDr)10 בספטמבר 2015
זה עשוי להיות אחד האוספים המוזרים ביותר של שטחים ומרקמים בכל תמונה בודדת.https://t.co/H7gzgEE3mU pic.twitter.com/vCjV2MQcn0- אלכס פארקר (@Alex_Parker)10 בספטמבר 2015
מי רוצה לבוא לשתות איתי בירה ולדבר על פלוטו וכרון לשארית היום? - מתיו ר. פרנסיס (@DrMRFrancis)10 בספטמבר 2015
מדענים בחרו לאחרונה חפץ נוסף בחגורת קויפר לביקור ב-New Horizons, בהנחה שהמשימה תקבל מימון נוסף.
אם המשימה תוארך,אופקים חדשיםצריך לטוס על פני 2014 MU69 ב-2019, לתת למדענים - ולכולם על כדור הארץ - מבט מקרוב על עצם אחר שמעולם לא נחקר מטווח קצר.
