ניו יורק - פרויקטים של תיירות חלל וכריית חלל מסחרית פותחים עידן חדש של טיסה אנושית בחלל, אך הצלחתה של טיסה פרטית בחלל תהיה תלויה בהבטחת הבטיחות ובהפחתת העלות, אומרים מומחים.

חברות טיסות חלל כמו SpaceX או Space Adventures, Ltd., יכולות להפוך את החלום של מסע בחלל למציאות עבור חלק, ועשויות לקחת על עצמן את התפקיד שהיה לנאס"א פעם בדחיפה של גבול החלל, אמר פאנל מומחים במהלך אייזק אסימוב ב-2014 ויכוח זיכרון 19 במרץ במוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע.

חלק מהדוברים הסתכלו על ההיסטוריה של ארה"ב לצורך השוואה לפוטנציאל הטיסה הפרטית בחלל כיום.

ההרפתקנים מהמאה ה-19 לואיס וקלארק, למשל, לא היו האנשים שהתיישבו במונטנה, אמר מייקל גולד, מנהל התפעול והצמיחה העסקית של וושינגטון די.סי עבור Bigelow Aerospace, חברה שמפתחתתחנות חלל מתנפחות פרטיות.היו אלה בעלי הבית, החקלאים ואנשי העסקים שבאו אחר כך.

"אי אפשר פשוט ללכת לחלל כמו בני בית מונטנה ולהקים אוהל", אמר ניל דה-גראס טייסון, מנהל פלנטריום היידן במוזיאון ומארח "Cosmos: A Spacetime Odyssey." טייסון הנחה את הדיון הערב, שהיה לנושא "מכירת שטח".

בנוסף לגולד, הפאנל כלל כמה גופי תאורה בטיסות אנושיות בחלל, כולל וונדה אוסטין, נשיאה ומנכ"לית תאגיד התעופה והחלל; ג'ון לוגדון, מנתח מדיניות חלל ופרופסור אמריטוס באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון; אליוט פולהם, מנכ"ל קרן החלל; טום שלי, נשיא Space Adventures, Ltd. ורוברט ווקר, לשעבר יו"ר ועדת הבית למדע, חלל וטכנולוגיה.

הסיכון של מסע פרטי בחלל

כמו כל צורות נסיעות חדשות,טיסה פרטית בחללטומן בחובו סיכונים משמעותיים. אבל חברי הפאנל אמרו שהם לא רואים את הסיכונים כבלתי עבירים.

בסופו של דבר, רקורד בטיחות רע יפגע בחברות. "יש תפיסה ששטח מסחרי פחות בטוח", אמר גולד. אבל "אם יש לנו יום רע, אנחנו מפסידים הכל".

אבל מעבר להישג בטיחות טוב, חשוב להבין את הסיכונים, אמר אוסטין. "לא משנה עד כמה [חללית] הייתה בטוחה, זה משנה על איזו אחת אתה יושב."

טייסון אמר בשבילו, זה לגבי הפרס. הוא לא יקבל סיכון של 1% למות כדי להגיע למסלול נמוך של כדור הארץ, אבל הוא עשוי לקבל סיכון של 10% למות כדי להיותאדם ראשון על מאדים.

מסע יקר

המחיר של נסיעות בחלל הוא מכשול נוסף העומד בפני תעשיית טיסות החלל המסחריות המתהווה.

Space Adventures, Ltd., פונה לתיירי חלל (מולטי-מיליונרדניס טיטוהיה הלקוח הראשון שלהם) על ידי רכישת שטח בחללית סויוז הרוסית. נכון לעכשיו, העלות של מושב היא 52 מיליון דולר.

תג מחיר כזה מגביל את נסיעות החלל ל"1% מה-1%", אמר טייסון, ושלי השיבה לו, "אתה חייב להתחיל איפשהו".

ונאס"א למעשה שילמה יותר מ-52 מיליון דולר לאסטרונאוט, ציינו חברי פאנל אחרים. סוכנות החלל משלמת כיום כ-70 מיליון דולר למושב כדי להטיס אסטרונאוטים אמריקאים על אחללית סויוז הרוסית, במסגרת ההסכם האחרון שלה עם סוכנות החלל הפדרלית של רוסיה.

ובכל זאת, יעבור זמן עד שמשפחה שנוסעת לדיסנילנד לחופשה תוכל לחסוך מספיק כדי לצאת לחופשה בחלל, הודתה שלי.

ואז יש את הבעיה של טביעת הרגל הפחמנית מהאפשרות לאנשים עשירים לצאת לטיול בחלל. "צריך לזהם קצת לפני שאנשים משקיעים במוצר שלא מזהם", אמרה שלי, למרות שהרעיון לא היה פופולרי מדי בקרב הקהל.

האם אתה יכול להיות בעל שטח?

טייסון העלה מאוחר יותר את הנושא של קניית נכס בחלל. "אני מבין שאתה רוצהלמכור שטח על הירח" הוא שאל את גולד.

אמנת החלל החיצון מונעת ממדינות לתבוע קרקע בחלל. אבל לאפשר לאנשים לקנות נכס יכול להיות תמריץ ללכת לחלל, אמר גולד. "אתה אמור להיות מסוגל ליהנות מפירות עמלתך."

לבסוף, חברי הפאנל הזכירו באופן חולף את סין ומדינות אחרות עם תוכניות חלל. אם סין הייתה מעמידה בסיסים צבאיים על מאדים, אמר טייסון, ארה"ב תשלח לשם משימות מאוישות במהירות.

לאחר הדיון, טייסון ואנשי הפאנל נפגשו עם עיתונאים בדיון שולחן עגול שנמשך עד מאוחר בערב, עם דיונים שנעים ביןכריית אסטרואידיםלטייסון מהרהר על הצלחת "קוסמוס".

אז האם טייסון עצמו ינצל את ההזדמנות לצאת לחלל?