בתור הסנאט של ארצות הבריתמתכונן להצבעהעל החלטה לא מחייבת האם קיימת או לא התחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם, האפיפיור פרנציסקוס שקל את הנושא בהערותיו הנרחבות והתקיפות ביותר בנושא עד כה.

בוא נגיד שהאפיפיור אינו מיישר קו עם רפובליקנים רבים בסנאט, המפקפקים במציאות ובאיום של ההתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם, בנושא זה.

בשיחה עם עיתונאים על סיפון מטוסו בזמן שטס למנילה מסרי לנקה, האפיפיור פרנציסקוס אמר כי "הרוב" של ההתחממות הגלובלית הוא מעשה ידי אדם, שזו דעה שעולה בקנה אחד עם ממצאי מדעי האקלים המרכזיים.

"אני לא יודע אם הכל [אשמתו של האדם] אבל הרוב הוא, לרוב, זה האדם שמטפח ללא הרף את הטבע", אמר, לפיהגרדיאן.

עמדתו הבוטה בנוגע לשינויי האקלים עודדה דיון בתוך הקהילה הקתולית ברחבי העולם, שכן אנשים רבים רואים בכדור הארץ את יצירתו של אלוהים, וחושבים שזה יהיר להאמין שבני אדם יכולים אי פעם לשחק תפקיד כה דומיננטי על הטבע. יו"ר ועדת הסנאט לאיכות הסביבה והעבודות הציבוריות, ג'ים אינהופה (ר-אוקלה.), נוצרי אוונגליסטי, הוא אחד המחזיקים בהשקפה זו הבולטים.

"במובן מסוים שלטנו בו על הטבע, על אחות אדמה, על אמא אדמה", אמר האפיפיור, לפי ה"גרדיאן".

"אני חושב שהאדם הלך רחוק מדי", הוסיף. "תודה לאל שהיום יש קולות שמדברים על זה".

האפיפיור מתכנן להוציא אנציקליקה ביוני שתציג את עמדותיו על שינויי אקלים ונושאים סביבתיים אחרים בפירוט רב יותר, לקראת פסגת התחממות כדור הארץ מכרעת בפריז שתוכננה לדצמבר הקרוב. אאנציקליקההוא מסמך אפיפיורי רשמי שנשלח לכל הבישופים הקתולים ברחבי העולם.

השיחות בפריז אמורות להביא להסכם אקלים עולמי חדש להפחתת פליטת גזי חממה שייכנס לתוקף ב-2020.

האפיפיור אמר שהוא "מאוכזב" משיחות האקלים האחרונות של האו"ם, שנערכו בלימה, פרו, בדצמבר האחרון. השיחות התגלו מפרכות במיוחד, והיה צורך להאריך אותן ביומיים, בפני דיפלומטיםמוּסכָּםלטיוטת טקסט לניהול משא ומתן בפריז.

"הפגישה בפרו לא הייתה הרבה; זה אכזב אותי. אני חושב שהיה חסר אומץ. הם הפסיקו בשלב מסוים. בוא נקווה שהנציגים בפריז יהיו אמיצים יותר ויתקדמו עם זה", אמר לכתבים.

בינתיים, סנאטורים יצטרכו לרשום את דעותיהם על מדעי האקלים כשהם יצביעו כבר ביום שישי על תיקון מתוכנן שיאלץ אותםלאשר או לדחותקיומה של התחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם על שינוי האקלים. לפחות שני סנאטורים - אחד דמוקרט ואינדפנדנט אחד שמסיים עם הדמוקרטים - מתכננים להציע גרסאות של תיקונים בעניין זה במהלך הדיון על צינור Keystone XL.

הצבעה דומה התקיימה ב-2005, אז התקבלה החלטת "תחושת הסנאט". באותה תקופה, 12 רפובליקנים הצטרפו לדמוקרטים כדי לתמוך בתיקון, אך סביר להניח שתהיה הפעם פחות תמיכה רפובליקנית, לאור הדחייה הרווחת של ממצאי מחקר ההתחממות הגלובלית בקרב ההנהגה הרפובליקנית של ימינו.