אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית צילמו לאחרונה שתי תמונות של "ספרטים אדומים" נדירים ומסתוריים - תופעה אטמוספרית הקשורה לסופות רעמים חזקות על פני כדור הארץ.
תמונה אחת מציגה ספרייט - שהוא סוג של ברק שמתפרץ מסופת רעמים לאטמוספירה העליונה של כדור הארץ - מעל מיזורי או אילינוי, בעוד שהשנייה, שצולמה כ-3 דקות מאוחר יותר ב-10 באוגוסט, מציגה ספרייט אדום מעל אל סלבדור .
ראה גם:
התמונה השנייה מציגה קצת יותר פרטים של הספרייט מכיוון שהוא צולם מנקודת תצפית קרובה יותר, כשהתחנה טסה מעל אקפולקו, מקסיקו. אבל התמונה המוקדמת יותר מציגה את האורות הבהירים של ערי טקסס והירח עם הספרייט האדום.
"תצלומים אלה מראים את קנוקנותיו של הספרייט מגיעים עד 100 קילומטרים מעל פני כדור הארץ", אמר מצפה הכוכבים של נאס"א בהַצהָרָה.
תמונה מוגדלת של ספרייט אדום שנראה מתחנת החלל הבינלאומית. קרדיט: נאס"א
באופן קפדני, ספרייטים הם לא בדיוק ברקים, כמו אלה שאנו מכירים על כדור הארץ. "ספרייטים הם פריקות חשמליות עיקריות, אבל הם אינם ברק במובן הרגיל. במקום זאת, הם תופעת פלזמה קרה ללא הטמפרטורות החמות ביותר של ברק שאנו רואים מתחת לסופות רעמים", כתבה נאס"א.
בעוד שלכידת ספרייטים אדומים במצלמה היא נדירה, זו לא הפעם הראשונה שתופעת האטמוספירה הזויה מצולמת על ידי אסטרונאוטים בתחנה.
במשך שנים, אסטרונאוטים צילמו תצלומים של ספרייטים אדומים ממקומם בחלל.
בשנת 1989, למשל, נאס"א הטסה ניסוי שמטרתו ללמוד עוד על ספייטים אדומים בטיסה של מעבורת חלל, ובמהלך השנים, מדענים פתחו בחקירות מרובות על מעבורות, מטוסים ואפילו מהקרקע כדי לצלם את הספרייטים במהלך סופות רעמים.נאס"אאמר.
ספרייט אדום (המבנה שנראה מדוזה) מימין לירח נראה מתחנת החלל הבינלאומית ב-10 באוגוסט, 2015. קרדיט: נאס"א
ספרייטים הם גם לא תופעת הברקים המוזרה היחידה שמתרחשת באטמוספירה העליונה. מה שנקרא "סילונים כחולים" ו"אלפים" הםמסתורי באותה מידה.
כרגע, תחנת החלל מארחת שני אסטרונאוטים של נאס"א - Kjell Lindgren וסקוט קלי-- והאסטרונאוט היפני קימיה יואי. הקוסמונאוטים מיכאיל קוריינקו, גנאדי פדלקה ואולג קונוננקו.
קלי וקוריינקו סיימו כמעט באמצע את המשימה של שנה אחת בתחנה. שני אנשי הצוות מבלים שנה שלמה בחלל עבור המשימה הראשונה בת השנה של המעבדה המקיפה שנועדה לעזור למדענים לאסוף נתונים נוספים על ההשפעות ארוכות הטווח של טיסה בחלל על גוף האדם.
